일흔을 바라보는 나이에도 소재의 트렌드를 주도하고 있는 만화가 허영만 작가. 그가 커피에 대한 이야기를 연재하고 있다. 올해 3권까지 출간되었다. 나는 1, 2권은 읽지 못했다. 하지만 상관없다. 옴니버스식 구성이라고 하면 될까, 챕터별로 이야기가 독립적이기 때문이다. 고정적인 등장인물이 있긴 하나 책의 맨 앞장에 간단히 등장인물에 대한 소개가 있기 때문에 1권부터 읽지 않아도 읽고 이해하는 데 아무런 지장이 없었다. 더구나 나의 경우 커피에 대한 관심으로 짧게 나마 바리스타 초급 과정을 거쳤기 때문에 커피 관련 용어나 집기 사용법, 그리고 커피의 종류에 대하여 어느 정도 얕은 지식은 갖춘 상태였다. 하지만 커피와 관련한 기술적인 내용보다 커피를 중심으로 이야기를 꾸리되 확장된 주제를 내뿜는다. 일에 대한 자세라든가 어떤 가치를 추구하느냐라든가 등 삶의 전반을 쥐고 있을 삶의 목적이라는 거시적인 방향을 가리키며 에피소드를 이끌고 있다.

챕터의 말미에 명언을 넣거나 명언에 버금가는 작가의 변이 담겨 있어 수업의 학습목표를 되새기듯 해당 챕터를 마무리 한다. 호흡을 가다듬고 다음 챕터로 넘어가는 휴게 시간 같은 의미도 될 것이다.

커피에 대한 잘못된 인식도 바로 잡아주려고 하는 챕터도 있었는데 믹스커피의 인산염 관련 내용이 그렇다. 아무리 핸드드립이니 아메리카노이니 에스프레소이니 커피 추출액을 그대로 마시는 것이 유행이라지만 그래도 대한민국 국민들에게 믹스커피만한 기호식품이 있는가. 비가 오거나 날이 추우면 더욱 한잔씩 생각나는 달달이 커피가 믹스커피이다. 즉, 생두를 볶고 원두를 갈아 추출하여 마시는 커피 이야기만 고집하는 만화가 아니라는 것이다. 이 점이 [커피 한잔 할까요?]에서 대중성을 갖추는 하나의 모습으로 보이기도 했다.

하지만 점점 나의 입은 순수 커피를 지향한다. 쓰기만 한 검은 물을 왜 마시는지 몰랐던 지난 30여년 간의 삶이 믿기지 않을 정도로 이젠 커피 없인 못산다는 말을 아주 쉽게 내뱉을 정도로 커피 애호가가 되었다. 맛있는 커피를 맛보는 날이면 두 눈이 저절로 감기며 황홀감을 만끽한다. 찰나의 기쁨이기도 하지만 입 속에 머무는 커피의 아늑함으로 하루 종일 기분 좋기도 하다. 3권에 나오는 여러 에피소드 중 밥값보다 비싼 커피를 왜 마시냐며 연인이 타박하는 커플이 나온다. 티격태격하며 곧 이별할 것 같은 이야기로 나오는데 이 멘트는 워낙 우리 주변에서도 많이 듣는 말이기도 하여 퍽 와닿는 에피소드였다. 혹자는 그걸 허세라고 볼 수도 있을 것 같다. 그치만 허세가 아니라 차라리 밥을 포기할지라도 커피를 마시고 싶을때가 있다. 그만큼 커피를 마시고 싶다는 말이다. 정말 잘 내린 커피를 마실 때, 순간의 행복함과 편안함을 모르는 이에게 이를 어찌 설명하리오...

3권에는 허영만 작가와 예비 바리스타 청년들과의 만남, 인터뷰 내용도 실렸다. 허영만 작가 개인의 모습을 조금이라도 알 수 있는 지면이었다.

커피를 좋아하는 사람이 정말 많다. 10년 전과 확연히 다르다. 나 조차도 핸드드립 도구를 갖추고는 있다. 그라인드를 돌리며 마음의 안정을 취한다는 사람도 있는데 나는 그 경지까지는 아니다. 밀봉된 커피 봉지를 뜯는 순간 고소한 향이 잔잔하게 내 코를 자극할 때 얻는 마음의 동요는 기분 좋은 동요이다. 커피를 별로 좋아하지 않는 사람도, 커피를 좋아하는 사람들을 바라보는 눈을 좀더 곱게 해주는 책이 [커피 한잔 할까요?]이다.

**오타가 아닐까요?

270p 내제되어 --->내재되어