누구나 부자를 꿈꾼다. 하지만 현실은 그리 만만치 않다. 예전의 성공 공식은 깨졌다. 좋은 대학에 진학해 좋은 직장을 구하고, 그곳에서 열심히만 하면 정년퇴직후 안락한 노후를 보내게 된다는 공식은 더 이상 존재하지 않는다. 대기업도 언제든지 도산할 수 있는 불확실성 시대에 살고 있기 때문에 정년퇴직이라는 것은 말 그대로 희망사항일 뿐이다. 희망퇴직은 이제 일상이 되어 버린지 오래다.

대학에 가고, 좋은 성적을 받고, 졸업하고, 좋은 직업을 갖고, 수익의 10%를 주식에 투자하고, 최대한 퇴직연금에 투자하고, 신용카드를 없애고, 쿠폰을 모으고.. 그러면 당신이 65세쯤 되었을 언젠가 부자가 될 것이라고 하면서, 이러한 지침들은 곧 현재의 삶을 미래의 삶과 맞바꾸라는 의미라고 저자는 말한다. 평범하게 돈을 버는 방법은 ‘천천히 부자되기’, ‘서행차선’, ‘휠체어 탈 때쯤 부자 되기’로도 대변된다고 한다. 말 그대로 지루하다는 것이다.

저자는 지금 하고 있는 일을 그만두라고 말한다. 전통적 방식으로 돈 버는 지혜를 버리라는 것이다. 어쩌면 50년간 일에 매달리고 구두쇠처럼 살다 보면, 언젠가 휠체어와 약 봉투 곁에서 돈 많은 은퇴자로 늙어 가는 당신을 발견할지도 모른다고 일침한다. 결국 저자는 일찍 부자되기를 강조하고, 그 방법을 책에서 알려주고 있다.

부를 얻는 것은 하나의 사건이 아니라 일련의 과정이라고 강조한다. 부자가 되는 모든 사건의 이면에는 과정, 즉 도전과 위험, 노력과 희생의 비하인드 스토리가 존재한다고 하면서, 과정을 건너뛰려고 하는 사람에게는 절대로 사건이 일어나지 않는다고 말한다. 부자가 되기 위해서는 대가를 치를 준비를 해야 하고, 위험과 희생을 각오해야 한다고 말한다.

책에서는 3개의 지도를 제시한다. 인도, 서행차선, 추월차선이 그것이다. 먼저 ‘인도’는 가난을 만드는 지도라고 한다. 소득이 있지만 대부분 신용카드에 저당잡힌 사람들이고, 소득이 있지만 가난한 사람들이라고 한다. 돈 관리 능력이 미숙하다는 것도 공통점이다. 부자와 부자처럼 보이는 것의 차이를 지적하면서, 가짜 부는 진짜 부를 파괴한다고 말한다. 부자처럼 보이려고 노력할수록 가난은 더 옭혀든다는 것이다.

소비지상주의가 행복을 가로막는 가장 큰 장애물이라고 하고, 평범하다는 것은 생존 경쟁에 놓인 현대판 노예라는 뜻이라고 말한다. 그러면서 ‘인생 한 방’을 노리는 사람은 가난을 면치 못한다고 말하면서 부는 결코 사건이 아니라 과정의 결과라고 강조한다. 인도를 걷는 사람들은 아무런 재무 계획도 없고 단지 즉각적인 만족과 즐거움만을 추구한다는 것과 오늘의 만족을 위해 내일을 저당잡히는 만성적인 라이프스타일을 갖고 있다고 말한다.

서행차선은 그 반대이다. 보다 밝고 자유로운 내일에 대한 희망 때문에 오늘을 희생한다는 개념이다. 부자가 될 것이라는 약속은 그 대가로서 당신의 인생을 요구한다고 말한다. ‘천천히 부자되기’라고 불리우는 서행차선은 시간을 대가로 치른다고 한다. 검소와 절약, 저축 등 많은 이들이 신봉하는 부자되는 방법들은 결국 리스크에 노출되기 쉬우며 오랜 시간을 투자한 후, 노후에나 부자가 될 수 있다고 말하면서, 그리 좋은 방법이 아니라고 말한다.

저자의 일찍 부자되기 해법은 결국 추월차선이다. 직장같은 사업은 NO, 사업은 시스템으로 굴리라고 말한다. 소비자가 아닌 생산자로 거듭날 것을 요구한다. 그러면서 ‘소극적 소득’, 즉 일하지 않으면서 벌어들이는 소득을 강조한다. 직장인이 아닌 자기 사업을 할 것을 주문하면서, 임대업, 부동산, 글쓰기 등도 좋은 아이템이라고 소개한다. 사람들의 욕구를 해결해주는 만큼 사업은 성장하고, 자신의 사업이 진입장벽이 높을수록, 그리고 사업이 탁월할수록 추월차선을 달리게 된다고 한다. 사업의 힘은 규모에서 나오고, 성공은 아이디어가 아닌 실행에 달려 있다는 것도 강조한다.

마지막 장에서는 실행력을 강조한다. 아이디어를 실행하는 사람이 모든 것을 소유하고, 최고의 사업 계획은 실행 실적이라고 말한다. 고객에게 힘이 있기 때문에 고객에게 충성해야 한다고 말하면서, 부자가 되기 위해 기억해야 할 20가지를 알려주면서 책을 마무리한다.

저자가 주장하는 추월차선식 방법에서 가장 핵심은 직업이 아닌 비즈니스를 통해서 부를 늘려가라는 것이다. 의사나 변호사같이 시간을 들여야 하는 직업이 아니라, 본인처럼 비즈니스를 통해 부를 일구하는 것인데, 사업을 통한 방법은 위험 부담은 서행차선과 마찬가지지만 성공하면 거머쥘 수 있는 보상이 훨씬 크기 때문이다. 그 비즈니스도 시스템으로 작동할 수 있게 환경을 구축한다면 시간과 노동을 계속 투입하는 것에서도 벗어날 수 있다는 조언도 있었다.

다만 그 차선은 부에 시간적으로 빠르게 도달할 수 있다는 것이지 쉽게 도달할 수 있다는 것은 결코 아니라는 점은 분명히 새겨야 할 것이다. 추월차선이 아니더라도 서행차선을 따르면서 미래를 위해 점진적으로 노력하고 준비해 나가는 것, 그리고 현재를 어느정도 즐기는 것이 오히려 바람직하지 않을까? 생각해본다. 결국 추월차선은 치열한 노력을 통해 사업을 성공시키는 것이 핵심이고, 그것은 결코 쉽지 않은 길이라고 생각하기에, 누구에게나 열려있는 길은 아닐 거라는 생각도 든다. 인생은 정답이 없기에 스스로 선택한 길에서 최선을 다하고, 그 과정에서 노력과 함께 즐거움이 함께 한다면 그것이 행복일 것이라고 생각한다.