정청래 전 의원을 개인적으로 알지는 못하지만 그를 지지하는 한 시민의 입장에서 나는 그에게 약간의 마음의 빚 같은 것이 있다. 공적 가치를 위해 열심히 그러나 묵묵히 일하는 소방관, 환경미화원, 자원봉사자, 시민단체에 고마움을 느끼듯, 제대로 일하는 국회의원에게도 그런 느낌을 자연스레 갖게 된다. 특히, 그는 19대 국회의정활동에 모범의원으로 여러 차례 뽑혔고, 입법실적을 보아도 우수의원임에 틀림 없지만, 20대 총선에서는 당내 후보경선의 기회조차 갖지 못하고 공천에서 탈락했다. 진보적 의제에서 앞장섰으며, 노동자와 서민들의 팍팍한 삶을 개선하기 위한 투쟁의 현장에 항상 있었던 그였기에 더 안타까웠다.

제일 쓸데 없는 일이 연예인 걱정이라고들 하던데, 아이돌급 인기를 누리고 있는 정청래 의원에 대한 걱정도 기우였나 보다. 지금도 팟캐스트 진행, 책 쓰기, 강연, TV출연 등 국회의원이었을 때보다 더 바쁜 일정을 소화하고 있단다. 그가 작년 20대 총선에서 공천 탈락한 후 국회의원과 관련된 책을 썼다. 이 책<국회의원 사용법>은 그가 17대, 19대 8년간 국회의원을 하면서 보고 느끼고 직접 경험한 국회의원 백서쯤 되겠다. 특히, 이 책은 시민의 입장에서 좋은 국회의원을 감별하는 방법, 국회의원이 제대로 일하도록 잘 사용하는 방법, 그리고 누군가 국회의원이 되고 싶다면 꼭 읽어봐야 할 국회의원이 되는 방법까지 총 망라하고 있다.

논란이 있는 곳에 몸을 던지는 ‘거침없이 모든 이슈형’이나 다른 일도 잘해내고 말도 잘하는 ‘TV토론형’ 등의 좋은 국회의원 유형에서부터 언제나 좋은게 좋은거라는 식의 ‘국회의장형’, 센 사람만 쫓아다니는 ‘동아줄형’등의 나쁜 유형까지 국회의원을 타입별로 나누고, 제대로 일하는 의원은 관심을 갖고 지지해야 한다고 말한다. 있는지 없는지도 모르는 ‘직업형 의원’들, 첨예한 이슈만 나오면 몸을 사리거나 싸우지 않는 의원은 총선에서 유권자가 투표로 심판해야 한다. 따라서 가장 중요한 것은 유권자의 관심이다. 2박3일 여행을 가도 몇 시간 동안 여행지를 알아보고 여정을 미리 짜보곤 하는데, 자신의 생활과 밀접한 가계, 사회, 노동, 문화, 교육과 관련된 제도와 법을 만드는 국회의원을 뽑는 데는 너무나 관심들이 없다.

세 번째 장에서 저자는 국회의원이 되는 방법을 풀어낸다. 보좌관이나 지방의원, 기자, 고위공무원에서 국회의원이 되거나 의사, 변호사, 기업CEO에서 정계에 진출하는 유형까지 다양한 경로가 있는데, 저자 자신은 이 어떤 것에도 속하지 않는 ‘맨땅에 헤딩형’이라고 말한다. 10남매의 막내로 시골에서 태어나 소위 명문대학을 나온 것도 아니고 운동권 주류에 포함되지도 않았다. 그는 학생운동을 하다 2년간 감옥살이를 하고 나와 서른 즘에 10년 인생계획을 세우고 10년 후 국회의원이 되겠다는 목표를 세웠다고 한다. 나는 그를 말 잘하고, 재능 있는 정치인 정도로 생각했는데, 그가 좋은 국회의원이 되기 위해 계획을 세우고 노력한 부분은 정말 대단하다는 생각이 든다. 그가 국회안팎 언제 어디서나 날카로운 논리에 목소리를 크게 낼 수 있었던 것도 이러한 노력과 자세에서 비롯된 것인 듯싶다.

“ 나는 늘 돈의 노예가 되지 않게 되기를, 돈 말고 사람의 마음을 얻는 일을 하게 되기를, 내가 번 재화가 나의 것이 아니라 나눔과 베풂의 수단이 되기를 기도했다. 그리고 실천했다. 가치 중심적으로 살겠다는 나름의 노력이었다.”

부록으로 뒤에 써놓은 ‘대통령 선거 이기는 법’도 읽을만한 대목이 많다. 특히 정청래 의원의 주종목이자 언제나 뜨거운 이슈인 남북관계에 대한 그의 해법이 잘 나와있는데, 혹 주위에 북한과의 화해와 타협이나 햇볓정책을 얘기했을 때, 반사적으로 종북, 빨갱이를 입에 달고 사는 사람이 있다면, 정청래 의원이 제시하는 논리를 좋은 반박자료로 쓸 수 있을 듯하다. 어쨌든 전쟁은 절대로 발생해서는 안 된다. 평화를 위한 길이 따로 있는 것이 아니라 평화가 곧 길이니까.