웹 페이지에 굴러다니는 국회의원 관련 블랙유머 하나 읊어보자.

○ 남편과 국회의원의 공통점

1. 내손으로 골랐는데 참 싫다.
2. 뒤통수를 친다.
3. 안에서는 싸우고 밖에서 착한 척 한다.
4. 약속을 지키지 않는다.
5. 아직도 내가 사랑 하는 줄 안다.
6. 내말은 죽어라 안 듣고 자기 맘대로 하다 패가망신한다.
7. 헤어지려면 절차가 복잡하다.

○ 마누라와 국회의원 공통점
1. 하여간 말이 많다.
2. 내가 선택했지만 후회하고 있다.
3. 아는 체도 하지 않다가 필요하면 아양 떤다.
4. 할 일이 많아 바빠 죽겠다고 하는데, 매일 노는 것 같다.
5. 말로는 도저히 상대가 안 된다.

○ 마누라가 국회의원보다 나은 점 : 밥은 해 준다.
○ 국회의원이 마누라 보다 나은 점 : 4년마다 갈아치울 수 있다.
( http://www.sisaweek.com/news/articleView.html?idxno=58656 )

참 알 수 없는 인물들이 정치인이다. 엄청 똑똑하고 청렴해 보이는 분들이 '정치'라는 판에 들어가기만 하면 하나같이 어리석은 바보처럼 말하고 행동하곤 한다. 그 집단도 마찬가지다. 한 때 잘나가던 또는 잘 나가는 정치집단의 행보를 보면 중심 못잡고 왔다갔다 한다고 국민은 판단하건만 아직도 그들만 모르는 듯이 안하무인 엉망진창이다. 개중엔 그래도 지조 있고 자존심 내세우는 이도 있으나 곧 어리석은 무리들의 공격으로 힘을 잃고 만다. 이거 왜 그럴까?

이런 궁금증에 대한 갈증을 해소할 듯한 제목이 눈에 띄는 책을 만났다. '조직의 모든 어리석음에 대한 고찰'이란 부제를 단 <왜 우리는 집단에서 바보가 되었는가>... 정말로 우리는 왜 집단에서 비실비실 바보가 되어가는 걸까? 말만 그럴 듯한 정치인들의 의심스러운 속내가 이 책에서 밝혀지리라는 기대감에 눈에 힘을 주고 책을 읽었다. 일단 저자가 이 책에서 진단한 정치에 대한 부분을 보자.

오늘날 정치인들의 기회주의적인 작태는 극에 달했다. 도덕적으로 모범을 보이는, 마땅한 국가의 지도자가 되어야 할 정치인은 눈을 씻고 봐도 찾을 수 없다. 정치인은 대중을 상대로 노골적인 매춘을 한다. "당신이 무슨 생각을 하든, 저는 그것을 대변합니다. 표만 주세요!" 누가 가장 많은 표를 얻을지 결과를 예상하는 것은 수학적 계산만으로 충분히 풀 수 있는 문제다. 정책 공약, 참다운 민주주의, 도덕적인 국가 건설 따위에는 전혀 신경 쓰지 않는, 계산기만 두드리는 정치인은 이렇게 태어난다. 모두가 기회주의적 해결책만 찾는 탓에 오늘날에는 모든 정당이 다 비슷해져버렸다. 정치인은 그저 대중이 좋아하는 말만 떠들어댄다. 선거에 유리한 지표만 제공하는 것이 정치인의 과제가 되어버렸다. _왜 우리는 집단에서 바보가 되었는가. 371~372쪽_

---- (이 독후는 좀 깁니다. 혹시 이 글을 읽는 분은 여기까지만 읽어도 충분합니다.) -------------

이 책의 핵심 주제는 '집단 어리석음'이다. 사회 조직에서 야기되는 이해할 수 없는 모든 어리석음 보다는 경영 조직의 문제점을 주로 고찰하고 있는데, 이 분야의 책으로써는 보기 드물게 실전적 통찰력을 보여주는 책이었다. 이래라~ 저래라~ 만병통치약 같은 충고를 늘어놓는, 그런 싸구려 자기계발서 같은 책과는 확실히 달랐다. 이런 류의 책에 쉽게 공감하지 않는데 직장에서 경험한, 아니 아직도 겪고 있는 우리 직장의 현실이 겹쳐져서 공감을 아니할 수 없었다. 조직의 비효율적 행보에 안타까움을 느끼는 분이나 관리자급들은 한번 읽어보길 권한다. 번역도 아주 매끄러워 꼭 우리나라 저자의 글을 읽는 듯 하였다. 좋은 글들이 많아 이후의 독후는 책의 문장을 빌어 짜깁기하다시피 느낌을 정리하고자 한다.

우리는 집단으로 허튼수작만 한다! 정말 그럴까? 기업이 원하는 것은 상호 협동적인 참여와 소통에 의한 '집단 지성'이지만 실제로는 '집단 어리석음'에서 허덕이더라는 거다. 집단 지성은 팀원 각자가 스스로 선택한 하나의 공동 목표 아래 똘똘 뭉쳐 서로 부족한 점을 채워가며 결실을 거두려 노력할 때 생겨난다. 외부로부터 강요된, 즉 개인의 것으로 만들지 못하거나 공동의 합의로 선택되지 못한 유토피아적 목표 아래서는 "기꺼이 협력하고자 하는 의지"가 "아무런 의미 없이 함께 일해야만 하는 의무"로 바뀐다(70쪽). 즉, 개인일 때 우리는 스마트하지만 집단일 때는 아니더라는 거다. 우리의 동료와 상사는 스마트한, 천재적인 해결책을 추구한다는 말을 입에 달고 산다. 하지만 집단으로, 조직으로 무엇인가 짜 맞추면 그 결과는 언제나 '정이 가지 않는 간단함(기능 역시 좋지 못함)' 또는 '장황하고 복잡함(기능하지만 지나치게 어려움)'사이의 어딘가에 위치할 뿐이다(22쪽).

불가능에 도전하라? 불가능한 것을 감행하는 무모한 '용기'야말로 무능함의 극치다. 이런 경영자는 당연히 실패할 수밖에 없다. 그런데도 경영자는 혹 실패하더라도 자신의 명성에 흠이 생기는 것이 아니라고 굳게 믿는다. 오히려 자신은 최고의 과제에 도전했다며 큰소리를 친다. 불가능한 목표를 달성하기 위해 노력하는 것은 절대 부끄러운 일이 아니라고 허튼 소리를 반복한다(62쪽).
저자는 이를 '유토피아 증후군'이라 소개하는데, 원하는 정도의 성공이 불가능하다는 사실을 인정하려 하지 않거나 혹은 인정하지 못해 집요하게 높은 이상을 추구하는 유토피아주의자를 염두에 둔 표현이라 한다. 이들에겐 유토피아가 도달할 수 있는 곳인지 아닌지는 금기시되는 질문이기 때문에, 왜 실패가 반복되는지 이해하지 못하고 계속해서 화만 내며 엉뚱한 핑계를 찾는다. 게다가 주변의 충고도 전혀 받아들이지 않고 그저 집요하게 '세계 최고'만을 고집한다.

지나치게 높은 목표는 부담감만 안긴다. 더 나은 전력을 구상하거나 성취 가능성을 확인할 여유를 주지 않는다. 모든 팀원의 업무와 기능에 과부하가 걸려 실수와 일정 지연을 피할 수 없게 된다. 과부하가 걸린 시스템은 뻔뻔하게 모든 신경을 자신에게 집중해달라고 요구한다. 업무량은 엄청나게 늘어나지만 더 성취되는 것은 없다. 그리고 이런 요구는 결국 '인생 소외 증후군 Life Alienation Syndrome'이라는 결과를 낳는다(101쪽). 이 말이 무슨 말이냐 하면 '일과 삶의 균형 Work-Life Balance'이 무시당하고 따돌려진다는 거다. 정시에 정확히 퇴근하려 할 때 한 동료가 눈을 껌벅이며 묻는다. "조퇴하는 거야?" 이거 비아냥거림이냐 빈정거림이냐. 왕짜증 스트레스 급상승!

이 비슷한 예로, 여유를 가지고 자신의 일을 하는 직원을 보면서 "저 친구는 별로 힘들지도 않은 모양이야"라고 질투하는 것도 그렇다. 스트레스에 시달리는 사람이 스트레스를 받지 않는 모든 이를 향해 분출하는 이런 질투는 엄청난 집단 어리석음을 만들어낸다. 스트레스를 받는 집단은 연구, 개발, 혁신을 시기한다. 그들은 그런다. "다들 놀고먹는데, 나만 죽을 지경이군!" 결국 시기의 대상이 된 동료는 스트레스에 시달리는 사람 앞에서 자신의 일을 부정하거나 감출 수밖에 없다. 그러니 필요한 만큼 능력이 발휘되지 않는다. 스트레스는 집단 지성으로 무장한, 물 흐르듯 부드럽게 협동하는 팀을 증오하게 만든다. 집단 지성 하면 우리는 '팀으로 일하는 기쁨'과 전체를 위해 매진하는 모두의 뜨거운 내적 동기를 떠올린다. 그러나 스트레스에 시달리는 사람의 '내적 동기 소외 증후군'은 이런 열정을 없앤다. 이건 내가 겪어봐서 정말 공감하는 내용이다.

'똑똑한 개인'으로 구성된 집단이 다른 쪽을 '멍청하다'여기고 속이기 시작하면, 집단 전체는 어리석어지며 서로를 향한 불신에 사로잡힌다.” (173쪽)

지나친 부담, 독촉, 짜증은 끊임없이 문제를 발생시키며 개인을 기회주의자로 만든다. 개인은 업무의 본래 목표를 잊고 오로지 '어떻게 하면 내가 손해를 입지 않을 것인지'만 생각한다(123쪽). 권위를 내세워 고객으로부터 더 많은 것을 끌어내라고 닦달하는 지점장. 이후 문제야 어떻든 당연히 지점 실적 상승하고, 지점장은 곧 승진하여 본점에 성공적으로 입성. 하지만 새로운 지점장은 억지 영업의 후폭풍을 고스라이 맞게 된다. 내 초창기 우리 지점장이 그랬다. 한탕 해먹고 떠난 그 상사 때문에 지점은 3년 내내 고생했다. 기업이 자신의 가치를 끌어올리려는 목적만 가지고 기회주의에 사로잡히게 되면, 모두 이 흐름에 따라갈 수밖에 없다. 이는 장기적으로 볼 때 함께 죽는 길이다. 기회주의에 빠진 기업은 소비자로부터 가능한 모든 것을 쥐어짜내려 한다. 그러면 소비자도 이를 눈치 채고 빠르게 기회주의적인 태도로 반응한다.

특히 최고책임자가 수익의 극대화에만 매달리면 목표에 시달리는 직원은 스트레스로 녹초가 된다. 목전의 수익에 눈이 먼 나머지 다른 모든 문제를 그저 짓누르고 숨기거나 심지어 분칠하는 이런 태도가 집단 어리석음을 빚어내는 주범이다(207쪽). 집단의 어리석음은 개인을 신경증 환자로 만들어버린다(420쪽). 대개 집단에 몇 명뿐인 퍼스트클래스는 수많은 북 스마트(점수만을 위해 일하는 무리)와 스트리트 스마트(이득만 노리는 무리) 가운데서 부대끼느라 제 목소리를 내지 못한다. 소수파로 내몰린 퍼스트클래스는 탁월함, 걸출함 그리고 천재적인 단순함이라는 문제에 대해 타인의 관심을 유도하지 못한다. 그런 것에 점수란 없으니까(195쪽)! 목표의 독재는 사람들을 퍼스트클래스와 멀어지게 만든다. 기업은 퍼스트클래스를 고집하는 비판적인 직원을 가져야만 성공한다(217쪽). 당연한 말씀!!!

끊임없는 재촉과 끝없는 과제 스트레스, 성과에 대한 불안, 근시안적 해결, 이기적인 태도, 능력 저하를 부르는 압박, 압력 아래서 양으로만 승부하는 무능함, 열심히 일한다고 믿는 무능력자의 자만 등은 집단 어리석음을 키우는 요소들이라 하겠다. 이런 엄청난 집단 어리석음을 왜 아무도 알아보지 못할까? 거의 모든 사람이 탐욕과 어리석음을 혼돈하기 때문이다. 이것이 핵심이다. 오늘날 우리가 안고 있는 문제는 모두 어리석음이 만들어낸 것이다. 집단 어리석음은 경제 지상주의라는 명분으로 인생의 중요한 터전을 쑥대밭으로 만들어버렸다. 이런 어처구니없는 상황은 자연상태가 절대 아니다. 어리석음이 비현실적인 목표를 강제하여 인간을 무의미하게 다그치고 독촉하는 바람에 빚어진 상황일 뿐이다. 정치인은 압력과 스트레스에 시달리며 오로지 유권자의 표심에만 쫓아다닌다. 경영자는 실적에만, 학생은 성적에만 목을 맨다. 이런 태도는 권력이나 성공을 향한 탐욕 때문에 생긴 것이 아니다! 인위적으로 조작한 만인에 대한 투쟁, 즉 무한 경쟁이 진짜 원인이다(441쪽).

우리 사회는 여전히 문제를 제대로 인지하지 못한다. 사회는 분위기를 흐린다는 이유로 탐욕과 범죄를 막으려 싸우지만, 집단 어리석음을 막기 위한 노력은 전혀 하지 않는다. 심각한 위기를 막을 대책 역시 전무하다. 더 많은 지성을 회복하는 일은 분명 가능하다. 다만 그 길이 멀고 험할 뿐이다(434쪽). 집단 어리석음을 개선하기 위해 현실적인 목표를 세우고, 성급함과 조급함을 벗어 던지고, 모든 일을 빠르게 마감에 임박해서만 처리하라는 요구를 거부하고, 중요한 개선은 다른 부서와 함께할 때만 성공한다는 것쯤은 개선 방안이라 말할 것도 없다. 집단 어리석음을 정확히 겨냥한 제안은 없을까? 놀랍게도 저자는 아직 발견하지 못했다고 말한다. 이게 뭐람! 하지만 전혀 없는 것은 아니다. 만병통치약 같은 제안은 없지만 근본적으로 치유할 수 있는 '티핑 포인트'를 던져주고 있다. 우리에게 필요한 것은 천재적으로 간단명료한 해결책인데, 이런 해결책이 있나? 결국 해답은 이 책을 통해 스스로 깨달은 '그것'이 바로 정답인 듯하다.

조금은 무책임한 결론인 듯도 하지만, 조직에 회의를 느끼는 나에겐 제법 괜찮은 책읽기였다....