코로나19와 관련된 수많은 책들이 쏟아져 나오고 있다. 그 만큼 우리 경제와 일상이 코로나의 영향을 크게 받고 있다는 반증일 것이다. 현재 진행형이라 이에 대응하기 위해 돈을 푸는 정부정책에 대해 논란이 있고, 국가채무 급증에 대한 장기적 고민이 필요하다는 지적도 있다. 국제적인 공조와 연대를 통해 위기를 빨리 극복할 수 있지만, 각국은 오히려 자국 이기주의를 앞세워 빗장을 걸고 방역공조를 하지 않아 문제를 키우기도 한다.

코로나 이후의 세상은 분명 달라질 것이다. 우리가 바라든 바라지 않든 코로노로 인한 세상은 바뀔 것이며, 그런 의미에서 코로나 시대를 지배할 새로운 경제정책인 '코로노믹스'의 시대가 열릴 것이라고 저자는 지적한다. 먼저 저자는 코로나 위기 이전에 취약함을 노정했던 세계 경제 및 금융 시스템 현황을 비판적으로 돌아보면서, 코로나 충격이 그런 약점들을 더 드러내 보이게 하는 계기가 되었음을 지적한다. 그리고 보호무역주의, 새로운 인플레이션 발생, 정부와 중앙은행의 정책방향, 폭발적 부채 증가의 문제, 급변하는 노동시장의 전망, 기후 변화와 기업의 생존 해법 등 코로나19 위기 이후 개인과 기업, 국가가 직면할 변화와 실현가능한 솔루션을 제시한다.

다른 책들에 비해 현실 분석이나 대안 제시가 상당히 현실적이라는 것이 이 책의 장점으로 보인다. 저자가 독일인이라 유로존 이야기가 많이 나오지만 그가 제기하는 본질적 문제들은 다른 세계에도 그대로 적용될 수 있다. 코로나19에 대응하는 서구 정부들의 모습은 많은 실망감을 주었고, 오히려 한국의 K-방역을 비롯한 아시아 국가들의 대응이 국제적 관심을 끌기도 하였다. 저자는 한국에서도 코로노믹스를 반영한 전략의 변화가 필요하다는 점을 지적한다. 앞으로는 아시아 지역 내 수출을 늘리는 데 초점을 맞추고, 내수 경제를 활성화하는 쪽으로 정책 방향을 바꾸라고 한국어판 서문을 통해 조언한다.

저자는 코로노믹스를 세계 경제, 정부, 기업 등 각 경제주체의 입장에서 살펴보고 있다. 현재의 위기상황 극복과 빠른 경제회복을 위해 정부의 적극적인 재정, 금융정책이 필요함을 강조한다. 구체적 방법으로는 중소기업, 특히 소매업과 환대산업(hospitality)의 지원이 필요한데 구체적 방법으로는 단기간 소비를 촉진시키는 소비자 상품권 지급이 좋다고 이야기한다. 이 외에도 생존을 위해 정부 도움이 필요한 기업에 대해 빨리 채무를 면제해 회생을 도와야 한다고 말한다. 하지만 이 과정에서 발생하는 엄청난 규모의 정부, 기업, 가계부채를 어떻게 갚을까 하는 문제에 대한 많은 대안들이 제시되고 있지만 향후 코로노믹스가 해결해 나가야 할 핵심과제가 되지 않을까 싶다. 참고로 저자는 EU의 경우 각국의 부채 일부를 EU의 가칭 '공동부채상환기금'으로 넘겨 화폐화(서류상으로만 존재하는 부채)함으로써 실질적 국가부담을 줄이는 방식을 제안한다.

기업을 위해서 코로나19 극복을 위한 15가지 방법을 제시하고 있는데 흥미롭다. 기업의 과제로 단기적 유동성의 확보, 철저한 비용 절감, 보호주의 확산에 따른 글로벌 밸류체인(GVC) 변화에 대한 대비, 경기부양책의 이용, 인력확보와 개발, 새로운 세상에서의 공격적 경영 등의 방법을 하나하나 소개하고 있다. 큰 변화의 방향 속에서 개별 기업과 개인이 자신에 맞는 대응방향을 고민해 나가야 하겠지만 저자의 분석과 전망이 큰 도움이 될 것 같다.