작가는 일찌감치 책 뒷장날개 겉에서 말(경고)한다.

이런 말씀을 드리게 되어 미안하지만, 여러분이 들고 있는 이 책은 '착하고 예쁜 아이들이 불행을 이겨 내고 행복하게 잘 살았습니다'로 끝나는 이야기가 아닙니다. (중략) 계속해서 재수 없는 일들이 이 아이들의 뒤꽁무니를 졸졸 따라다닙니다. (중략) 작가인 나로서도 이렇게 불행한 이야기를 쓰는 것이 슬플때가 있습니다 (중략) 지금이라도 늦지 않았어요. 이 책을 내려놓고 다른 책을 찾아보세요.

작가의 경고에도 불구하고 당신이 이 책을 손에 잡겠다면 당신은 동화라면 으례 기대하게 될 그리고 그 후 그들은 오래도록 행복하게 잘 살았습니다에 대한 기대를 이미 포기한 것이어야 한다.

그럼에도 불구하고 당신이 이 책을 손에 잡고 읽기 시작했다면 당신은 그 순간부로 이 책에 대해 동화에 대한 환상은 어디가 되었건간에 한시바삐 접어두는 것이 좋을 것이다.

결코 아이들이 주인공이라는 헛된 감상의 여유도 부려서는 안된다. 냉혹하리만치 현실적이고 시니컬하기까지 하니말이다. 진정 맘의 준비를 해야할 것은 세 남매가 일찌감치 어른들을 쉽게 믿으면 안된다는현실을 터득한다는 점이다.

레모니 스니켓의 위험한 대결에는 어쨌든 잘 될거야 보다는 또 거친 시련이 세 남매를 덮칠 것이라는 점이 위기를 헤쳐나가리란 기대보다 더욱 더 분명해 보인다. 이들 세 남매가 비록 올프백작과의 대결에서 승리한다손 치더라도 그 험한 시련을 통해 얻을 것이 무엇인지에 대한 두려움이 크다는 이야기다.

그런데 말이다 정말로 무시무시한 것은 온갖 시니컬한 냉소, 블랙유머가 곳곳에 스며있는데도 불구하고 당신이 레모니 스니켓의 위험한 대결을 손에 잡았다면, 그리고 첫 페이지를 읽고 넘기기 시작했다면 당신은 그 순간부터 이미 레모니 스니켓의 올프백작과 세 남매의 대결에서 헤어날 수 없다는 것에 있다. 한 번 잡게 되면 좀체 놓을수가 없는 마력을 걸어놓은 책이니 말이다.

그나마 다행스러운 것을 말하자면 이야기 한 편이 담겨있는 한 권의 분량이 130여페이지에 불과한 짧은 분량이라는 것이다. 아니 정확히 말하자면 이 페이지가 정말 눈 깜짝할 사이에 지나쳐 버리고 만다. 나도 모르게 흥미진진함에 푹 빠져버리기 때문이다. 그리고 이렇게 흥미롭게 읽힌 책들을 두고두고 또 보고 싶어진다는 것이다.

단순한 이야기만이 서술된 책이 아니라 인물묘사와 캐릭터들은 올리버 트위스트에 못지 않으며 동화를 꿈꾸는 자에겐 냉혹할지언정 레모니 스니켓의 유머도 빛을 발하기 때문이다. 하지만 무엇보다 재밌다. 다행인 점을 들자면 13권까지 모두 완간되어 있다는 사실, 그래서 우리는 끝을 오래도록 궁금해하지 않아도 된다. 부피도 크지 않으니 책장에 13권에 대한 자리를 마련하는 일쯤 그리 부담스러울 일도 아니다.

사실 이렇게 말은 하는 나지만 13권을 모두 한꺼번에 사자니 부담스럽기는 하다. 그렇지만 장만하지 않으면 안될것만 같다 13권 세트 할인을 하고 있는데 1권만 먼저 장만되고 보니 이 참 아쉬운 노릇이 아닐 수가 없다.

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