“마찬가지로 뭔가가 우리를 쥐어짤 때, 그러니까 뭔가에 압박을 받을 때 나오는 건 우리 안에 있는 것입니다.”

오렌지를 쥐어짜면 뭐가 나올까요? 맞아요. 오렌지 과즙이 나와 오렌지 주스가 되죠. 책은 시작부터 강렬한 인상을 남깁니다. 나를 쥐어짜면 뭐가 나올까 생각하며 성경 구절이 떠오르기도 하면서 약간 섬뜩한 느낌이 들었어요. 당신을 쥐어짜면 뭐가 나올까요?

웨인 다이어는 세계적으로 존경받은 심리학자입니다. 1940년 미국 미시간 주 디트로이트에서 태어났고, 아버지의 부재로 어린 시절 고아원과 위탁가정을 전전하며 자랐지만 특유의 긍정성과 굳은 의지로 꿈을 포기하지 않았죠. 웨인 주립대학에서 교육학 박사 학위를 받았고, 뉴욕 세인트존스대학교에서 학생들을 가르쳤습니다. 꿈, 행복, 인생 등에 대한 글을 쓰고 관련한 내용을 더 많은 사람들에게 전하고 싶어 종신 교수직을 버리고 세상 속으로 뛰어들었어요. 행복한 이기주의자라는 별칭으로 유명한 그는 수십 권의 저서와 수많은 강연, TV와 라디오 등을 통해 타인이 원하는 삶이 아니라 본인만의 삶을 살라고 조언했어요. 저서로는 <행복한 이기주의자>, <의도의 힘>, <성공을 끌어당기는 생각 에너지>, <마음의 습관>등이 있습니다.

책은 총 3부로 이루어져 있습니다. 1부는 책임감에 대해서 총 4장으로 나누어 설명하고 있어요. 2부는 진정한 성공은 발견하는 것이라는 주제로 앞장에 이어 8장까지 이어집니다. 3부는 인생의 사명에 대해 또 4가지로 나누어 이야기하고 있어요. 모든 것은 태도에 달렸다고 말하면서 책임감을 정의합니다. 책임감이란 책임 있게 대하는 것이라고요. 만나는 사람들과 일에 책임감 있게 대하고 있는지를 물으며 책은 시작됩니다.

책임은 사람들을 사랑하고, 친절하고 예의 바르게 행동하며 바르게 대하는 것입니다. 특히 자기 자신에게요. (P52)

글을 쓰기 위해서는 무언가를 정의하고 개념을 자신만의 언어와 말로 정리하는 것이 좋다고 합니다. 책임이라는 말도 제가 알고 있던 개념과는 다른 정의를 보여줘요. 책임이 사람들을 사랑하고 친절하고 예의 바르게 행동하며 바르게 대하는 것이라고 말입니다. 하지만 이 문장에서 특히 중요한 것은 마지막 문장이 아닐까요? 자기 자신에게 책임을 다하라는 말. 다른 사람들의 시선이나 평가에 예민한 편이니 나를 제외한 사람들에게는 책임을 다했을지도 모릅니다. 하지만 정작 나 자신에게 특히 책임을 다했는지는 큰 의문이 들어요. 친절하고 예의 바르게 행동하고 바르게 대하려면 어떻게 해야 할까요? 마치 선생님이 수학 문제를 설명하는 것 같습니다. 이 문제는 이렇게 이렇게 풀면 되라고 하시는데, 정작 저는 이렇게 이렇게를 모르는 학생인 거죠. 그래서 설명을 들으면 아주 쉽지만 막상 혼자 풀려면 손댈 수 없는 수학 문제. 그런 수학 문제를 만난 것처럼 나 자신에게 친절하고 예의 바르고, 바르게 대하는 것은 생소하고 어려워 감이 잡히지 않습니다. 그러나 가장 쉬운 것부터 하나씩 실천하기로 마음먹어요. 나에게 예의 바르게 행동하기 위해 아무 음식이나 대충 먹지 않습니다. 건강을 지키는 것도 스스로를 예의 바르게 대하는 것이라고 생각하기 때문이죠. 늘 똑같은 시간에 잠자리에 들려고 애쓰고, 정해진 시간만큼 운동을 하려고 합니다. 사소한 것들부터 차근차근 실천하면 나에게 아주 친절한 사람이 될 것 같아요. 아! 그런데 며칠째 운동을 못했네요.

생각이 나를 만들고, 생각한 대로 살아간다고 말하면서 가장 강조하는 것은 실천입니다. 지금 당장 기꺼이 그 일을 하라고 말하죠. 머리로만 생각해서는 어떤 일도 실제로 일어나지 않으니까요. 삶의 주도권을 내가 가지고 기꺼이 움직이라고 말합니다. 자신의 꿈을 위해서든지, 현재를 살아내기 위해서든지요. 그러면서 저자는 자신의 삶을 본보기로 보여줍니다. 종신 교수로 편안히 살수 있었지만, 글을 쓰고 강연하기 위해 그 직업을 스스로 버리고 밑바닥부터 시작한 일들을요. 책을 읽으면서 다양한 변명거리를 찾던 저는 저자의 이야기에 항복하고 맙니다. 고아원을 전전하면서도 자신의 삶에 희망을 품으며 두려움 가운데서도 꿋꿋하게 노력해 온 사람의 이야기이니까요. 변명과 원망 불평은 이제 그만하기로 합니다. 물론 오랫동안 나와 함께 해와서 쉽지 않지만, 모든 원인을 나에게서 찾으며 상대를 향해 시선을 돌리지 않기로요. 내가 할 수 있을까라고 생각하며 미루었던 일들을 시도해 보려고 합니다. 우선은 문예 응모에 도전하기로 해요. 잘되지 않고, 마음에 들지 않더라도 일단은 응모해 보기로 결단합니다. 이 작은 시도가 나를 어디로 끌고 갈지를 기대하면서요.

단순히 죽은 지식으로서의 책이 아니라 삶을 움직이는 힘이 있는 책입니다. 자신의 삶에 기꺼이 주인공으로 움직일 힘을 주고, 지금의 나라도 사랑하며 희망을 품고 앞으로 나아가라고 등을 떠밀죠. 뒤에서 부는 바람에 등이 떠밀리듯 처음에는 정처 없이 걷다가도 이내 방향을 정하고 자신의 의지로 나갈 것을 믿습니다. 이 바람을 만난 것에 감사하면서, 제 삶과 자신을 책임져 보겠습니다.