음악, 체육과 달리 미술은 어른이 되어 가면서 접할 기회가 많이 없었다.

그리고 만드는 것은 고사하고, 생계를 꾸리기에 바쁘단 핑계로 작품을 감상할 여유도 없었다.

그런데, 나이가 들어가면서 자꾸 그림에 관심이 간다.

학창 시절, 시험을 보기 위해 외우던 작품이 아닌, 작품 속의 인물들의 표정이나 산수 하나하나에 집중을 하곤 한다.

아직 '작품을 감상한다'란 표현을 쓰기에는 부족하지만, 분명 예전과는 달리 조금은 즐기고 있는 것 같다.

이 책 '비즈니스 엘리트를 위한 서양미술사'도 이런 즐거움을 더 확장해 보고 싶어 읽기 시작했다.

저자는 '서양미술사가'다.

이 책은 '미술'과 '역사'와의 관계를 보여주고 있다.

지금까지 내가 본 미술에 관한 책들은 화풍이나 작가 위주의 설명이 주를 이뤘다.

그런데 이 책은 '역사'가 주를 이루고 있다.

해당 작품이 그려질 당시의 국가 상황, 저자의 환경을 소개하고 있다.

이런 것들이 작품에 어떤 영향을 끼쳤는지를 설명하고 있는데, 무척 흥미롭다.

분명 이미 내가 알고 있던 작품들인데 완전히 새롭게 해석을 하고 있다.

사람들은 흔히 미술작품을 감상할 때 '감성'이라는 단어를 먼저 떠올리지만, 미술을 이해하는 것은 한 나라의 역사와 문화, 가치관을 배우고 익히는 것과 일맥상통하는 일이다.

위의 글이 이 책의 핵심을 잘 설명해 주고 있다.

나도 지금까지 '미술'은 눈으로 '감상'하는 것이라고 생각했는데, 이 책을 보고 완전히 생각이 바뀌었다.

그림 뒤에 숨겨진 당시의 역사와 작가의 상황을 이해할 수 있을 때 온전하게 작품을 감상할 수 있다.

고대 그리스 조각상을 감상할 때 기억해야 할 점은, 원작이 소실된 그리스 조각을 로마인이 복제품으로 되살린 덕분에 오늘날 우리가 그리스 미술의 아름다움을 눈으로 확인할 수 있다는 사실이다.

그리스 시대의 많은 조각상을 보면서 한번도 로마 시대 작품이라 생각해 보지 않았다.

그리스 문화를 적극적으로 받아들인 로마인들의 열정이 없었다면 이 멋진 조각품들을 감상하지 못했을 것이다.

원본 그리스 조각상을 보지 못했지만, 지금 내가 보고 있는 로마 시대의 조각상으로도 당시 미술작품의 우수성을 충분히 짐작할 수 있다.

지금까지 내가 본 조각상들은 모두 대리석으로만 되어 있어서 채색을 하지 않는 줄 알았는데, 원래는 채색을 했다는 사실도 알게 되었다.

채색한 조각상은 어떤 모습일까?

왠지 어색할 것 같기는 하지만, 궁금하기도 하다.

구약성서에서는 신의 얼굴을 보는 일이 금기시되었는데, 성상 숭배를 금지하는 유대교와 마찬가지로 원칙대로 하면 그리스도교도 우상 숭배를 피하기 위해 종교미술은 성립되기 어려웠다.
하지만 당시 문명 후진국이었던 알프스 북쪽의 유럽 지역에서는 읽고 쓰지 못하는 문맹들에게 그리스도교의 가르침을 알리기 위해 성경을 그림으로 구현하는 일이 필요했고, '눈으로 보는 성경'의 역할에 충실한 종교미술이 중요한 위치를 차지하게 되었다.

신은 표현할 수 없고, 우상 숭배를 금지하는 종교임에도 교세확장을 위해서 그림을 사용했다고 한다.

글자를 모르기에 그림으로 종교를 전파했다.

누구라도 쉽게 이해하고 받아들일 수 있는 매우 매력적인 것임에 틀림없다.

교회와 성당의 멋진 그림과 스태인글라스가 그런 용도로 만들어졌다는 사실에 조금은 씁쓸한 감정이 든다.

내가 좋아하는 밀레의 '이삭줍기'이다.

멋진 작품으로만 알고 있었는데, 당시 프랑스에서는 호감을 갖지 않은 사람들도 있었다고 한다.

작가도 인간이기에 그림을 통해 자신의 사상을 보여줄 수 있다.

밀레는 어떤 감정으로 이 그림을 그렸을까 갑자기 궁금해진다.

아트지 같은 광택이 있는 종이로 되어 있어서 위와 같이 작품들을 선명하게 감상할 수 있다.

'만종'도 좋아하는데 작가가 석양의 뿌연 이미지를 강조해서인지 어느 책을 봐도 깨끗한 그림을 만날 수가 없다.

'미술의 눈으로 세상을 읽는다'

책 표지의 글이 무엇을 의미하는지 이해가 된다.

이 책을 통해 미술을 보는 시야가 지금보다는 조금은 더 넓어진 듯 하다.

미술과 역사에 관심이 있는 사람들이라면 책에 흠뻑 빠질 수 있을 것이다.