나는 이 책 제목처럼 엄마를 팔고 싶었던 적이 있다. 3학년이 되어 숙제가 너무 많아 조금 쉬고 싶은데, 엄마는 내 마음도 모르고 계속 숙제를 빨리 하라고만 해서 팔고 싶어졌다. 내 속을 엄마한테 꺼내 보이고 싶어서 입이 근질근질해졌다. 하지만 혼날까봐 말할 수가 없었다. 그래서 나는 엄마에게 정말 미안했지만 구석에 박혀 있는 내 비밀일기장을 꺼내 ‘잔소리만 하는 엄마를 팔고 싶다!’라고 적었다. 이 책의 주인공인 오스카도 나처럼 엄마를 팔려고 한다.

오스카의 친구인 줄리는 참 영리하다. 이 둘은 엄마를 팔기 위해 인터넷에 엄마를 판다고 적어서 올렸다. 몇 시간 뒤 오스카는 엄마를 팔기로 한 일이 후회가 됐다. 맛있는 피자를 만들어 주는 엄마를 파는 게 과연 좋은 것일까? 그때 메일이 왔다. 보낸 사람은 바로 ‘검은 그림자’였다. 최신형 휴대폰과 킥보드, 그리고 게임기랑 엄마를 바꾸기로 하였다. 오스카의 엄마는 ‘악어 서점’에서 일했다. 검은 그림자와 영화 상영관에서 만나기로 하였다. 악어 서점은 영화 상영관 끝에 있어서 서점에서 기다리고 있었다. 몇 분 뒤, 검은 그림자가 나타났다. 그런데 오스카는 갑자기 엄마를 팔려고 생각하니 믿기지 않고 당황스러워서 자기는 ‘파란 두더지’가 아니라고 말했다. 하지만 오스카의 닉네임은 ‘파란 두더지’가 맞았다. 다행히 검은 그림자는 가고, 오스카는 줄리에게 작전이 실패했다고 전했다. 줄리는 못마땅해하면서 다음 손님과 거래할 땐 같이 가자고 한다.

오스카가 막상 엄마를 팔려고 하니 못 파는 모습을 보고, 오스카는 아직 엄마를 팔 용기가 없다는 걸 느꼈다. 사실 엄마를 마음속 깊이 사랑하고 있을 테니까! 나도 말만 엄마를 팔고 싶다고 하지, 실제로 엄마를 팔 생각은 없다. 어린이들은 누구나 다 그런 상상을 하는 법이다! 사실 엄마보다는 숙제가 팔고 싶다. 다음 거래는 과연 성공할지 오스카가 더 이상 엄마를 팔지 않게 될지 궁금한 마음에 책 속으로 흠뻑 빠져들었다.

다음 날 학교에서 몰래 컴퓨터에 접속해 손님을 확인했는데 ‘바라카’라는 손님이 엄마랑 교환하자고 했다. 돈은 없지만 숙제를 대신 해준다고 했다. 드디어 바라카에게 엄마를 판다고 응답했다. 바라카는 오스카에게 엄마가 코를 후비냐, 욕을 하냐 등 많은 걸 물어봤다. 오스카는 생각해보고 내일 알려준다고 했다. 저녁 시간인데 엄마가 하하호호 웃었다. 그 이유는 줄리가 오스카의 집에서 산다고 했기 때문이다. 줄리와 오스카는 잘 적응했다. 그런데 줄리가 오스카에게 너희 엄마는 참 좋다고 하자 오스카는 이제 완벽한 사람이 없다고 느낀다. 그리고 엄마를 파는 광고도 삭제했다.

오스카가 완벽한 사람이 없다는 것을 알게 되어서 정말 다행이다. 그리고 나도 이제 엄마를 팔지 않고 나에게 잔소리할 수밖에 없는 엄마의 마음을 더 헤아려야겠다. 만약 내가 숙제를 제때제때 한다면 엄마는 잔소리를 하지 않을 것이다. 그런데 나는 나 자신을 탓하지 않고 죄 없는 엄마 탓만 했다. 몇 달 전에 엄마가 수술을 받은 적이 있다. 그때 나는 엄마가 집에 안 계시자 눈물이 났다. 하루라도 엄마가 없으니 집이 끝없이 넓고 어두운 우주처럼 느껴졌다. 그리고 우주에 나 혼자 둥실둥실 떠다니는 마음이었다. 그때 깨달았다. 사실 나는 엄마를 지극히 사랑한다는 걸. 엄마는 언제나 귀찮을 텐데도 나를 챙겨주시고, 넘치는 사랑을 주신다. 아무래도 못 참겠다. 이 글을 다 쓰자마자 엄마에게 달려가서 꼭 안아줘야겠다. 그리고 외칠 것이다.

“엄마, 세상에서 가장 많이 사랑해요!”라고.

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