맹자가 이르기를, "성은 같이 쓰지만, 이름은 홀로 쓰는 것이다."

이를 본따 재치있는 문장을 만들어 산문 읽는 재미를 선사한 연암의 표현이 눈길을 끈다.

"문자는 같이 쓰지만, 글은 홀로 쓰는 것이다."

종종 책을 읽고 글을 남기지만 미숙함과 표현의 한계를 극복하지 못하고 있음을 한탄했다. 그런데 이 문장을 보자마자 극복하지 못한 이유를 알게 되었다. 18세기 지성인이 21세기 독자를 일깨운 대목이 아닌가.

세상을 살다보니 어떠한 것도 머물러 있는 법이 없음을 설명하면서 해와 달도 가고 가서 그 둥근 바퀴를 멈추지 않으니, 내일의 해는 오늘의 해가 아니다 하였다. 그러므로 '미리 헤아리는 것'은 이치를 '거스리는 것'이요. '붙잡아 두는 것'은 '억지로 애쓰는 것'이요, '돌려보내는 것'은 '공순히 따르는 것'이니라. 심기가 한곳에 머물거나 막히지 않도록 하고 명을 공순히 따라 명에 비추어 자신을 살펴보며, 이치에 따라 돌려보내고 이치에 비추어 사물을 살펴본다면, 손가락으로 가리켜 보이는 곳에 강물이 흐를 것이요, 흰구름이 피어날 것이라 하였다.

일상에서 머뭇거리며 우물쭈물하는 사이에도 시간은 여지없이 흐르고 해와 달은 그 자태를 바꾸어간다. 선택은 각자의 몫이지만 더 나은 마음가짐을 위해서라도 고전이 일깨워주는 표현의 묘미를 모른체 하지 말아야겠다.

요즘의 내 상태를 점거해보면 날마다 치열하게 몰입하는 일없이 하루를 소비한 날에는 부끄러움이 밀려온다. 그럴 때면 읽고 있는 책으로나마 그 부끄러움을 씻어내고 싶다. 좋은 책 한권을 골라 페이지속을 산책하듯 걷다가 마음에 와닿는 문장에서 걸음을 멈춘다. 바로 이 문장! 내가 누구인지 지금 어떤 자리에 놓여있는지 확신을 갖게 하는 문장들! 짧은 문장속에 깊은 성찰과 고뇌가 함축된 지적인 문장들! 때로는 냉소적이지만 때로는 해학적인 문장들! 문장과 문장사이를 거닐다가 나를 만나고 부족한 나를 대하고 여전히 힘겨운 나에 대해 줄곧 생각해본다. 날마다 그렇게 나에 대한 생각을 해보리라 다짐도 해본다.

인간의 삶이란 본래 의지할 때가 없으며, 오직 하늘을 머리에 이고 땅을 발로 디디면서 살아갈 수밖에 없음을!

[호곡장]이란 통곡하기에 좋은 장소을 일컫는다. 인간의 일곱가지 감정(칠정)은 모두가 통곡할 만하다. 기쁘거나 슬프거나 노엽거나 사랑과 미움이 극에 달했을 때도 모두 통곡할 만하다고 하니 억눌린 감정을 시원스레 풀어버리는 일에 통곡만한 게 없다는 이야기이다. 대부분의 사람들이 살면서 감정의 극에 달하는 경우를 겪어본 적이 없는지라 이 칠정을 교묘하게 배치하여 슬픔과 통곡만 짝을 이루어 놓았으니 사람이 죽어나갈 때 그제서야 '아이고'를 외치며 부르짖는 통곡은 억지스러울 때가 없지 않다. 매사 칠정의 감정에서 우러난 지극하고 참된 목소리로 자신의 감정을 보이라고 말하는 연암선생의 훈계가 21세기에 적지적소한 이 느낌을 뭐라 표현할까.

눈이 시리도록 푸른 바다와 하늘을 보며 감정의 찌꺼기로 막혀버린 내 칠정의 진정한 모습을 되찾고 내일의 나는 조금 더 나은 나이기를 간절히 바라며 한때 일상을 떠나 다시 일상으로 돌아온 여행자의 기분이 이런 것이리라. 우리가 때때로 떠나는 이유가 여기 있지 않을까. 통곡하기에 좋은 장소를 물색하러 떠나는 일, 여행도 같은 맥락이라는 생각이 든다.

연암 박 지원 선생의 사물을 대하는 관점과 통찰이 범상치 않음을 ,수록된 산문집 75편에서 알아 볼 수 있다. [열하일기]에서 발췌한 부분, "하룻밤에 아홉 번 강을 건너다"편에 등장하는 '소리'에 대한 사변이 참으로 기막히다.

순식간에 천둥번개가 치는 듯한 소리, 이는 깜짝 놀라서 들은 경우다. 찻물이 때론 약하게 때론 세게 끓는 듯한 소리, 이는 운치있게 들은 경우다. 거문고의 낮고 높은 가락이 잘 어우러져 나는 듯한 소리, 이는 슬퍼하면서 들은 경우다. 한지를 바른 창문이 바람에 우는 듯한 소리, 이는 혹시 누가 왔나 하면서 들은 경우다. 그런데 이는 모두 소리를 올바로 들은 것이 아니요, 다만 마음속으로 가상한 바에 따라 귀가 소리를 지어낸 것일 뿐이다.

음악을 듣고 괜찮은 공연을 보면서 귀에 들려오는 소리에 매혹되어 시간을 빼앗긴 지 얼추 10여년이 되어간다. 한국에 살았다면 이도 잘 안됐을 일이다. 이제껏 살면서 잘하고 있는 일 중 하나가 음악감상이다. 들려오는 소리가 한결같이 객관성을 갖지 못하는 이유는 각자의 주관적 판단 때문이다. 상황과 감정의 흐름에 따라 달리 들리는 소리들. 그랬구나. 어제와 오늘 똑같은 음악을 들어도 달랐던 이유가 바로 여기에 있었다. 연암은 조금 더 나아가면서 이야기를 풀어간다. 어려운 상황을 포기하지 않고 그 끝을 보려면 과정자체를 즐겨야 하며 마음의 태도를 긍정적으로 갖는 것이 효과적이라는 발상! 연경까지 가려면 그 하룻밤에 아홉번 도강을 해야 한다. 그렇지 않으면 목적지에 도착하기도 전에 발병이 나서 포기해야 하니까. 아홉 번 강을 건널 적마다 눈에 들어오고 귀에 들려온 물소리가 사뭇 달랐을 것이다. 울렁증과 어지럼증을 동반하는 공포에 목숨을 맡겨야 하는 순간들이 좀 많았겠는가. 그러면서도 결국 도를 깨우쳤다는 유머러스한 말도 남겼다.

마음을 차분히 다스린 사람에게는 귀와 눈이 누를 끼치지 못하지만, 제 귀와 눈만 믿는 사람에게는 보고 듣는 것이 자세하면 할수록 병폐가 되는 법이다.

각자 다른 의견을 낼 수 있지만 공감하는 바 비슷할 거라는 생각이 드는 부분이다.

이성과 감각에 있어서 지금이 더 발전적이고 낫다고 말하기를 주저해야 할 것 같다. 18세기 사람의 범죄 프로파일링 능력이 21세가 사람보다 낙후되었다고 말하기엔 연암의 관찰력이 무척이나 뛰어나다. 함양에서 일어난 "한 처녀의 의문사에 대한 소견"을 읽으면서 독특한 글쓰기에 비법이 있는 게 아니라는 것을, 일상에서 일어나는 사건사고에 대한 분석하고자 하는 그 디테일에 있음을 알았다. 와! 그 시대 사람도 이런 사고를 하면서 이런 글을 쓸 수 있었다니, 알고 보면 그리 오래된 일도 아닌데 나는 과학과 기술의 능력이 지금에만 통용되고 소비되는 일로 착각하고 있었다.

학문이 깊고 인품이 호방했던 연암 선생의 문학선집은 소설 10편, 산문 75편, 시 15수등 100편의 글을 싣고 있다. 은은하다거나 흔한 기품보다는 선비의 기상과 장대한 포부가 느껴졌고 인간적인, 늘 측은하게 여기는 마음이 두루두루 섞인 인성이 보여서 눈물겹기도 했다. 가족과 벗을 잃은 슬픔과 애틋함을 비문으로 옮겨 놓은 글과 웃음과 해학이 넘쳐 흐르는 글들, 특히나 자신이 쓴 "열하일기에 대한 변명" 의 글에서는 '안갔다왔으면 말을 말어' ... 딱 요 느낌이 정말 좋았다. 이론에만 치우친 글들이 난무했을 시기에 그런 섞여듦이 있었기에 세상의 인심이 변화한 게 아닐까. 융합과 통섭의 시기에 연암의 글을 찾아 읽는다면... 책 읽는 기쁨이 이보다 더할 데 없을 것이다.

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