무슨 책을 살지 고민하다가 전부터 읽고 싶었던 ‘트루먼 스쿨 악플 사건’을 골랐다. 대충 무슨 이야기인지 알겠는데, 그래도 읽고 싶었다. 게다가 아침독서 청소년 추천도서라니 조금 기대되었다.

처음에는 누가 악플의 피해자인지 잘 몰랐는데 알고 보니 릴리였다는 사실에 조금 놀라웠다. 누구든지 악플의 피해자가 될 수 있다니… 몸소 느낄 수 있었다. 그리고 제이비와 아무르가 ‘트루먼의 진실’에 릴리의 5, 6학년 사진이 올라왔을 때 게시글을 바로 삭제하지 않았던 것이 마음에 걸렸는데 진짜 책에서 일어나서 별로 기쁘지 않았다. 왜 반전을 주지 않았는지…

밀크&허니가 쓴 거짓 이야기가 많은 아이들을 사로잡을 때, 소문의 위력을 알 수 있었다. 어떻게 중학교에 대부분 아이들이 밀크&허니의 이야기를 전적으로 믿을 수 있었을까? 조금만 더 생각했으면 밀크&허니의 이야기가 믿기 어렵다는 것을 알 수 있었을 텐데… 하지만 학교의 애들 중 많은 애들이 릴리를 싫어했기에 소문은 거짓이 아닌 진실이 되었다. 모든 사람에게는 그 사람을 응원하고 칭찬해주는 사람도 있을 것이고, 무슨 일을 하든 싫어하는 사람이 있을 것이다. 모든 사람들에게는 그 사람을 싫어하는 사람이 있기에 거짓 이야기가 진실처럼 여겨진다. 처음에는 이 말을 들었을 때 ‘무슨 이야기야…?’ 라는 생각이 들었으나 이 책을 읽고 무슨 이야기인지 이해하게 되었다. 그러니 자신이 무슨 일을 할 때마다 계속 부정적이게 보는 사람이 있으면 그 사람의 말은 가끔씩 신경쓰지말자.

밀크&허니의 이야기에 홀딱 넘어가서 릴리에게 악담이 가득한 편지를 보낸 친구들은 무슨 생각이었을까? 그들은 알까? 말의 힘은 강력해서 말로 하는 공격은 그 사람을 꿰뚫는다는 것을. 릴리는 얼마나 힘들고 괴로웠을까? 간신히 그 날의 편지의 내용을 간신히 넘기고 나면 다시 한가득 편지가 싸인다. 더군다나 릴리는 누가 편지를 보냈는지 모른다. 누군지도 모르겠는 익명의 사람들이 릴리의 마음에 칼을 꽂는다. 상처가 아물기도 전에 다시 찌른다. 릴리가 사라지고 싶었던 것도 당연할지도 모르겠다. 그래서 릴리에게 사라지지 않아줘서 고맙다고 말해주고싶다.

릴리가 사라지지 않았기에 상처가 아물 수 있었다. 나는 다른 사람을 사라지게 만들지 않고, 사라지려는 사람들을 다시 찾아내고 싶다. 그리고 그들이 다시는 사라지지 않게 하는 존재가 되었으면 좋겠고, 그들에게 사라지지 않아줘서 고맙다고 말해주고 싶다.

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6학년

트루먼 스쿨 악플 사건

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