북클럽 자본 시리즈 4권은 마르크스의 [자본] 제4장에 대한 읽기이다. 제1편 ‘상품과 화폐’의 1장에서 3장까지 읽은 저자는 이어 제2편 ‘화폐의 자본으로의 전화’를 읽는다. 1편에서 마르크스는 노동생산물과 상품을 구별하는 것은 가치라고 했다. 화폐 또한 일종의 가치형태이지만 다른 상품과 달리 일반적인 가치형태이다. 이론적으로는 보았을 때 가치개념이 자본개념에 선행하지만 가치개념을 설명하려면 자본에 기초한 생산양식을 가정해야 한다. 자본주의 생산양식으로의 이행은 사물에 대한 가치판단이 변하고, 사람을 대하는 태도가 변하는 것이기에 상품의 가치형태를 논할 때 이미 자본주의 생산양식을 전제하고 있다. 따라서 마르크스의 [자본] 논의는 자본주의가 역사적으로 정립되어 있음을 전제하고 있는 셈이다.

1편에서 상품과 화폐에 대한 논의를 마친 마르크스는 2편에서는 화폐가 자본으로 변신하는 이야기를 다룬다. 화폐는 화폐일 뿐이지만 어떤 관계에서는 자본이 된다. 그냥 화폐로서의 화폐도 있지만 자본인 화폐도 있다는 것이다. 저자는 자본으로 쓸 때 그 돈은 다시 돌아온다고 강조한다. 화폐로서의 화폐의 경우 그 화폐를 쓰고 나면 그것으로 끝이 나기 때문에 그것을 아무리 많이 쌓아도 자본이 되지 않는다. 그래서 마르크스는 스스로 가치를 증식해가는 가치를 자본이라 했다. 증식한 가치는 바로 잉여가치를 말한다. 즉 잉여가치를 낳는 가치, 잉여가치를 위해 투자한 가치가 자본이라는 것이다. 그리고 자본이 잉여가치를 낳고나면 그 둘은 다시 한 몸이 되어 자본으로 기능한다. 저자가 자본으로서의 화폐를 설명하면서 이 책의 제목에 ‘성부와 성자’란 제목을 붙인 이유이다. 이러한 자본의 특성은 보존과 증식이다. 상품 역시 자본이 될 수 있기 때문에 자본은 유통과정이나 순환과정에서 사라지지 않고 자기동일성을 유지하며, 순환될 때마다 잉여가치를 낳는 것이 그것이다. 그렇다면 잉여가치는 어디에서 생겨나는 것일까?

자본은 상품과 화폐의 유통을 전제로 하고 있다. 마르크스가 ‘자본의 일반정식’이라 제시한 G(화폐)-W(상품)-G‘(화폐)에서 G'는 G보다 항상 커야하고 이 차이분이 바로 잉여가치이다. 마르크스는 이 잉여가치가 일어나는 곳이 어디인지를 살펴본다. 유통과정에서는 등가교환이 원칙이기 때문에 잉여가치가 생겨날 수 없다. 잉여가치는 자본가가 구매한 물건을 이용하는 과정에서 일어난다. 구매한 상품의 사용가치에서 판매할 제품의 교환가치 증대를 이끌어내야 하기 때문이다. 저자는 우리의 이해를 돕기 위해 이 정식을 G-W-W'-G'로 변형하여 설명한다. 상품 W가 W'로 변하면서 가치증식이 이루어졌다는 것이다. 최종산물(W')의 가치는 원료·도구·노동력의 가치를 합한 것보다 커야 가치증식이 일어난다. 그러나 원료나 도구의 경우 등가교환이 일어나기 때문에 가치증식이 일어날 수 없다. 단 하나, 노동력만이 가치증식을 일으킬 수 있는 특별한 상품이라고 마르크스는 말한다. 노동은 모든 가치의 원천이라고 1편에서 마르크스는 설명했다. 따라서 잉여가치도 노동에서 나와야 한다. 그리고 노동의 가치는 다른 상품과 같이 등가교환 되어야 한다. 그런데 어떻게 노동에서 잉여가치가 생겨날 수 있을까?

상품의 가치는 그것을 생산하는데 필요한 사회적 노동량으로 계산된다. 노동력 또한 상품이기에 그 가치는 다른 상품과 마찬가지로 노동력을 생산하는데 필요한 사회적 노동량이다. 그러나 노동력은 그것을 사용하기 전에 이미 시장에 나온 상품 중 하나로서의 가치를 갖는다. 마르크스는 이러한 노동력의 가치는 한 개인이 그 사회에서 자신을 재생산하고 생활을 유지하는데 필요한 사회적 노동량이라고 말한다. 노동력의 생산에 필요한 노동시간은 생활수단의 생산에 필요한 노동시간이 되고, 사회적 노동량의 ‘사회적’이란 평균적인 의미를 갖는다. 이 말은 노동력의 가치와 노동자가 실제로 수행한 노동의 양은 같지 않다는 뜻이기도 하다. 다시 말해 잉여가치란 바로 이런 노동력의 가치와 노동력이 창출한 가치의 차이에서 생겨난다. 한마디로 잉여가치란 잉여노동인 것이다. 이는 자본이라는 개념자체가 비록 그것이 적법하다 할지라도 착취사회에서만 가능하다는 뜻이고, 노동력이 상품으로 시장에 나올 때에 한해서 자본이 성립할 수 있다는 의미라고 저자는 말한다.

이렇게 노동력이 상품이 되기 위해서는 전제조건이 있다고 한다. 먼저 노동력의 소유자가 자유롭게 노동력을 판매할 수 있어야 하는데, 이를 위해서는 신분해방이 이루어져야 했다. 노동시간이나 노동조건들이 제도적으로 규제된 것은 노동력소유자와 화폐소유자가 법률상으로 동등하다는 의미이다. 노동자가 자본가에게 넘기는 것은 노동력에 대한 소유권이 아니라 사용권이기 때문이다. 다음으로 노동자는 노동력을 처분하지 않으면 안 되는 상황에 놓여야 했다. 생존을 위해서 자신의 노동력을 기꺼이 내놓는 사람들이 있어야 상품으로서 가능해지기 때문이다. 이는 자본이 등장하기 위해서는 신분해방과 빈곤이 필수적이라는 말에 다름 아니다. 부의 창출 조건이 바로 빈곤의 창출에 있는 셈이다.

결국 노동력이 없으면 잉여노동이 없고, 잉여노동이 없으면 잉여가치가 없고, 잉여가치가 없으면 자본이 불가능하다는 말이 된다. 그렇다면 노동력이란 단 하나의 상품이 존재하지 않으면 자본주의 생산양식은 불가능하게 된다. 그래서 저자는 가치증식의 또 다른 이름은 노동력의 착취라고 말하고 있는지도 모르겠다.

자본가와 노동자가 만나 거래하는 곳은 자유·평등·소유가 지배하는 곳이라고 한다. 자유로운 인격의 소유자가, 법적으로 동등한 사람이, 각기 소유한 것을 처분하는 곳이기 때문이다. 그럼에도 ‘이전의 화폐소유자는 자본가로서 앞장을 서고, 노동력의 소유자는 자본가의 노동자로서 그의 뒤를 따라간다. 전자는 의미심장한 웃음을 지으며 바쁘게 가고 후자는 가죽을 팔고서는 무두질만을 기다리는 사람처럼 마지못해 주춤주춤 따라간다’고 마르크스는 말한다. 여기서 자본가는 인격화된 자본을 의미한다.

마르크스의 [자본]을 읽기에 앞서 이 책 ‘북클럽 [자본]읽기 시리즈’를 먼저 읽기 잘했다는 생각이 계속 든다. 그만큼 이해의 폭을 넓혀준다는 생각에서다. 이 시리즈를 다 읽고 나서 [자본]을 직접 읽게 되면 어떻게 이해하고, 어떤 관점에서 바라보게 될지 아직은 잘 모르겠지만 책을 읽어갈수록 기대가 높아진다. 다음 권은 잉여가치의 생산과정을 다루는 [자본] 5·6·7장 읽기이다. 마르크스는 어떻게 풀어가고 저자는 어떻게 읽는지 따라 가봐야겠다.

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