[로마인 이야기], 시오노 나나미가 15년에 걸쳐 한해에 한권씩 쓴 책이다. 한 10년쯤 전인가.. 1권을 사놓고, 완간이 아니라는 말을 듣고서 책을 읽지 않고 책장 속에 처 박았었다. 그러다가 15권을 옆에다 싸놓고 읽었던 것이 2007년경 이었던 것 같다. 기원전 753년 로물루스가 로마를 건국하고, 476년 멸망할 때까지 1000년 동안의 통사를 담은 [로마인 이야기]를 다 읽고서는, 그 다음 내용이 궁금하여 페이지수로 무시무시(?)한 [비잔티움 연대기]를 구입하여 동로마제국의 흥망사까지 읽었던 기억이 있다.

그 후 이 책 [또 하나의 로마인 이야기]가 출간되었을 때 어떤 내용일까 하는 궁금증을 이기지 못하여 구매하였으나, 차일피일 미루다가 이제서야 읽었다. 헌데, 다 읽고 난 지금 저자는 이 책을 왜 썼는지 모르겠다는 생각이 든다. [로마인 이야기] 15권을 한권으로 요약한 것도 아니고, 그렇다고 [로마인 이야기]에서 다루지 않은 비사나, 야사를 다룬것도 아니고..

이 책은 왕정의 로마가 공화정으로 그 체제를 바꾸었다가, 카이사르에 의해 제정으로 다시 바뀌는 그 시점까지만을 다루고 있다. 로마의 통치체제가 변하는 것에 초점을 맞추고 이야기가 전개되다 보니, 그것과 직접적인 상관이 없는 인물에 대해서는 [로마인 이야기]를 참조하라는 얘기가 스스럼없이 나오고 있다. 참, 저자는 이 책이나 [로마인 이야기]를 인물중심으로 서술하고 있다. 대부분의 역사이야기가 주로 인물중심 이지만, 로마사에 있어서 저자는 그 역사를 만든 주연들에게 초점을 맞추고서 이야기를 풀어나간다.

로마는 기원전 753년, 이탈리아의 도시국가인 알바롱가의 왕족의 자손인 로물루스에 의해서 건국되었다고 한다. 그들의 건국신화에 따르면 로물루스는 갓난아기 때 쌍둥이 동생과 함께 바구니에 담겨 강물에 흘려 보냈지만, 늑대가 구했다고 한다. 늑대의 젖을 먹고 자란 로물루스 형제는 알바롱가 왕국을 멸망시키고, 형은 쌍둥이 동생 레무스와의 대립에서 이겨 로마를 건국했다고 한다. 로물루스는 국정을 왕, 원로원, 시민회의 세 기관에 의해서 운영되도록 하는 왕정을 세웠으며, 왕은 종신제이나 시민의 투표로 결정하였다. 원로원은 자문기관, 시민회의는 왕의 정책을 승인해주는 기관으로 자리잡았다고 한다. 로마는 이웃부족과의 전쟁을 통하여 세력을 확장하였으며, 그들은 패자도 그들의 무리 속으로 동화시켰다. 또한 비록 왕정이었으나, 왕을 시민들이 직접 선출함으로써 우리들의 국가라는 의식이 그들의 마음속에 자리잡고 있었고, 군대는 직접세로서 자신의 몸으로 병역을 치러야 비로소 한 사람의 시민이 될 수 있었다. 그러다 7대 타르퀴니우스는 시민회의와 원로원의 승인 없이 왕위에 오르게 된다. 시민들의 투표로 왕을 선출하기엔 로마가 너무 커져 버렸던 것이다.

기원전 509년 브루투스는 타르퀴니우스를 추방하고 왕정을 폐지하게 된다. 왕대신 시민회의에서 임기1년의 집정관 2명을 선출하여 국정을 다스리게 하고, 원로원을 강화한다. 원로원 의원은 종신제로 세습은 안되고 결원이 생기면 충원을 하였다. 당시의 원로원 의원들은 귀족정신의 소유자들로 전쟁이 일어나면 맨 먼저 달려나가고, 최전선에서 지휘를 맡은 사람들로 노블레스 오블리주의 견본과 같은 사람들이었다고 한다. 이것은 로마의 정치체제가 왕정에서 과두정치체제로 변화한 것 이었다. 이후 기원전 370년 켈트족의 침범으로 폐허가 된 로마는 재건과정에서 개혁을 이루어 낸다. 켈트족 침범 전부터 불씨를 안고 있던 귀족과 평민의 대립은, 원로원을 평민에게도 개방을 함으로써 해소하였으며, 이때부터 실질적인 공화정이 시작되었다고 할 수 있다. 그로부터 100년 후인 기원전 270년 로마는 이탈리아 반도를 통일한다. 그리고 민주정인 아테네의 멸망을 보면서 그들은 양로원의 집단체제를 생각했으며, 그것은 뛰어난 지도자는 없지만 조직의 로마를 보여주는 것 이었다. 로마를 중심으로 한 도로망과 로마연합이 조직의 로마를 보여주는 바로미터가 되었다.

기원전 264년 카르타고와의 제1차 포에니 전쟁을 시작으로 130년 전쟁이 일어났다. 한니발을 맞이하여 싸운 이 전쟁은 로마의 조직력이 진가를 발휘한 전쟁이라고 할 수가 있다. 카르타고의 멸망과 함께 포에니 전쟁이 끝나자, 로마는 지중해세계의 패권국가가 되어 있었다. 그러나 한니발과의 전쟁을 위해 원로원에 집중시켰던 권력이 전쟁이 끝난 후에도 그대로 유지되고 있었으며, 영토는 확장되었음에도 실업자는 증가하였다. 속주에서 들어오기 시작한 농산물과 귀족들이 소유한 대규모 농원의 등장은 농업을 몰락시켰으며, 이는 대부분이 자작농이었던 로마시민들의 몰락으로 귀결되었다. 이것은 공화정이 공동화 되어감을 뜻했으며, 로마군단의 질적 저하로 연결될 수 밖에 없었고, 빈부의 양극화로 로마가 분열되어가는 단초가 되었다. 기원전 133년 호민관 티베리우스와 가이우스의 개혁정책이 원로원에 의해 무산되고 그들은 피살된다. 공화정의 정화를 내세운 술라는 쿠데타를 일으켜 독재관에 취임하여, 원로원 증원, 호민관권력 약화, 군사개혁 등을 단행한 후 은퇴하지만, 이러한 개혁은 술라사후 흐지부지되어 버린다.

기원전 49년 마침내 율리우스 카이사르는 루비콘강을 건너고 원로원과의 대결에서 승리한다. 그리고 기원전 44년 종신독재관에 취임한다. 독재관은 로마의 위기관리 시스템이었으며, 독재관 재임 중에는 공화정이 정지됨을 뜻한다. 따라서 카이사르가 종신독재관이 되었다는 것은 로마의 정치체제가 완전히 바뀐 것을 뜻한다. 그는 로마 시민권을 개방하고, 속주와 로마의 일체화를 꾀하는 등 개혁을 추진하지만, 자신들의 권리가 약화된다고 생각한 원로원 의원들에게 암살당한다. 로마의 미래를 위하여 개혁을 추진하는 카이사르의 의도를 아무도 짐작하지 못하였다고 한다. 어차피 인간은 자신이 보고 싶은 것만을 보는 존재라고 한다. 카이사르의 후계자가 된 옥타비아누스는 카이사르가 실패한 것을 거울삼아 합법적으로 황제에 자리에 오른다. 그는 제정으로 가기 위해 필요한 연극을 할줄 알았으며, 원로원은 그들 스스로 아우구스투스 옥타비아누스를 황제로 만들었다. 이렇게 시작된 황제가 통치하는 제정은 로마가 멸망할 때까지 500년 동안 계속되었다.

저자는 제정수립 시까지의 로마사를 다시 한번 쓰고 있다. 로마인들은 구조조정에 뛰어난 민족이고, 개혁은 언제, 어디서든 어렵다는 것을 이야기 한다. 그러면서 이들 로마인들에게서 현대에 사는 우리가 배울 것은 무엇인지를 묻고 있다. 아마 [로마인 이야기] 열다섯권 속에서는 우리가 자신이 의도하는 바를 찾지 못할까 걱정하는 것 같다. 어차피 구매한 책이기에 읽긴 하였지만, [로마인 이야기]를 읽은 사람이라면 같은 내용을, 그것도 일부만을 간추린 이책을 굳이 읽을 필요가 있을까 싶다.

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