순전히 책 제목 때문에 고른 책이다. 제목을 잘 뽑았다고 생각했다. 독서에 조금이라도 관심있는 사람이라면 [도서관 옆집에서 살기]라는 제목을 보는 순간 멈칫 했을 것 같다.

아이의 초등학교 도서관에 구비할 도서 신청을 받길래 구입 희망 도서 목록을 작성해 제출했다. 한달 전부터 아이 초등학교 도서관 사서 도우미를 하고 있는데 학기 초에 주문했던 이 책이 신간 코너에 꽂혀있는 것이 바로 내 눈에 들어왔다. 반가워서 바로 대출했다.

국어 교사로 재직 중인 젊은 부부가 쓴 책이다. 이들은 전세금을 올려달라는 요구에 아예 집을 사 버리기로 작정한다. 어디에 집을 살 것이냐는 가장 중요한 선택의 문제다. 이 부부의 최우선 기준은 '도서관이 가까이 있을 것'. 결국 도서관과 걸어서 2분 거리인 아파트의 1층에서 살게 되었다. 이 책은 박은진, 박진형 부부와 두 아들의 삶이 어떻게 바뀌어가는지를 담은 가족 성장 에세이다.

박씨 부부가 아이들에게 가장 물려주고 싶은 선물은 "평생 책을 읽는 습관을 갖게 하는 것"(29p)이다. 책을 통해 얻을 수 있는 것을 부모의 경험에 빗대 아무리 좋은 말을 해도, 아직 경험을 해보지 못한 자녀들에겐 듣기 싫은 잔소리일 뿐이다. 교육이 되지 못한다. 책을 읽는 습관이 만들어져야 책을 통해 얻을 수 있는 것이 무엇이다, 라는 것을 달팽이처럼 느리게 알아갈 수 있을 것이다. 이는 장시간 기다려야 할 일이다. 부모가 책을 많이 읽는 모습을 보이는 건 당연지사이고 앎과 행동이 일치하는 모습을 보여야 진정한 본보기가 된다. 그래야 책을 많이 읽는 부모님은 이래서 다르구나, 라는 것을 아이들이 어렴풋이나마 알 수 있을 것이다.

박씨 부부는 아들 둘이 있다. 첫 아이는 7살, 둘 째는 2살. 도서관 옆에서 산지 3년이 지났으니 저 나이에 3을 더하면 지금의 나이가 될 것이다. 지극히 내성적이고 앞에 나서는 것을 싫어하는 첫 째 지음이, 애교가 많고 형아 따라하는 것을 주특기로 하는 둘째 한음이까지. 도서관 근처로 이사가는 것까진 성공했으나 터울이 있는 두 아들을 도서관에 데려가는 것부터 쉽진 않았다. 도서관 옆집에 살면서 가장 먼저 해야할 것이 도서관에 대해 익숙해지도록 하는 것이었으나 도서관에 가서 조용히 책을 읽어야 한다는 부모의 주입이 아이에겐 답답한 구속감을 느끼게 했기 때문이다. 요즘 도서관은 놀이와 강연, 그리고 독서 성취를 높이는 여러 행사를 겸한다. 아이가 점점 도서관 가는 것을 꺼리자 부부는 '잠시' '놀다오는' 기분으로 데려가자고 생각을 바꿨다. 서서히 아이들도 도서관은 재미있는 곳, 내 속에 숨은 나를 끄집어 주는 곳으로 느끼게 된다. 지금은 분기별 독서왕까지 뽑힐 정도로 지음이가 성장했고 한음이에게 직접 책을 읽어주며 5살 터울의 어중간할 뻔한 형제 간 우애를 다져가고 있다. 형이 동생에게 책을 읽어준다는 것. 그 모습을 상상하기만 해도 흐뭇하다. ^ㅁ^

책의 요람인 도서관은 '아하!'와 '왜?'가 공존하는 곳이다. 이 느낌표와 물음표는 고요한 연못에 던져진 돌과 같다. 돌은 연못의 물이 썩지 않도록 계속해서 출렁이게 만든다. 이런 '출렁임'은 연못을 더욱 넓고 깊고 풍성하게 해준다. 또 그동안 보지 못한 곳에 도달하도록 힘을 주기도 하며, 연못의 물을 더욱 맑고 깨끗하게 만든다. 그래서일까? 이런 기분 좋은 출렁임을 맛본 이는 다시금 그것을 찾게 된다.

155p

도서관 가는 길에 아이와 손을 잡고 사계절을 감상하며 이야기를 나누는 짧은 시간을 공유하는 것을 포함한다면 도서관의 범위가 얼마나 넓은지를 보여준다. 도서관으로 가기 위해 가족이 집을 나서는 것부터가 이미 도서관의 역할의 시작이라 보면된다. 아이들에겐 도서관에 가서 즐길거리가 많아야 한다. 그런 점에서 도시의 도서관 프로그램들이 참 부럽다. 시골엔 도서관도 잘 없거니와 도서관 행사도 초라하다. 도시의 도서관은 강사 초청도 수월하고 인력풀이 잘 갖춰져 있는 것이 큰 장점이다. 시골의 도서관도 구성원들끼리 조금씩 아이디어를 짜보면 꼭 좋은 강사가 아니더라도 아이들이 도서관에 올 수 있게 하는 행사를 만들 수 있을 것 같다. 이 책에 등장한 프로그램 중 나의 관심을 가장 끈 것은 '독서 통장'이다. 일반 돼지 저금통에 책을 한 권 읽을 때마다 받은 100원 쿠폰을 저금하고 독서감상문까지 작성하면 300원 쿠폰을 받을 수 있다. 이 쿠폰들을 차곡차곡 자기의 저금통에 넣으면 된다. 합계 5000원이 모이면 주사위를 돌려서 나온 상품을 받아갈 수 있고 석달 동안 독서 저금을 가장 많이 한 학생에겐 명예의 전당에 이름을 올린다. 내가 사는 지역의 도서관에 이러한 것을 하는진 모르겠으나 적어도 아이가 다니는 초등학교의 도서관엔 다양한 행사가 없다. 이런 아이디어를 차용해서 진행해본다면 전교생이 도서관을 더 이용하고 책도 많이 읽게 될 것 같은데.

저자의 표현 중 도서관에 대해 '지혜의 숲'(123p)이라고 한 것이 참 마음에 든다. 또 도서관을 애용하며 얻은 부수적 이익들 중 자신이 읽은 책과 관련한 대화가 자연스럽게 이어져 가족 독서 모임을 만든 것도 좋다. 이건 내가 꿈꾸는 것이기도 하다. 재작년인가, 남편에게 제안했었는데 남편이 대답만 ok하고는 책을 읽지 않으니, 나도 더 이상 강요할 수 없었다. 지음이네는 가족 독서 모임 이름을 북밀리로 했다. 널리 퍼지면 괜찮을 신조어다. 책이 빽빽한 도서관 옆집에 사는 가족이니까, 딱이다. 우리집 북밀리도 만들어봐야지! (도서관쯤이야, 내가 만들지 뭐~ 우리집 책으로)

지음이네 집의 내부 변화는 가족 구성원들이 책을 많이 읽는 것에서 뿐만 아니라 TV와 컴퓨터 사용 시간이 확연히 줄고 가계지출도 줄었으며 가족 간 싸울 일도 줄었다. 엄마는 쇼핑이 줄고, 아빠는 게임이 줄고 아이들은 TV시청 시간이 줄었으니 서로에게 할 잔소리가 당연히 줄지 않겠는가. 이는 곧 싸움이 적어지고 서로와 더 많이 웃고 신뢰로 뭉치게 된다는 의미이다. 지음이가 한음이에게 책을 읽어주며 형제 간 다툼도 줄었다. "누가 책을 읽어준다는 건 그런거야, 그 사람을 좋아하게 되는 거거든."(196p) 부모가 자녀들의 다툼을 중재하며 첫째에게 한 말이다. 그 말이 콕 박힌다. 내가 아이에게 책을 읽어주는 것에 더 노력해야겠다는 다짐도 든다. "책을 읽어주는 것은 단순히 글자를 소리로 바꾸어 들려주는 것이 아니다. 그것은 더 큰 의미를 내포하고 이다. 듣는 이는 읽는 이의 모든 것 하나하나에 집중한다. 어조, 톤, 숨결, 그 미세한 떨림 하나까지 세세히 귀를 기울인다. 책장을 넘기는 작은 몸빗, 문장과 문장 사이 잠깐의 멈춤, 조용히 삼키는 침 소리, 글자를 바라보는 시선 등 이 모든 것에 듣는 이는 주목한다. 책을 통해 둘만의 시공간을 공유하는 것이다. 그런 의미에서 책 읽어주기는 사람과 사람이 가까워질 수 있는 본질적 행위인 셈이다."(197p)

책 표지의 삽화가 따뜻하다. 책을 아파트와 도서관으로 표현하고 그 위에서 가족이 노는 장면을 잘 표현했다. 도서관 근처로 이사한 가족이 어떻게 변화했는가를 자신들의 경험을 직접적으로 드러내 긍정적인 면을 부각시킨 책이다. 엄마라면, 귀가 솔깃할 내용이었다. 고민이 많은 부분이다. 그렇다고 도서관 근처로 이사해야하는?, 그건 아니다. 물리적 거리가 핵심은 아니니까. 도서관이 멀리 있더라도 우리집 도서관을 만들어 부모가 주축으로 실천할 수있는 아이디어를 강구하면 충분히 지음이네 집만큼의 긍정적 효과를 볼 수 있다고 생각한다. 중요한 것은 의식의 변화와 실천.

이 책의 아쉬운 점은 시오노 나나미의 일화를 소개한 점이다. 책이 한 사람의 인생을 바꿀 수 있음을 강조한 대목인데, 하필 시오노 나나미의 경험을 예(238p)로 들었을까, 이 책의 앞부분에서 저자가 [로마인 이야기]를 읽었다는 것을 언급한 것을 미루어보아 [로마인 이야기] 영향인가 싶기도 하다. 시오노 나나미는 작년 위안부 관련한 망언을 하여 실망했다. 그녀의 유명세에 비해 역사 인식이 상당히 문제 있음은 잘 몰랐는데 그 망언을 계기로 국내에도 좀 알려지게 되었다. 그렇다면 독서 관련한 좋은 예를 다른 사람으로 바꾸었으면 더 좋았을 것이다. 우리 역사와 직접 연관되는 부분이지도 않은가.

끝으로 아래 사진으로 찍어둔 부분은 내가 기억해두기 위해서다. 다음에 우리 반 아이들에게 써먹기 위해서^^

231p