마르크스의 [자본론]. 아마 웬만한 사람은 집에 이 책 한권은 가지고 있을것이란 생각이 든다. 그런데 이 책을 읽어본 사람은 드물수밖에 없을 것이고.. 전체 3권, 3000여 페이지에 이르는 이 책을 나도 완독을 해보지는 못했다. 그나마 읽겠다고 덤볐던것도 학교 다닐때 이었다. 언젠가 한번은 반드시 읽겠다고 벼르기만 했었는데, 사실 읽기가 조금은 따분하고, 나오는 용어들에 대한 개념이 어려운지라, 차일피일 하고 있던중 [자본론]에 나오는 용어의 개념을 정리했다 하기에 이 책을 냉큼 집어 들었다.

저자는 마르크스의 [자본론]이 엄청난 분량에 생소한 단어들, 그리고 난해한 문장들로 되어있어 책을 접하게 되면 그 누구라도 주눅이 들게 마련이라고 말한다. 그래서 핵심적인 내용만 뽑아서 이해하기 쉬운 글로 재구성 해 보았다고 한다. 이 책을 통해서 [자본론]의 핵심내용을 이해하고, 그리고 더욱 관심이 생긴다면 [자본론]을 직접 읽어보기를 권하고 있다.

마르크스가 [자본론]에서 연구한 것은 사회주의도, 공산주의도 아닌 자본주의이다. 자신이 살던 영국에서 자본주의가 탄생하고 성장해가는 과정을 보면서 마르크스는 그 현실을 과학적으로 분석하였다. 과연 자본주의의 본질은 무엇이고, 앞으로 자본주의의 진행은 어떻게 발전해 나갈 것인지.. 사람들은 [자본론]을 제대로 읽어보지 않고서, 이 책 얘기만 나오면 시대에 뒤떨어졌다고, 이미 한물간 사회주의에 관한 이야기라 말한다고 한다. 그러나 [자본론]에는 자본주의 이야기 빼놓고는 아무것도 쓰여있지 않다. 저자는 우리들의 눈에 자본주의가 아름다워 보이면 [자본론]을 배우거나 읽을 필요가 없다고 말한다. 그냥 그곳에서 잘살면 된다고 한다. 그렇지만 우리가 살고 있는 세상에서 일어나는 많은 문제점들을 보면서 가슴이 아프고 답답하다면 [자본론]을 읽을 준비가 되어 있는것 이라고 말한다.

책은 학생들이 질문하고 선생님이 대답하는 강의 형식으로 되어있다. 이 얇은 책 한 권으로 [자본론]에 대한 모든 것을 알려줄 수는 없는 것이고, [자본론]에 나오는 기본적인 용어들의 개념을 정리한다는 생각으로 읽으면 된다. 원숭이도 이해한다는데, 사람들이 이해하지 못할 리 없다. 혹 사람이래서 이해하기 어려울려나..

사회형태를 구분하는 기준은 생산관계이고, 생산관계란 생산활동에서 사람과 사람 사이에 맺는 관계를 뜻한다고 한다. 노예제 사회는 노예주와 노예, 봉건제사회는 봉건영주와 농노, 그리고 자본주의 사회는 자본가와 노동자가 바로 그것이다. 노예제사회, 봉건제사회는 노예와 농노의 착취 위에 노예주와 봉건영주의 부가 축적되는 사회이고, 그것이 눈에 들어나지만, 자본주의 사회는 모든 것이 상품화되어 쉽사리 그 의미를 파악하기가 쉽지 않다.

자본주의 사회에서 생산되는 모든 상품들은 교환가치와 사용가치를 가지게 된다. 상품이 교환가치를 가지는 이유는 노동의 성과물이기 때문이며, 교환비율은 사회적으로 필요한 노동시간에 의해서 결정된다고 한다. 마르크스는 이것을 노동가치론이라고 하였으며, 이것은 쉽게 말해서 상품의 가치는 노동에서 나온다는 뜻이라고 한다. 또한 상품은 생산과정과 유통과정을 지니는데, 유통과정에서는 어떠한 새로운 가치도, 이윤도 창출될 수 없다고 한다. 자본은 자본의 일반공식(M-C-M’)에 따라 생산과정을 거쳐 새로운 상품을 생산, 판매하여 자본의 증가를 이루는데, 이 자본의 증가에 해당하는 이윤의 원천은 노동자의 노동에 있다고 한다. 노동자가 임금으로 받는 것보다 더 많은 일을 하면서 생긴 노동시간이 바로 그것이다. 노동자의 노동시간 중 자신의 임금에 해당하는 상품생산에 기여한 노동을 필요노동이라 하고, 온전히 임금을 초과하여 상품생산에 기여한 부분을 잉여노동이라고 마르크스는 정의했다. 마르크스는 자본주의 사회에서 임금이 노동의 대가가 아닌 노동력의 대가임을 밝혀냈다고 한다. 노동자가 받는 임금이라는 것이 결국 노동자가 자신의 노동력을 유지하기 위해 사회적으로 필요한 노동시간 이라고 한다. 자본가는 노동자가 생산한 잉여가치를 자신의 것으로 가져간다는 점에서 노예주나 봉건영주와 다를 바 없으며, 이윤이라는 딱지가 붙은 잉여가치가 자본주의 사회의 은폐된 착취구조라고 마르크스는 설명하고 있다고 한다.

또한 마르크스는 더 많은 잉여가치를 추구하는 자본주의의 속성에 대해서도 이야기 하고 있다. 자본가가 끊임없이 이윤을 추구하고 노동자를 끝없이 착취하는 것은 단순히 개인의 부를 더욱 늘리고 호의호식하기 위해서만은 아니라고 말한다. 끊임없이 이윤을 추구하지 않고, 노동자를 착취하지 않으면 자본주의 시장경쟁에서 살아남을 수가 없다고 한다. 이러한 생존의 법칙 속에서 자본가의 인간성은 점점 자본의 무한한 탐욕을 닮아간다고 한다.

그렇게 끊임없이 이윤을 추구하기 위해서는 여러가지 방법이 있을수 있지만 노동시간의 연장을통한 잉여가치를 추구하는 방식, 즉 잉여가치의 절대량을 증가시켜 이윤을 추구하는 방식을 마르크스는 절대적 잉여가치의 창출이라고 하였다. 그러나 임금삭감의 효과가있는 노동시간의 연장에따른 절대적 잉여가치의 창출은 그한계가 있다고한다. 그런가하면 기술의 발달에 따른 생산력의 증가는 필요노동시간을 단축시키는 효과를 가져오고, 이것은 자본가가 노동자로부터 착취해가는 몫인 잉여노동을 증가시켜 잉여가치를 창출한다고 말한다. 이것을 상대적 잉여가치의 창출이라고하며, 이에따라 늘어나는 빈부격차는 인플레이션과 생활필수품 가격의 하락으로 은폐할수 있다고한다. 쉽게얘기해서 절대적 잉여가치의 창출이 일을 더오래시켜서 이윤을 뽑아내는것이라면, 상대적 잉여가치의 창출은 생산력을 증가시켜 노동자의몫을 줄이는것이라고 한다.

상품을 생산할 때 필요한 초기자본금 중에서 자신의 교환가치를 상품에 그대로 이전시키는 자본을 불변자본이라고 하며, 기계나 원료등이 이에 해당된다. 그런가 하면 노동자의 임금에 해당하는 상품 생산에 기여한 부분, 즉 필요노동에 해당되는 부분을 가변자본이라고 하고, 잉여노동에 해당되는 부분을 잉여가치라고 한다. 이 잉여가치의 크기를 나타내는 용어가 이윤율과 착취율인데 이것은 보는 관점에 따른 것이다. 이윤율은 잉여가치가 불변자본과 가변자본의 합에서 차지하는 비율로 자본가의 관점에서 본것 이라면, 착취율은 가변자본에 대한 잉여가치율, 즉 잉여노동/필요노동의 비율로 노동자의 입장에서 본것이라고 한다. 이것은 자본가와 노동자의 이익이 서로 근본적으로 충돌하고 있다는 사실을 나타낸 것으로, 마르크스는 이를 잉여가치율 이라고 말하고 있다.

마르크스는 또 자본이 축적되는 과정에서 실업자가 생길 수밖에 없는 이유와 독점자본이 어떻게 출현되는지를 설명하고 있다. 이윤을 전혀 재투자하지 않고 매일매일 생산과 판매행위를 반복하는 것을 단순재생산이라고 하며, 반면에 이윤을 재투자하여 사업의 규모가 커지는 것을 확대재생산이라고 한다. 또 불변자본과 가변자본의 비율을 자본의 유기적 구성이라고 하며, 가변자본에 대한 불변자본의 비율이 상승하는 것을 자본의 유기적 구성이 고도화 되었다고 말한다고 한다. 이것은 기술의 발달이나, 새로운 설비의 발명 등으로 자본가의 투자액 중에서 인건비가 차지하는 비율이 줄어드는 것으로, 일자리를 축소하여 실업자를 양산하는 근본 원인이 되기도 한다. 마르크스는 이들을 산업예비군이라 불렀으며, 기술의 발달이 노동자에게 도움이 되지 않고, 오히려 노동자를 일자리에서 쫓아내는 것을 보여주고 있다고 말한다. 또한 이와 같이 가변자본의 비율이 낮아질수록 이윤율은 하락한다고 한다. 이것을 마르크스는 이윤율 하락경향의 법칙이라 불렀으며, 잉여가치는 노동력에서 나오기 때문에 이윤율은 낮아지는 것은 당연하나, 생산성의 발달은 착취율을 증가시켜 낮아진 그 이윤율을 상쇄 시키는 작용을 하기도 한다고 한다. 이렇게 확대재생산에 의해 자본의 크기를 불리는 과정을 마르크스는 자본의 집적이라 하였으며, 그와는 달리 인수, 합병을 통하여 자본의 덩치를 불려나가는 방법을 자본의 집중이라고 하였다. 이러한 자본의 집적 혹은 집중과정을 통하여 기업이 덩치를 키우고 시장에서 독점적 지위를 얻게 되며, 바로 이러한 자본이 독점자본이 된다고 한다.

저자는 이밖에도 제국주의와 국가에 대해서 부연 설명을 하기도 한다. 그러나 [자본론]의 방대한 내용을 모두 설명할 수는 없고, 이 정도의 용어에 대한 개념만 있다면 [자본론]을 읽는데 큰 무리가 없을 것 이라고 말한다. 어디까지나 저자의 생각이겠지만..

마르크스는 [자본론]에서 이와 같이 자본주의 사회에 대하여 분석을 하였을 뿐이라고 한다. 이것을 해석하는 것은 바로 책을 읽는 우리들의 몫이라고 저자는 말한다. 자본가는 자본주의 사회의 주인으로, 그들은 자신들의 사회를 바꿀 이유가 없다고 한다. 따라서 사회를 바꾸고자 하는 주체는 노동자일수 밖에 없으며, 저자는 베네수엘라의 우고 차베스 대통령을 예로 들며 민중이 주인되는 세상을 말하고 있기도 하다.

저자는 또 [자본론]에서 알려주는 이러한 자본주의에 대한 내용을 학교는, 교과서는 절대 가르쳐주지 않는다고 말한다. 그저 시장의 보이지 않는손이 모든 것을 조화롭게 결정한다고 할 뿐이라고 한다. 그렇기에 사람들은 비정규직 문제가 왜 발생하는가? 빈부격차가 왜 생기는가? 그 원인에 대해서 알수가 없다고 한다. 이러한 것들이 우리가 [자본론]을 읽어야 하는 이유이며, 지금의 세상에서 더욱 절실한 이유이기도 하다고 저자는 말한다. [자본론]의 용어에 대한 개념을 머리에 넣고, 다시 [자본론]에 도전해 볼까 한다.