반려동물을 주제로 한 그림 에세이다. 총 네 편의 이야기가 실려 있는데, 함부로 들이지 마라, 책임을 다하라, 반려동물과 산다는 건 당신이 생각하는 어려움보다 훨씬 더 많은 어려움을 동반하는 일이다 등 우리가 이미 잘 알고 있고 지키고 있는(그렇다고 믿고 싶다) 이야기들을 아름다운 그림과 글로 풀어내고 있다.

각 이야기들은 반려동물과의 만남과 동행, 이별과 그 후의 이야기까지 마치 한 생명의 일대기를 보는 듯한 과정으로 이어지는데, 이는 생명에 대한 책임감을 바라보는 저자의 시각이 고스란히 드러나는 대목이지 않은가 싶다. 한 생명을 책임지는데 유효기간은 없다고. 반려동물과의 이별은 우주에서 다시 만나기 위한 정차구간일 뿐이며, 우주식당에서 다시 만난 우리는 지구에서 못한 이야기를 실컷 나누고 맛있는 케이크를 나눠먹을 거라고.

환상 같은 이야기지만 위로가 되는 건 사실이다. 반려동물을 키우고 있는 사람들이 보면 더 그럴 것 같다는 생각이 들었다.

동물들은 이미 최선을 다하고 있으므로 최선을 노력하는 일은 인간의 몫이라는 말이 유난히 가슴을 쳤다. 빠르면 10분 안에도 다 읽을 법한 이 짧은 책이 널리 읽혔으면 좋겠다는 생각이 드는 이유다. 인식을 바꾸고 인심을 키우는데 그만하면 충분하다니 주저할 이유가 없다. 물론 난 이 책이 주는 감동과 위로가 제일 마음에 들었지만.

우주식당에서 만나, 신현아

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