아침부터 온라인 서점을 구경하다 '치코'라는 동화책을 요리조리 살펴봤다. 사실 동화책 볼 나이는 아닐지도 모르지만 동화책 읽는 것과 나이가 무슨 상관이야? 동화책 읽어 주던 아이가 벌써 다음달에 제대를 하는데, 저 작은 아이들에게 동화책을 읽어주면 시간이 한탐 더 지나야할지 모른다. 아이들이 크고 난 뒤, 가끔 동네 도서관에 가변 이젤에 올려진 동화책 삽화를 즐겨 보곤 했다. 특별한 이유는 없다. 재미있고, 쉽고, 그림이 우스꽝스럽기도 하고 멋지기도 하다. 최근 1-2년은 동네 도서관에 한 번 갔었나? 도통 바쁘다는 이유로 시간을 죽이기 바쁘다.

몇 달전에 샀던 200개가 넘는 동화가 들어있는 책을 펼쳤다. 아주 가끔 동화책을 보는데 나름 이유가 있다. 올해인가 작년인가는 안데르센 동화전집도 사서 보니 동화책과 거리가 멀다고 생각하지는 않는다. 예전 에밀의 자유론을 읽으며, 도통 무슨 말인지 머리만 아펐다. 우연히 아이들 만화로 된 에밀의 자유론을 봤는데, 그나마 이해하기가 쉬웠다. (그런데 애들이 이걸 이해할거라고 생각한거야? 다들 천재라는 전재가 아니고서야) 그런가하면 길고긴 그리스로마 신화도 만화가 훨씬 재미있다. 이런 지식의 습득뿐만이 아니다.

이야기 구조를 통해 사람에게 전달하고자 하는 바를 소설로 그려진다면, 동화는 훨씬 담백하고 감동적이고 더 쉽게 그려낸다. 소설을 포장과 극적인 구조를 만든다고 장식이 많이 붙어 있다고 생각한다. 가끔 머리 복잡할 때 한 편씩 읽는 동화책이 훨씬 편할 때가 있다. 삼득이, 잔소리 없는 날, 애벌레 이런 그림책, 동화책들이 기억에 남는 것도 이야기가 아름답고 따뜻할 뿐만 아니라 그 이야기와 삶과 아이들의 추억이 함께 묻어 있기 때문이다.

긴 목차를 보며 "개구리 왕자"가 나오길래 '어 이거 아는 이야기네'라고 생각했다. 그러다 익숙한 '라푼젤', '헨델과 그레텔', '재투성이 아이, 신데렐라', '잠자는 숲속의 공주', '백설공주'처럼 익숙한 제목을 보면서 놀랐다. 이 이야기를 전부 이 양반들이 쓴거라고? 디즈니 만화는 봐도 그 원작이 누구인지 생각해 본 적도 없다.

아코프 그림, 빌헬름 그림이란 두 형제가 원작자라고.. 이런 이야기를 아저씨 형제가 열심히 썼다는 말인가? 그런 이야기를 써 낸다는 것, 마음의 순수함, 사람에 대한 애정이 듬뿍 담기지 않고서야 가능한 일일까? 난 도저히 근처에도 갈 수준이 아니다. 할머니도 아이도 누구라도 쉽게 이해할 감동적이고 재미있는 글을 상상한다는 것.. 정말 대단한 일이 아닐 수 없다. 그들에게도 아이들과 사람들에게도 축복이 아닐까? 이 출판사가 고전 시리즈를 내며 왜 1번으로 동화책을 출간했는지 충분히 이해할만 하다.

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