나는 자기계발서 들을 잘 읽지 않는다. 내가 자기계발을 할게 없어서가 아니라, 그 책들이 전하는 메시지가 너무 뻔하다는, 모든 것을 저자 자신 위주로 생각한다는 생각이 들어서이다. 일견 그럴듯해 보이기도 하지만 곰곰이 따지고 들면 체제에 순응하라는, 기존의 질서에 편입하기 위해 죽어라고, 포기하지 말고 노력하라는 공허한 소리들로 가득 차 있기 때문이다. 그렇게 노력하고, 자기를 계발해서도 안되면 그것은 사회의 기존질서가 잘못된 것이 아니라, 스스로가 못나서라는 결론에 도달하게끔 만들어 자괴감을 느끼게 하는 것이 못마땅해서 이기도 하다.

처음 이 책 [포기하는 용기]를 대하고 나서 마음속에 든 느낌은 포기하는데 무슨 용기가 필요할까 하는 의문이었다. 그것은 아마 나 역시, 이 시대를 살아가는 모든 사람들처럼 포기라는 단어에 대해 부정적인 느낌을 갖고 있었기 때문일 게다. 물론 학교 다닐 때도 그러했겠지만, 학교를 졸업하고 사회에 나와서는 성공을 하기 위해 뒤도 안 돌아보고 앞으로만 달려왔다는 생각이 든다. 어떤 것이 성공인지를 떠나, 포기란 곧 나 자신에 대한 배신으로 생각했고, 그것은 나를 보고 있는 수많은 사람들에게 나의 치부를 드러내는 것이라 느꼈다. 그리고 성공한 삶, 행복한 삶이란 그들 모두로부터 인정을 얻는 것이라 생각했기 때문이다.

우리는 어려서부터 주위 사람들에게 인정을 받기 위해, 부단하게 노력했다는 생각이 든다. 부모님에게, 친구들에게, 선생님에게 그리고 나를 알고 있는 모든 사람들에게 인정 받는 사람이 되기 위해 그들이 무심코 던진 말 한마디에 기뻐하기도 했고, 또 상처받기도 했던 것 같다. 그런데 언제부터일까? 이렇게 사는 삶이 과연 올바른 삶인지, 내가 진실로 원하는 것은 무엇인지에 대한 의문이 꼬리를 물기 시작했다. 내가 가정에서, 직장에서 원하는 것이 정말 무엇인지, 나는 무엇 때문에 지금과 같은 삶을 살고 있는지 모르겠다는 생각이 가슴 속에서 스믈스믈 피어 올랐다. 그리고 그런 의문들은 내가 두려워하는 것이 무엇인지, 가슴속에서 느끼는 불안의 정체가 무엇인지를 생각해 보게끔 만들기도 했다.

그것은 아이러니하게도 욕망이었다. 나는 다 내려 놓았다고 생각했던 욕망이 아직도 가슴 깊이 자리하고 있었다. 지금보다 풍족해지고 싶다는 욕망, 최소한 회사를 관두고서도 지금과 같은 생활을 유지하고 싶다는 욕망, 나를 알고 있는 모든 사람들에게서 변함없이 인정을 받고 싶다는 욕망이었다. 그러기 위해서는 성공해야만 했고, 그것은 지금의 자리보다 더 위로 향하는 것이었다. 행복은 그 다음에 따라오는, 그 때가서 만들어도 늦지 않는 것이라 여겼던 것 같다. 그리고 그것이 생각대로 이루어지지 않기에 불안해 하고, 고통스러워 했던 것은 아닌지 하는 생각이 든다.

저자는 삶의 균형을 저울이라 말하고 있다. 한쪽에는 욕망이, 그리고 다른 한쪽에는 현실이 놓여져 있는 저울 말이다. 그런 저울이 균형을 잡고 있다면 별 문제가 없겠지만, 우리들의 삶이란 대부분이 어느 한쪽으로 기울어져 있기 십상이다. 기울어진 저울의 균형을 맞추기 위해서는 현실의 쟁반에 더 얹는 방법이 있을 수 있고, 욕망의 쟁반을 덜어내는 방법이 있을 수 있다. 그렇지만 우리의 저울은 대부분 욕망의 쟁반이 더 무겁고, 그렇기에 삶이 고통스럽다는 것이다. 무엇인가를 가져야 행복하다고 생각한 그것이 우리를 더 고통스럽게 만든다고 저자는 말하고 있다. 우리가 붙잡고 있는 그것, 그것이 돈이든, 권력이든, 명성이든 하다못해 남에게서 인정받는 것이든, 그것들을 놓아버릴 때 비로소 행복해 질 수 있다는 이야기에 다름 아니다. 모두들 포기하지 말라고 말들 하지만, 적절한 시기의 올바른 포기는 인생을 편하게 만들어 준다고 한다. 그러나 그것들이 결코 쉽지는 않다. 지금껏 살면서 쌓아온 인간관계가, 그리고 커리어가 아깝고, 그렇게 놓아버릴 때 지금보다 더 잘못되지나 않을까 하는 불안감이 마음속에 가득하기 때문이다. 그래서 저자는 자신을 아는 것이 무엇보다도 중요하다고 말한다. 더 나은 선택은 자신을 모르고도 할 수 있지만, 올바른 선택은 자신을 아는 사람만이 할 수 있는 결정이기 때문이다.

우리에게 욕망을 심어준 것은 세상이다. 그리고 그런 욕망의 근원은 자신이 누구에겐가 치명적인 존재가 됨으로 해서 자기존재를 확인하고, 내 존재를 누군가를 통해 인정받음으로써 마음 속 불안에서 벗어나고자 하는 것이다. 그러기 때문에 우리는 다른 사람들에게 신경 쓰고, 눈치보고, 어떻게 평가 받는지에 대해 노심초사한다. 바로 자신에 대해 올바로 평가하지 못하고 타인의 시선에 전전긍긍하는 것이다. 그래서 저자는 먼저 자기자신과 대면하여 자신의 본질을 알아야 한다고 말한다. 그리고 내면의 진실과 대면하기 위해서는 남들의 시선도, 인정도, 잘나 보이려는 그 어떤 것들도 다 포기하라고 한다.

죽음은 그 자체보다 죽음이 몰고 오는 두려움이 우리를 더 괴롭힌다고 한다. 마찬가지로 우리가 선택을 하지 못하는 것은 그 선택에 따른 책임이 두려운 것이라고 한다. 포기야말로 지혜와 용기가 있어야 가능한 일이고, 사람들이 포기하지 말고, 부단히 노력하고, 자기 계발하라는 현재의 시스템은 우리에겐 좌절의 시스템이라 저자는 말한다. 그는 자신의 욕망을 버리지 못해 세상에 끄들려 다니지 말고, 자신과 대면하여 세상이 심어준 욕망이 아니라, 내가 정말로 원하는 스스로의 욕망을 찾아내어야 자신을 사랑하기가 편해진다고 강조한다. 이 시대는 생존의 불안시대가 아니라 실존의 불안시대라는 것이다. 책임이란 내가 무엇을 했는가에 대한 항변이 아니라, 내가 무엇을 하지 않았는가에 대한 성찰이라는 저자의 말이 오랫동안 남는다.

포기란 우리 삶의 초라함을 보존하고 지키기 위한 것 이라고 한다. 그럼으로써 초라해지지 않을 수 있기 때문이다.

* 이 리뷰는 예스24 리뷰어클럽을 통해 출판사에서 도서를 제공받아 작성되었습니다. *

< src="http://api.bloggernews.media.daum.net/static/recombox1.swf?nid=49928861" quality="high" bgcolor="#ffffff" width="400" height="80"type="application/x-shockwave-flash">