책을 읽을 때면 나도 모르게 긴장을 한다. 특히 소설을 읽을 때면 더욱 그렇다. 조금 읽다 보면 몰입하여 정신 없이 빠져들지만, 책을 들고서 첫 장을 넘길 때면 어김없이 긴장하고 있는 나의 모습을 발견하고 실소를 머금은 적이 한두 번이 아니다. 마음이 별로 편안하지 않은 상태에서, 마음을 다스리기 위해 이 책을 집어 들고 처음 몇 페이지를 보았을 때, 과연 이 책을 다 읽을 수 있을까 하는 생각이 먼저 들었다. 소설책이라는 것이 그러했고, 달리 내용 속으로 끌어드리는 흡인력도 별로라고 생각했기 때문이다. 그러나 달리 흡인력이 없다는 것이, 그저 잔잔하게 펼쳐지는 일상 속의 살아가는 이야기라는 것이 책을 끝까지 읽게 만들었다.

제목이 왜 [행복한 프랑스의 책방]인지는 모르겠지만, 30년지기 두 친구가 펼쳐가는 사랑과 우정이 책을 읽는 내내 입가에 웃음을 머금게 만들고 있다. 런던에서 건축가로 일하는 앙투안과 파리의 대형서점에서 일하는 마티아스, 그들은 공교롭게도 아내와 헤어지고 아이들을 키우면서 싱글로 살아가고 있다. 앙투안의 권유로 런던으로 거처를 옮긴 마티아스는 조그만 프랑스 책방을 운영하게 되지만, 그가 재결합을 꿈꾸었던 그의 전처는 파리로 전근을 가게 된다. 한집에서 아이들과 함께 살아가면서 일어나는 일들은 시트콤을 연상케 한다.

거기에 서점의 전주인 존 글로버와 레스토랑 주인 이본의 사랑이 더해지고, 앙투안을 사랑하는 꽃집 주인 소피의 이야기가, 마티아스의 가슴속에 사랑의 불을 지핀 기자 오드리의 이야기가 더해지면서 소박한 사람들의 삶과 사랑이 교차한다. 마치 일상 속에서 일어나는 평범한 한 장면, 한 장면처럼.. 아~ 또 하나가 있다. 앙투안의 아들 루이와 마티아스의 딸 에밀리의 이야기도 빼 놓을수가 없다.

소설속의 이야기들 이지만, 그 이야기 속에서 나는 친구들을 생각해보고, 가족들을 생각해보는 시간을 갖는다. 그리고 이웃을 배려하는 가슴 따뜻한 사람들의 이야기를 듣는다. 그리고 뻔한 것이지만 행복이란, 사랑이란 결코 먼데서 찾을 것이 아니고 우리 주위의 일상에서 찾는 것임을 느낀다. 그런 면에서 볼 때, 이 책의 원제인 [내 친구들, 내 사랑들] Mes amis, Mes amours이 더 잘 어울린다는 생각이다. 자신의 아빠들처럼 친구가 된 루이와 에밀리의 이야기가 어떻게 전개될지 살짝 궁금해지기도 한다.

비가 그치고 햇살이 따스하다. 이제 조금 있으면 낙엽이 되어 떨어질 잎들이지만 아파트 창문을 통해 들어오는 야트막한 산속의 울창한 나무들이 더 새파란 것 같다. 마치 앙투안과 마티아스의 우정과 같이, 그리고 그들의 새로운 사랑과 같이..

< src="http://api.bloggernews.media.daum.net/static/recombox1.swf?nid=20652378" quality="high" bgcolor="#ffffff" width="400" height="80"type="application/x-shockwave-flash">