삶에서 놓쳐버린 기회에 대한 아쉬움이 문득 커지는 순간이 있다. 대학 시절, 학생들에게 명상을 적극 권유하시는 원어민 교수님이 계셨는데, 오랫동안 명상을 실천하고 지도하시는 분이셨다. 명상은 불교의 수행방법이라고만 한계지어 생각했던 당시의 나는 종교와는 아무 상관이 없다는 그분 말씀조차 이해하기 어려웠는데, 돌고 돌아 명상을 배우고 실천하면서, 그 시절 내가 조금만 마음을 열고 그분의 권유를 진지하게 고려했더라면 내 대학생활과 그 이후의 삶이 많이 달라졌으리라는 아쉬움을 느끼게 된다.

책의 원제목 The Mindful Twenty-Something: Life Skills to Handle Stress…and Everything Else(마음챙김하는 20대: 스트레스... 그리고 다른 모든 것을 다루는 삶의 기술들)을 보며 또 다시 편견으로 날려버렸던 소중한 기회가 생각났다. 그리고 본인이 마음챙김 명상을 통해 얻은 것을 나누고자 젊은 세대들이 쉽게 접근할 수 있도록 프로그램을 만들고 효과적인 참여를 위해 피드백을 적극 반영하여 프로그램을 발전시켜나가는 저자와 같은 교수/명상 지도자들과 이런 프로그램을 운영하는 대학들이 늘고 있다니 참 바람직하다는 생각이 들면서 우리나라의 대학에서는 어떠한지 알고 싶어지기도 했다.

이 책에서 소개하는 코루 마인드풀니스Koru Mindfulness는 “충분한 근거를 바탕으로 젊은 세대에게 특화된 마음챙김 프로그램”으로, 코루는 “양치식물에서 새로 갈라져 나오는 잎이 나선형 모양을 띠는 것을 의미하는 뉴질랜드 원주민 마오리족의 단어로, 새롭고도 균형 잡힌 성장을 의미한다.”라 한다. 18세부터 29세 연령층을 주 대상으로 개발한 프로그램이라는 점을 감안할 때 참여자들의 성장을 바라는, 그리고 성장을 확신하는, 개발자들의 소망과 신념이 담긴 이름이라 여겨진다.

언제든, 즉 매일 매 순간 마음챙김하며 자신을 돌보기를!

“연민 어린 호기심으로 현재 순간의 경험에 몰입하는 태도를 의미”하는 마음챙김의 의미부터 시작하여 마음챙김으로 얻을 수 있는 효과, 명상, 마음, 생각, 감정 등 삶의 질을 좌우하는 여러 요소들에 대한 설명과 연구 결과, 학생들 사례, 명상을 방해하는 것들을 다루는 팁 등과 함께, 다음의 10가지 명상법과 기술이 소개된다. 전통적인 방법들이 주를 이루면서도 역동적 호흡처럼 생소한 방법도 있었는데, 천천히 하나씩, 하루에 10분이라도 삶에서 실행해나가는 것을 염두에 두고 소개된다.

1. 호흡 알아차림 명상

2. 복식 호흡

3. 역동적 호흡 방법(치킨 호흡 Chicken Breath)

4. 바디 스캔 방법

5. 걷기 명상

6. 가타 명상

7. 유도 심상

8. 생각에 이름 붙이기 명상

9. 먹기 명상

10. 감정에 이름 붙이기 명상

책을 보며 따라 하기 용이하도록 매뉴얼처럼 단계적이고 구체적으로 방법이 제시되며

좀 더 정확하게 수행할 수 있는 조언이 있는 ‘수행팁’

마음챙김에 대한 연구 결과와 과학적 근거를 보여주는 ‘과학 노트’

배운 내용을 깊이 있게 확장해볼 수 있는 질문이나 지침들로 책 곳곳에 위치한 ‘잠시 멈춤’도 유용하다.

전체적으로 내용이 짧게 정리되는 방식이라 부담없이, 천천히, 조금씩 읽어나갈 수 있다. 그리고 ‘수용’처럼 중요하면서도 오해를 받는 용어들에 대한 개념을 명확하게 짚어나가는 세심한 배려를 책 곳곳에서 느낄 수 있었다.

웹사이트에서 영상이나 음성 자료의 도움을 받을 수 있도록 안내하는데, 영어 사용이 가능하다면 시도해볼만 하겠다.

이 책을 활용하는 구체적인 방법을 보면 “마음챙김과 그 장점을 알려주는 데서 그치지 않고, 삶에 긍정적인 변화를 불러올 규칙적인 수행이 자리 잡도록 도와주고 앎과 수행의 간극을 뛰어넘게” 하고자 하는 저자의 의도가 분명하게 보인다.

“미국에서 마음챙김을 주류로 이끄는데 가장 큰 역할을 한 인물”로 책에서 여러번 언급되는 존 카밧진 교수가 개발한 ‘마음챙김에 기반한 스트레스 완화(MBSR)’ 훈련을 8주간 받은 적이 있다. 당시 삶에 대한 막연한 불안이 심하던 시기였는데 일요일 오전에 있는 수업을 듣고 일주일동안 과제를 하느라 8주간 꾸준히 마음챙김을 하다 보니 일상의 불안이 어느 샌가 사라진 것을 문득 발견했던 경험이 있다. 마찬가지로 이 책을 좋은 친구이자 멘토로 삼아 책에서 권유하는 대로 하루에 10분만이라도 직접 실천해간다면, 마음챙김 명상의 효과를 직접 경험해볼 수 있을 것이다.

우리가 속한 문화에서는 존재보다 행위와 성취를 높게 평가한다. 성취란 좋은 것이다. 그렇지 않다고 말하면 위선일 것이다. 그러나 삶에는 성취 이상의 것이 있다. 생의 말기에 이른 사람들이 말하는 삶의 가치가 이를 방증한다. 그저 존재하는 데에 너무도 큰 즐거움과 지혜가 깃들어 있다. 모든 순간마다 아무도 알아채지 못하는 기적이 가득하다. 호흡만 생각해봐도 그렇다. 당신이 숨을 들이마실 때마다 몸에서 산소를 흡수해 세포에 공급한 뒤 다시 외부로 배출된다. 상당히 놀라운 일이다. 우리가 생각할 수 있는 그 어떤 성취만큼이나 대단한 일이다.

... 얼마나 많은 것을 이루었는지와 무관하게 당신이 존재하기 때문에 당신의 삶은 가치가 있다. 삶이란 상당히 놀랍지만 그날그날의 일상이 늘 비슷하기 때문에 평범하다고 느끼는 것이다.

216-217

서평을 쓰기 위해 책을 살펴보다 문득 위의 두 부분에 눈길이 사로잡혔다.

그리고 독자들이 자신과 존재의 가치를 깊이 느끼며 살아가기를 바라는 마음으로 마음챙김 명상을 실천하도록 돕는 이 책을 썼을 거란 생각이 문득 들었다.

나도, 나를 포함한 많은 사람들이 자신과 존재의 가치에 감탄하는 삶을 살도록 돕는, 바꾸려 하지 않기에 근본적 변화가 일어나게 하는 마음챙김의 효과를 깊이 누렸으면 하는 마음이다.

YES24 리뷰어클럽 서평단 자격으로 작성한 리뷰입니다.