콤프라치코스.

       빅토르 위고의 소설 웃는 남자는 책의 초반부에서 콤프라치코스에대해서 이야기한다. 작품자체가 위고 스스로 망명길에 쓴 작품으로 시대상을 반영하고, 당시 영국의 귀족정치에 대한 비판의식이 잘 드러난다. 빅토르 위고의 작품이 소설이라기보다는 한 편의 역사서와 같은 느낌을 주는 이유는 여기에 있을 것이다. 

       웃기 위해서 괴물을 만들어야 한다는 것은 무엇을 말하는가? 당시에는 귀족들이 난쟁이나 광대를 데리고 다니는 것이 일종의 '유행'처럼 여겨지던 시대. 현재를 살아가는 현대인의 입장에서는 그러한 인권유린에 대해서 분개하고 도저히 이해할 수 없는 일이겠지만, 당시에는 버젓이 이루어지던 일이었다. 하지만 시각을 달리 생각해보면, 오늘날에도 이해할 수 없는 일들이 세계 도처에서 발생한다. 인간의 삶이란 그런것이 아닐까? 이해할 수 없는 일들이 자행되는 것을 알면서도 직접적으로 관련이 없다면 일어나지 않는 일인것처럼, 아무일이 아닌 것처럼 여기며 살아가는 것. 

       이런 콤프라치코스들에 의해 얼굴이 찢겨 평생 웃는 얼굴을 하고 살 수밖에 없는 아이, 그윈플레인이 탄생(?)하게 된다. 왕조가 바뀌고 새로운 정치변화가 일어나면서 콤프라치코스는 박해받는 상황에 이르게 되고, 이들은 자신들이 살기위해 어린아이들을 버리고 살길을 찾아 떠나기에 이른다. 그윈플레인은 그 과정에서 버려지게 되고, 처음으로 삶이라는 무대에 고독한 등장을 하게 된다. 

       콤프라치코스에 의해 버려진 그 순간, 그윈플레인의 인생은 시작된것이다. 하지만 그 전에도, 삶이라는 무대에 주인공으로 새롭게 등장한 순간도 크게 달라진 상황은 없었다. 아이가 살기 위해 대지를 향해 내딛은 걸음에서 처음 만나게 된 것은 교수형을 당해 죽은채 매달려 있는 영혼 없는 신체. 그리고 죽은 여인의 품에서 발견하게 된 갓 태어난 아이. 그 아이와 함께 우르수스의 거처로 발길이 닫게 되는데,,

       우르수스라는 인물은 마치 빅토르 위고의 사상을 그대로 간직한 소설속의 인물이 아닐까 하는 생각이 들게 만든다. 호모라는 늑대와 함께 사는, 겉으로는 냉정하고 사람들에게 비판적이고 사회에 속하지 않은 인물로 그려지지만, 그윈플레인과 데아를 대하는 태도에서는 따듯한 사랑을 느낄 수 있는 인물이다. 우르수스 자신이 스스로를 묘사한 설명에서 그의 정체성을 더 자세히 확인할 수 있다. 

'우르수스, 철학자'

       그리고 우르수스와 호모, 그윈플레인과 데아의 동거가 시작되는데,,