"너희는 어떻게 알아? 좋아하는 게 뭔지? 좋아하는 게 어디에 있는지?"

제목을 보자마자 이 책에 마음을 빼앗겼다. 몽실몽실 슈크림빵들이 '내 멋대로' 무엇을 한 걸까? 책 소개를 보니 말 그대로 '빵' 터진다. 빵 가게 문을 열고 세상으로 나간 슈크림빵들의 빵심찾기라니..슈크림빵들의 "본격 자아 찾기 프로젝트"라는 말이 눈길을 사로 잡았다. 내 멋대로 슈크림빵? 대체 어떤 내용일까? 책을 받고, 슈크림빵을 사왔다. 함께 먹으니 꿀맛이다.

(이 슈크림빵들의 맛은 다 달라요. 과연 어떤 맛들이 들어있을까요?)

여기 맛있는 빵을 굽는 제빵사가 있다. 밤 늦게까지 다음날을 위한 빵을 굽는 제빵사는 슈크림 빵을 만들다 착오로(?) 그만 5개만큼의 슈크림을 덜 만들고 만다. 속이 비어버린 슈의 처리를 두고 고민하던 제빵사는 슈를 버리고 만다!!!

같이 읽던 아이들. 깜짝 놀라했다. 엄마! 대체 왜?? 내일 쓰면 안돼는 거야? ~~(엄만 베이킹에 대해 하나도 몰라..묻지 말어..)~~

버려짐에 슬퍼하던 시간도 잠시. 슈크림빵들은 남이 내 속을 안 채워준다면 내 속은 내가 채우겠다며 각자 속을 채워오기로 하고 길을 떠난다. 씩씩한 녀석들^-^

첫 번째 슈크림빵이 신나게 슈크림을 찾으러 떠났다. 이 친구는 흥이 많은 친구인데..치명적 단점이 있다면..깜짝 놀랄 노래 실력을 가졌다는 것이다. 바로 이렇게.

열창을 끝낸 첫번째 슈크림빵앞에 천상의 목소리를 가진 노래팀이 나타났다. 그리고 그 친구들에게 노래를 잘 하는 비법을 얻고, 첫번째는 속에 슈크림이 아닌 '무언가'를 든든하게 채우게 되었다. 같이 읽던 아이들 중 큰 아이가 말했다. "엄마. 이건 좀 맛있겠는데? 이런 빵 있으면 좋겠다!" ~~(어. 엄마도 살짝 마음이 가..)~~

두 번째 슈크림빵이 길을 떠난다. 이 친구는 슈크림빵으로 태어났지만 달달한 슈크림이 싫다. 하지만 본인의 운명에 순응하기 위해 슈크림을 찾으러 떠난다. 터벅...터벅....걸으며...

그러던 두번째 슈크림빵 앞에 모락모락 김과 함께 매콤한 친구가 나타났다. 이 친구는 속이 터진 '이것'만두. 속이 터져 줄줄 흐르는 이 친구는 엉엉 운다. 속을 채우기위해 길을 떠났던 두번째 슈크림 빵은 속때문에 속상한 이 친구에게 묘한 동질감을 느끼고 위로를 해준다.

사실 위로라는거 별거 없다. 속상하고 힘든 사람에게 "힘내!"라고 한마디 던져주다가 오히려 역효과가 난다는거, 우리 어른들은 다 안다. 힘든 사람한텐..무언의 위로가 훨씬 효과가 좋다. 두번째 슈크림빵 역시 아무말도 하지 않는다. 그저 토닥토닥과 같이 있어주는 것. 아무말도 안했지만 더 큰 위로를 받는다. 작은 아이가 두번째 빵을 따라하며 나를 토닥토닥 해준다. 나도 위로를 받았다.

위로를 해준 두번째 슈크림빵은 우연히 만난 이 친구의 속을 맛보고 마음에 든다. 달지도 느끼하지도 않은 칼큼한 이 맛! 두번째 슈크림도 슈크림이 아닌 다른 것을 속에 채운다.

세 번째 슈크림빵은 작고 귀여운 친구다. 이 친구는 사랑스러운 슈크림빵이 될 생각에 기분이 좋다. 그런데, 이 친구를 참새가 공격한다. 절체절명 위기의 순간! 세번째 슈크림빵을 도와주는 영웅이 나타나니, 바로 문어소세지.

큰 아이가 외친다! "엄마!! 궁예야!! 난 이 소세지를 '문예'라고 부를래!"

반찬가게 군사학교 출신 우리 '문예'씨는 손에 수류탄 같은 '이것'을 가지고 참새를 쫓아버린다. 문예에게 홀딱 반해버린 세 번째 슈크림빵. 본인을 도와준 문예를 오래오래 마음속으로 기리기 위해, 세번째 슈크림빵 역시 문예가 남긴 '이것'을 속에 채운다.

네 번째 슈크림빵은 조금 다른 친구다. 이 친구는 '본인의 몸에 슈크림이 존재해야 하는 이유'에 대한 근본적인 것에 의문을 제기한다. ~~(인간은 무엇으로 사는가.)~~ 하지만 이 친구 역시 본인의 운명에 순응하기 위해 길을 떠난다. 두번째 슈크림빵과 다른점이 있다면 본질, 자아에 대한 질문에 좀 더 적극적이라는 점. 으슥한 골목길을 지나던 네 번째 슈크림빵은 길고양이들을 만난다. 길에서 사는 이 친구들. 태어난지 아직 반나절 지난 네 번째 슈크림빵에 비해, 산전수전공중전을 다 겪은 고양이들은 자기들에 대해 잘안다. 그리고 네번째 슈크림빵에게도 묻는다. 니가 진짜로 원하는게 뭐야.

나에게도 묻는다. 40살이 되어가는 이 시점. 내가 진짜로 원하는게 뭐였을까. 내 속에 내가 정말로 채우고자 했던것이 무엇이었을까. 지금 내 속을 채우고 있는것이 내가 원하는 것이었을까.

네 번째 슈크림빵이 묻는다. "너희들은 어떻게 알아?" "겪어보면 안다옹~"

아직 삶을 살아내고 있는 과정이고, 이제야 내가 원하는 것이 무엇인지 코딱지 만큼 알아낸 나는 네번째 슈크림빵에게 말한다. 많이 겪어봐야 알아. 40년을 산 나도 이제야 감이 왔을 뿐이야. 내가 뭘 잘하는지, 뭘 좋아하는지. 너도 많은 경험을 해보았으면 해. 그리고 이 말은 나의 아이들에게도 마음속으로 해 주는 말이다. 너희의 속을 무엇으로 채워나갈수 있을지 모르겠지만, 너희가 좋아하는 것이 많이 들어가 있었으면 좋겠어. 엄마가 많이 도와줄게. 함께 찾아보자.

그리고 마지막 다섯번째 슈크림빵. 이 슈크림빵은 어떤 일이 있었는지 모르겠지만. 비밀을 간직한채 돌아온다. 같이 읽던 둘째는 바로 알아차렸다. 이 친구는 안을 무엇으로 채웠는지.

다섯 친구들은 다시 한자리에 모였다. 슈크림빵이지만 슈크림을 채우지 않고 돌아온 다섯친구들은 여행을 통해 얻은 소중한 인연과, 소중한 경험을 가지고 각자의 인생을 살기로 한다. 길을 떠난 친구도 있고, 남은 친구도 있지만. 중요한건 이 친구들은 태어날때부터 부족함이 있었기에, 본인에 대해 깊이 탐구해볼 수 있는 시간을 가질수 있었다. 본인의 부족함에 슬퍼하고 주저앉아 있었다면, 한 낱 음식물 쓰레기에 불과했겠지만, 스스로 속을 채울수 있는 기회를 가졌기에 더 이상 속빈 슈크림빵이 아니게 되었다. 아마 나의 아이들도 남들과 비교했을때 부족한점을 느끼고 속상할수도, 포기할 수도 있을것이다. 내가 억지로 속을 채워줄 수도 있겠지만, 아이들 스스로 경험해보고 본인이 원하는 것으로 많이 채울수 있길, 그리고 그 찾는 여정이 힘들고 어렵더라도 중도에 포기하지 않길, 그 여정에 내가 버팀목이 될 수 있길 희망해본다.

아이를 위한 그림책이겠지만, 이 책은 나를 위한 그림책이기도 하다. 따뜻한 책을 한권 읽었다.

*더하기) 슈크림빵은 세가지 맛이었습니다. 초코, 바닐라, 바나나 맛이었지요^-^

YES24 리뷰어클럽 서평단 자격으로 작성한 리뷰입니다.