#1. 『또라이들의 시대』

책 제목이 상당히 도발적이다. 원제를 찾아보니 'The Misfit Economy'이다. Misfit를 또라이로 번역했구나. 책의 앞부분에서 이 또라이에 대한 저자의 의도가 뭔지 바로 설명하고 있다. "사전에서는 '또라이(misfit)'를 '튀는 언행과 태도 때문에 다른 이들과 구분되는 사람'으로 정의한다. 하지만 새로운 것을 창조하고 기회를 최대한 활용하려는 인간 본연의 욕구에 따라 행동하는 혁신가이기도 하다. 일반적으로 이들은 일탈자로 여겨진다. 언제나 사기꾼, 미친놈, 양아치, 괴짜, 이상하고 특이한 사람이라는 꼬리표가 붙고 늘 의심과 의혹을 받는다. 하지만 세계 곳곳에서 글로벌 기업보다 더 뛰어난 창의력을 발휘하고 실리콘밸리 창업자 못지않은 혁신을 이끄는 수많은 사람이 살고 있다. 이들은 기존 기업들이 미처 해결하지 못한 숙제를 스스로 해결한다(35쪽)."

"마크 저커버그(페이스북), 제프 베조스(아마존), 일론 머스크(테슬라), 브라이언 체스키(에어비앤비), 트레비스 칼라닉(우버), 리처드 브랜슨(버진), 손정의(소프트뱅크), 마윈(알리바바), 레이쥔(샤오미) 등 지금 주목받고 있는 세계적인 기업인들은 한때 또라이 취급을 받은 사람들이었다."

위 인용이 이 책의 전제라고 할 수 있다. 저자는 해적, 갱스터, 해커집단, 거리예술가 등을 등장시키면서 이들은 하나 같이 재기발랄하고 창의적이며 충성스럽고 교활하다고 진단한다. 그러면서 이들이 '비주류 경제권(그레이마켓, 블랙마켓, 지하시장, 그림자 시장, 암시장, 임시변통 시장 등으로 불림)'을 주도하며 우리 사회와 경제에 위협이 되기도 하지만, 법의 테두리를 넘나들기 때문에 주류 사회에서는 도저히 생각할 수 없는 사업 방식을 생각해 낸다면서, 배워야 할 점은 바로 그런 것들이라고 말한다. 우리 주변에서 흔히 '또라이' 소릴 듣는 이들을 보면, 틀에 얽매이지 않는 자유로움과 창의성을 어느 정도 보여준다는 점에서 저자가 뭘 말하고자 하는지는 알겠다. 하지만 '이런 걸 뭘 배워~' 하는 마음도 살짝 생긴다. 트럼프나 아베 같은 인물도 겹쳐지고….

#2. 하버드에서도 배울 수 없는 창조적이고 파괴적인 성공의 기술?

저자는 (어감이 영~ 이상하지만) 또라이 같은 기업인들이 어떤 방법으로 나름의 혁신을 이뤄내는지 탐구하여 다섯 가지 핵심 원칙, 허슬(Hustle), 복제(Copy), 해킹(Hacking), 도발(Provoke), 방향전환(Pivot)을 찾아낸다.

○ 허슬 (안 되는 것도 어떻게든 되게 만든다): 허슬은 기회가 찾아오기를 기다리는 게 아니라 기회를 찾아서 움직이고, 뭔가를 다른 것과 교환하고, 스스로 기회를 적극적으로 창출하는 것이다. 허슬은 '무'에서 '유', 즉 즉흥적으로 운명에 대응하여 어떻게든 일을 되게 하는 것이다. 하긴~ 살려면 어떻게든 안 되는 것도 되게 만들어야지.

○ 복제 (남의 아이디어가 더 좋다면 과감하게 베껴라): 완벽하게 독창적인 아이디어가 어디 있냐~ 그러니까 남의 아이디어가 더 좋다면 과감하게 베끼라는 거다. "복제와 경쟁으로부터 아이디어를 보호하는 건 다른 아이디어를 차단하는 것이기도 하다. 자신의 아이디어를 개선하고 진정한 혁신으로 이어갈 수 있는 기회를 차단하는 것이다(141쪽)"... 벤치마킹해서 증강하거나 개선하는 것이 매우 가치 있는 일이라는 주장이다.

○ 해킹 (세상의 모든 것들을 나에게 가장 유리한 것으로 바꾼다): 저자는 마크 저커버그 같은, 파괴적 혁신으로 기성 조직의 논리와 규범에 도전장을 던지는 해커를 굉장히 높이 사고 있다. 범죄 조직도 해커식 조직 구성을 따르고 있다나 뭐나…. 세상의 모든 것들을 나에게 가장 유리한 것으로 바꾼다는 정신을 지칭하여 '비주류 경제권을 관통하는 해커 정신'이라 한다.

○ 도발 (당연해 보이는 모든 것에 도전하라): 도발은 현실에서 벗어나 다른 무언가를 상상하도록 만드는 것으로, 사람들을 일깨워 다른 가능성에 이를 수 있도록 찔러 대고 재촉하는 것을 말한다. 답을 몰라도 상관없다. 새로운 대화가 시작되도록 환경을 조성하고 '우리가 늘 해 왔던 방식'에 도전하면서 새로운 무언가를 위한 여지를 만드는 것으로 충분하다. 그런데 저자는 여기서 "학교를 안 다녀야 더 많이 배운다"라며 '지금의 교육 제도는 당장 버려야 한다.’라고 말한다. 교육과 인생을 스스로 책임지자는 거다. 뱁새가 황새 따라 하다간 가랑이 찢어진다. 이런 건 극소수의 별종 인간에게나 유용한 아주 위험한 발상이다.

○ 방향전환 (꼭 필요한 사람들을 내 편으로 만드는 기술): 방향전환이란 새로운 길로 나서는 용기를 뜻한다. 스스로 확신이 없을 수도 있고 사회적인 압력이나 조직, 소속집단의 내부에서 저항에 부딪힐 수도 있다. 하지만 이런 불안하고 불확실성에도 불구하고 기꺼이 자의식을 탈바꿈해 미지의 세계에 발을 내딛는 용기가 바로 방향전환이다. 그러면서 갱단에서 사회단체로 불가능해 보이는 방향전환을 한 미국의 잔인한 폭력 조직 ‘라틴 킹스’의 예를 든다. 맞다! 조폭들도 이제 기업화한다지….

#3. 결론은 '무시하지 마라 - 이들의 상상은 곧 현실이 된다.'

이 책의 뒷부분에 '비주류로 성공한 이들이 말하는 인생에서 가장 중요한 한 가지'를 소개하고 있는데, 비주류로 살면서 원하는 것을 이뤄내려면 일종의 '이중 의식'이 필요하다고 말한다. 자신의 아이디어에 확신을 두면서도 남들이 가진 시각의 논리와 합리성 또한 살필 줄 알아야 한다는 거지. 그리고 장기적인 안목도 필요하다고 말한다. 왜? 당신이 시도하는 해킹이나 도발, 허슬이 세상에서 받아들여지는 데는 상당한 시간이 걸릴 수도 있으므로….

어쨌거나 '정상인 듯, 정상 아닌, 정상 같은 비정상...'들의 사례를 중심으로 풀어나가는지라 확실히 읽는 재미는 있다. 주류경제에서 벗어난 신선함도 있고... 이런저런 내용을 통틀어 한 줄로 정의하면, "무시하지 마라. 이들의 상상은 곧 현실이 된다."는 것이 아닐까 한다. 당연한 말씀이다. 삐딱한 비주류 아이디어가 주류 문화에서 히트 치기도 하니 그 누가 무시할 수 있겠는가.

그런데 무시는 안 하지만 솔직히 공감은 못 하겠다. 견강부회, 아전인수의 느낌이 들기도 했으니까. 상상을 초월하는 열정과 투자로 성공을 이룬 허슬러(Hustler)도 그냥 노력만 한 게 아닐 것이다. 그 분야에 타고난 재능이 있어야 노력이 뒷받침되어 입신의 단계에 도달한다는 것이 요즘의 생각이다. 도전하는 것이 인간이라 했으니 그 누가 뭐라 하겠느냐만, 자신의 취향과 능력치가 어느 정도의 역량인지 먼저 알아채는 것이 더 중요하지 않을까 한다. 성공한 1명 때문에 수없이 부서져 나간 눈물을 참 많이 봤기에…….