모두가 똑같은 형태의 가족을 가지고 동일한 교육을 받으며 성장하는 곳에서, 모두가 잃어버린 감정을 찾기 위해 나서는 열두 살 소년의 이야기를 다룬 책이다. 열두 살이 되면 위원회가 직위를 정해 주기에 열두 살을 앞둔 조너스는 마음이 조마조마한데, 그런 그에게 내려진 직위는 과거의 기억을 유일하게 가지고 있어야 하는 사람인 '기억 보유자'다. 선임 기억 보유자는 기억 전달자가 되어 조너스를 훈련시키고, 조너스는 효율적이고 평화로운 사회를 이루기 위해 희생되었던 것들과, 진짜 감정들을 경험하면서 그동안 자신이 속했던 사회와 구성원들의 역할에 대해 깊이 고민하게 된다. 획일화된 사회에 관한 이야기를 읽으며, 인간의 감정, 인간과 사회에 대해 깊이 생각하게 된다.