마음이 힘든 책을 읽은 후에는 좀 편안한 책이 보고 싶다. 그래서 선택한 책. '시간 여행자의 아내' 에릭 바나와 레이첼 맥아담스 주연의 영화를 놓쳤던 지라 이 책이 무척 궁금했다. ‘돌아갈게, 당신이 있는 시간으로. 기다릴게, 당신이 올 때까지’ 참 낭만적인 문구다.

시간 여행자 헨리와 시간 여행자의 아내 클레어의 관점으로 이야기를 풀어가는데, 헨리를 기다리는 클레어 (혼자 뒤에 남는 건 힘들다) 자꾸 떠나가는 헨리 (나는 따라올 수 없는 곳으로 항상 떠나가고 있다)의 이야기로 시작한다. 과거와 현재를 오가기 때문에 날짜가 나오고 그 시기의 헨리와 클레어 나이도 나온다.

유명한 오케스트라의 바이올리니스트 아버지와 정말 너무나 유명한 성악가 어머니 사이에서 태어난 헨리는 음악적인 감각은 있지만 재능은 없는 그냥 평범한 아이다. 5살이 되기 전까지는.. 어머니의 죽음 이후 어머니를 놓지 못하는 아버지와 사이가 나빠지고 (사실은 헨리가 어머니의 외모를 많이 닮았기 때문에) 도서관 사서로 일하며 조금은 방탕하게 산다.

아빠 엄마 오빠 여동생과 큰집에서 사는 클레어는 6살 어느 날 초원에서 벌거벗은 남자를 본다. 바로 시간 여행을 온 헨리의 모습이었고, 헨리와 클레어의 첫 만남이다. 클레어는 그때부터 헨리를 마음에 두고 있지만 정작 같은 시간대의 헨리는 클레어의 존재도 모르고 지낸다.

시간여행을 다니는 헨리와 만날수록 그와는 언제쯤 만날까 하는 기대감에 연애도 안하고 친구들하고만 어울린다. 그리고 드디어, 우연히 헨리가 일하는 도서관에서 헨리와 클레어는 만나게 되고 그가 너무도 익숙한 클레어는 너무 반갑다. 둘은 헨리의 시간 여행을 이야기하면서 가까워진다. 클레어와 만나기 전에 헨리가 어떻게 지냈는지 왜 사람들은 그를 나쁘게 말하는지 알게 된 클레어는 그래서 더욱 헨리를 소중하게 생각한다. 자신의 과거와 함께 한 그 사람. 반면에 헨리는 자신이 모르는 클레어를 미래의 자신이 알기 때문에 부담스러우면서도 클레어의 말을 따른다. 둘의 연애 중에도 미래의 헨리는 시간 여행으로 클레어를 여러 번 만나고 불안해 보이는 현재의 헨리를 편히 대해달라고 부탁을 한다. 그리고 헨리는 그녀를 믿기에 그동안 절대 하지 않았던 3가지 일을 결심한다. 클레어와 '크리스마스'를 보내기 위해 '자동차'로 '여자친구 클레어의 집'을 방문한다. 헨리는 현재에 머물기 위해 무척 노력하면서 두 사람은 더욱 편한 관계가 되고, 헨리는 스스로를 망가뜨린 아버지를 만나고 자신의 시간 여행을 이야기하며 아버지와 화해를 한다. 그리고 드디어 헨리와 클레어 두 사람은..

미래보다는 익숙한 과거로의 여행을 더 많이 하는 헨리, 너무나 충격적이었던 어머니의 사고를 다시 볼 수 밖에 없는 헨리, 언제 어디로 사라질지 몰라 절대로 대중교통을 특히 자동차 여행을 하지 못했던 헨리 그리고 크리스마스의 아픔.. 반면에 클레어는 헨리와의 만남이 언제나 즐거웠다. 공부도 하고 많은 대화도 하고 6살부터 현재까지 (22살) 꾸준히 과거를 오가며 클레어를 만난 헨리. 시간이 지날 수록 헨리도 클레어를 더 이해하게 된다. 부디 행복하길...

나의 과거를 아는 사람을 만나는 기분은 어떨까? 행복했든 불행했든 자기의 의지와 상관없이 과거들을 반복해서 만나게 되는 기분은? 시간 여행을 하면 아무 것도 지니지 못해 발가벗은 채 나타나게 되고 그 모습을 벗어나기 위해 어쩔 수 없이 도둑질을 배우고 체력을 키우는 헨리의 모습이 안타깝다.

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