독도가 중요하지 않다고 생각하는 한국 사람은 없다. 그런데 대동여지도의 중요성을 인식하는 사람은 그다지 많지 않다. 왜 그럴까? 왜 대부분의 사람들이 최초로 정확히 우리 땅을 그린 대동여지도가 가치 있는 것임을 인식하지 못하는 것일까?

그것은 학교 교육이 잘못 되었기 때문이다. 내가 학교 다닐 때 선생님들이 대동여지도를 그린 이가 김정호 선생이라는 것을 가르치긴 했다. 하지만 그게 다였다. 왜 김정호 선생이 대동여지도를 그리게 되었는지, 대동여지도가 역사적으로 얼마나 가치가 있는 것인지에 대해선 배운 기억이 나질 않는다. 초등학교를 비롯해서 고등학교 때까지 12년 동안 김정호 선생의 위대한 업적을 제대로 인식시켜 준 선생님이 단 한 명도 없었다. 다른 위인이나 왕들에 대해선 침 튀기면서까지 설명하면서도 우리 땅을 진정으로 사랑하고 아낀 김정호 선생에 대해선 잠깐의 설명만 하고 끝내버렸던 것이다. 이 얼마나 한심한 일이란 말인가! 정말 우리에게 중요한 것이 무엇인지 몰라서 그동안 김정호 선생이나 대동여지도를 소홀히 다루었다는 말인가! 한심하기 짝이 없다. 지금에 와서 독도영유권 문제가 불거지자 그 중요성을 깨달아 학교에서도 전보단 조금 더 시간을 내어 설명을 하고 있다지만 그래도 여전히 부족한 것이 사실이다. 독도를 지키는 것뿐만 아니라 대마도, 간도까지 전부 되찾아 오려면 학교에서부터 교육이 제대로 이루어져야 할 것이다.

이 책은 대동여지도를 그린 고산자(古山子) 김정호 선생의 일대기를 다룬 책이다. 저자는 왜 고산자가 지도를 그리게 되었고 어떤 마음가짐으로 대동여지도를 만들었는지를 아주 상세히 설명해주고 있다. 처음 난 사람들이 별로 관심을 갖지 않는 지도를 다룬데다가 조선의 위인들 중에서도 별로 주목을 받지 못한 김정호 선생을 이야기한 책이라 해서 과연 이 책을 재밌게 읽을 수 있을까 의문이 들었다. 내 어렸을 때 읽었던 위인전들은 하나같이 그저 지루하기만 했기 때문이다. 그런데 이 책은 무척 재밌었다. 단순히 김정호 선생의 일생만 다룬 것이 아니라 역사적 배경과 당시의 사회문제 그리고 김정호가 대동여지도를 그릴 수밖에 없었던 사연 등을 아주 흥미롭게 구성해서 우리들에게 전해주고 있기 때문이다. 여기에 고산자와 혜련스님과의 애틋한 로맨스가 더해져 독자들의 호기심까지 자극하고 있어 지루할 틈을 주지 않는다. 김정호 선생의 업적과 대동여지도의 중요성을 인식하는데 있어서 이 책은 아주 적합해 보인다.

이 책은 총 4개의 장으로 구성되어 있다. 지금부터 난 내가 주목한 것들 위주로 그 내용을 하나씩 하나씩 살펴보도록 하겠다.

첫 번째로 내가 주목한 것은 ‘베껴먹기식 저술을 하는 세태를 비판’ 부분이다. 여기서 저자는 공인(貢人)이자 서책업자인 묘허 최성환을 소개하면서 당시 사서삼경조차 그 속뜻을 똑바로 꿰지 못한 얼치시 선비들이 베껴먹기식 저술을 하고 목판본을 만들어 돌려 제 경력을 과장하는 일을 다반사로 했다고 고발하고 있다.

언론에 심심치 않게 등장하는 학자들의 논문 베끼기가 어제 오늘 일이 아님을 알 수 있는 대목이다. 남의 논문을 가져다가 자기가 쓴 것인 양 하는 것은 물론이고 자기가 예전에 쓴 논문을 약간만 손보곤 새 논문인 양 세상에 내놓은 학자들이 부지기수라는 사실은 이젠 새로울 것도 없다. 남의 것을 베끼는 행위는 지적재산권 중 저작권 위반에 해당된다. 그런데 많이 배웠다는 학자들이 위법인 줄 알면서도 새로운 것을 창조하지 않고 남의 것을 베끼기나 하고 베낀 것을 자신의 업적인 양 떠들어대고 있는 것이다. 정말 한심하기 짝이 없는 노릇이다. 그런 자들이 떡하니 상아탑에서 교수노릇을 하며 학생들을 가르치고 있는 것이 우리가 살고 있는 21C인 지금 대한민국의 현실이다. 이런 문제는 과거부터 이어져온 악습이기 때문에 솜방망이 처벌이나 가벼운 징계로는 절대 해결되지 않는다. 특별법이라도 만들어 다시는 자신의 것은 물론이고 남의 것을 베끼지 못하게 해야 한다고 생각한다. 국회 및 행정 당국에 강력한 법 제정 및 시행을 요구하는 바이다.

두 번째로 내가 주목한 것은 ‘당시 사회문제를 거론하며 비판’한 부분이다. 저자는 고산자 김정호가 살던 당시는 베껴먹기식 저술도 문제긴 문제였지만 그 보다도 더 심각한 문제들이 산적해 있었다는 사실도 여과 없이 말해주고 있다. 그 문제들 중 신분문제, 안동김씨의 세도정치문제, 부패한 관료문제 등이 정도가 지나쳐 나라가 망할 조짐까지 보였다고 저자는 이야기한다.

우선 신분문제부터 살펴보자. 조선시대는 양반이 아닌 유능한 인재들에겐 암흑기 그 자체였다. 조선시대의 신분구조 때문에 능력이 뛰어남에도 제대로 그 뜻을 펼치지 못해 한을 품고 죽어간 인재들은 그 수를 헤아리기 어려울 정도다. 대표적인 인물로는 우리가 ‘김삿갓’으로 잘 알고 있는 ‘난고 김병연’이다. 김삿갓은 그의 조부 김익순이 대역죄를 받는 바람에 멸문지화를 입어 삼십여 년이나 떠돌이 문객으로 살다 길바닥에서 죽었다. 만약 조선시대가 능력만을 보고 인재를 썼다면 김삿갓처럼 유능한 이가 뜻을 이루지 못함을 괴로워하다 길바닥에서 최후를 맞이하는 일은 없었을 것이다. 그래도 김삿갓은 몰락 양반이라 동정과 대우를 받았으니 행복한 사람이었는지 모른다. 중인이나 평민 그리고 노비라는 이유로 기회조차 제대로 얻지 못했던 사람들은 조선이라는 세상이 죽도록 밉고 원망스러웠을 것이다. 좀 더 일찍 신분문제가 해결되지 않은 것이 안타깝다.

다음으론 안동김씨문제를 다룬 부분을 살펴보자. 저자는 책 곳곳에 당시 집권층이었던 안동 김씨들의 패악과 만행들을 서술하면서 이들이 조선시대에 세도정치를 펴면서 얼마나 많은 해악을 끼쳤는지를 아주 상세히 밝히고 있다. 조선 말기 안동김씨가 집권해 세도정치를 펼치면서부터 정치기강은 문란해졌고 부정부패는 만연해졌다. 이로 인해 백성들은 헐벗고 굶주리게 되어 다투어 관아를 들이치는데 이르렀다. ‘홍경래의 난’이 대표적인 봉기인데 만약 이것이 성공했다면 조선은 망하고 더 나은 세상이 펼쳐졌을지도 모른다. 세상이 망하더라도 혁명을 통해 망하면 대혁명을 일으킨 프랑스처럼 새로운 시대가 열리기 때문이다. 하지만 안동김씨들처럼 나라를 망쳐서 망하게 되면 새 시대가 오기는커녕 일제 강점기처럼 더욱 암울한 시대만 초래될 뿐이다. 영조, 정조 그리고 숙종과 같은 왕들이 쓰러져가는 조선을 바로 세우려고 노력한 것은 높이 평가하지만 신분제도를 없애지 않고 양반들에게만 권력을 나눠준 것은 전과 다를 바 없었기에 차라리 나타나지 않았으면 어땠을까 하는 생각이 든다. 만약 그랬다면 조선은 더 빨리 망해 일제에게 지배당하는 고통과 수모는 면할 수 있었을지 모른다. 새로운 시대의 도래를 방해한 안동김씨들은 죽어서도 반성해야 할 것이다.

마지막 세 번째로 내가 주목한 것은 ‘대마도, 간도, 독도’ 등에 대해 언급한 부분이다. 고산자는 위당 신헌이 삼도수군통제사로 제수 받은 걸 축수도 할 겸 혜련스님의 흔적도 찾을 겸 해서 통영으로 내려간다. 여기서 김정호는 위당 신헌을 비롯해 혜강 최한기, 오주 이규경, 난고 김병연 등과 함께 당시에도 문제였던 영토분쟁 지역을 놓고 열띤 토론을 벌인다.

그런데 여기서 중요한 것은 당시에도 독도(우산도)는 논쟁의 여지가 없었다는 점이다. 김정호가 대동여지도를 그리기 훨씬 전부터도 그렇고 완성에 다다른 시점에도 독도를 울릉도의 아들 섬으로 여겼다는 것에 대해 조선과 왜(倭)는 이견이 없었다고 한다. 김정호가 독도를 대동여지도에서 뺀 이유는 단지 판각 때문이었는데 사람이 살지 않는 섬과 비어 있는 바다까지 모조리 새겨놓을 수도 없는 노릇이었고 필요성도 없어서였다. 즉 이러저러한 제작과정의 어려움이나 효용성 때문에 독도를 뺀 것이라는 말이다. 그런데도 일본은 역사적 근거도 없는 주제에 독도를 자기네 땅이라고 계속해서 우기고 있는 것이다.

그리고 여기서 한 가지 더 짚고 넘어가야 할 것이 있는데 그것은 바로 대마도 문제다. 간도는 아직 한국이 통일이 안 되었으니 차치하더라도 대마도의 소유권 문제는 확실히 해둬야 할 필요성이 있다. 이 책에서도 밝힌 바와 같이 대마도는 본디 우리나라 땅이었다. 동국팔도여지도, 해동지도에도 분명히 대마도가 조선 땅으로 나와 있다는 것이 그 증거다. 농포자 정상기 선생의 동국지도에도 나와 있는 것은 물론이고 성종 때 편찬한 동국여지승람에도 대마도를 경상도 동래현이라 못박아놓았다는 것이다. 이에 훨씬 앞서 고려사에도 대마도가 우리 땅이라고 기술돼 있다고 한다. 세종 때 대마도에 징벌군을 보내 조선의 영토임을 천명했고 세조 때에는 대마도 도주에게 종일품 판중추부사 겸 대마도주도절제사라는 벼슬을 내리고 이에 합당한 녹을 책정해 신하의 도리를 다하도록 한 일도 있다. 헌데도 일본인들은 무단으로 남의 영토를 점고하고는 21C인 지금까지도 자기네 영토로 여기며 살고 있는 것이다. 이것도 상당히 분한 일인데 독도까지 자기네 땅이라고 우겨대니 한국인으로서 피를 뿜을 정도로 분노하지 않을 수 없다. 우리 땅을 뺏기고도 되찾기 못하는 현실이 너무나 안타깝고 괴롭다.

지도는 영토를 주장하는데 있어서 상당히 중요한 근거 자료가 된다. 그렇기 때문에 대동여지도의 가치는 말로 헤아릴 수 없을 정도로 중요하다. 비록 형편과 여러 가지 문제로 인해 독도를 그려 넣지 못한 점은 안타까운 일이나 그렇다고 해서 역사적 가치가 떨어지는 것은 아니기 때문에 우린 대동여지도를 더욱 아끼고 사랑해야 할 것이다. 독도는 말한 것도 없고 대마도와 간도는 대한민국 땅이다. 이를 인식하는데 있어서 이 책만큼 좋은 책은 없다고 생각한다. 나처럼 한국을 진심으로 사랑한다면 꼭 이 책을 읽어보길 바란다.

인상적인 글귀

“마땅히 지도는 나라의 것이기에 앞서 백성의 것이어야 한다.”

“지도란 어디까지나 사실을 기반으로 삼아야 한다. 정치적인 문제나 판단은 그 후의 일이다.”