<문명론의 개략을 읽는다>는 서구의 문명을 쫓아가기 급급한 나머지 잠식당하는줄도 모르다가 서구에 힘을 잃고마는 것을 우려하는 일본 개방시대인 메이지시대의 후쿠자와 유키치(1825~1901)의 <문명론의 개략>을 정치사상가로 명성이 높은 마루야마 마사오가 원문을 각 20가지의 주제를 들어 강의하는 내용을 모은 책이다. 본래 3권이 책을 한 권으로 통합해서 출간했다한다.

1강부터 20강까지 일본 개화시기인 메이지시대의 배경을 시작으로 <문명록의 개략>을 통해 논하고자 하는 점을 밝히고 개화의 주체라 할 수 있는 서구의 문명을 들여다보고 서구 문명의 어떤 점을 목적으로 할 것인지에 대한 주장, 이어 일본의 계급과 종교등의 문명을 보고 서구와 일본 문명의 유래와 차이를 들어 서구의 문명을 어떻게 받아들일지 서구의 문명을 받아들인 일본이 어떤 식으로 새롭게 나아갈 지에 대한 바를 밝힌 후쿠자와 유키치에 대한 글을 각 강마다 당시의 상황을 살펴봄과 더불어 당시를 거울삼아 현대의 모습을 비춰보고 있는데 후쿠자와 유키치의 사상도 와닿는 면이 많지만 마루야마 마사오의 해박한 세계적인 사상이 맞물려 정치적인 사상뿐 아니라 문명이라는 제목에 걸맞게 전반적인 면을 두루 살펴보게 된다.

강한 것에 먹히지 않기위해서는 자신이 강해지는 것을 넘어 역으로 침략의 성격인 제국주의로 이어지는 면에 대해서는 딱히 자세한 비평이나 깊은 주제가 없슴이 아쉽지만 사상의 고전으로 삼을만한 충분한 책임을 부인할 수는 없다는 생각이 들었다.

이 책의 가장 멋진 점은 <문명론의 개략을 읽는다>를 따라가다보면 서구의 우리가 흔히 철학이라 생각하는 수많은 사상들을 만날 수 있고 그 생성과정, 발현의 동기등을 이해할 수 있게 된다는 것이었다. 일본의 문명을 이야기하는 부분에서도 부분적으로만 알고 상당부분 몰랐던 일본의 문화, 정치배경을 전보다 알게 된다는 부분은 분명 매력적이지 않을수가 없다.

강의마다 간략하게 정리한다해도 상당한 양이 되므로 각 부분에 대한 이야기는 후에 또 차차 올려 보고자한다.

책을 한 번 읽었는데 비판보다는 책이 들려주는 이야기에 지금까지 보았던(많이 보지도 못했지만) 어떤 책에서보다 사고를 활발히 트여주는 책이었던지라 이 책을 비판의식으로 보기보다는 이 책이 알려준 새로움을 쫓는 경향이 강했다. 좀 더 제대로 된 비판의 시각을 갖자면 적어도 한 번은 더 읽어야겠기에 리뷰를 써야함에도 내내 끌어안고 있었는데 20개의 주제로 800여페이지에 이르는 분량의 내용인인지라 이러다간 생전 정리하지도 못할지 모른다는 두려움에 느적지근하니 산뜻한 마음은 아니지만 우선 이 책을 통해 바라보게 된 첫 번째 시선만이라도 남겨두고자 하는 마음이다.

초반에 가장 인상적이었던 '문명의 상대적인 시선'과 '다사쟁론'에 대한 부분만큼은 끊임없이 다뤄지고 생각하게 되는 주제라는 생각이 들었다. 이 책 이후에 읽은 책 역시 문명적인 상대적인 시선에 관한 내용이었는데 그러고보면 문명이란 것은 개인에서부터 집단간의 차이와 반목, 이해에 관한 역사가 아닌가 싶다.