『한국 소설이 좋아서』가 나올 것이란 것은 창비 팟캐스트 책다방에 나온 장강명 작가의 입을 통해 전해 들었다. 『댓글부대』로 두 가지 상을 받게 되면서 그 중 하나인 '오늘의 작가상' 상금으로 서평집을 만들어 무료로 배포할 계획이라고 했었는데 이렇게 쨘, 만들어졌다. 장강명 작가의 방식으로 독자들, 그리고 작가들을 향한 베품이 참 고맙다. 장강명 작가의 목적대로 다양한 한국 소설들을 소개 받고 읽고 싶은 소설들이 생긴 것도 있지만 고운 작품들이 사장되지 않게 다시 빛을 볼 수 있는 발판이 될 것 같았기 때문이다. 아무래도 독자의 입장에선 책 읽을 시간은 차치하고 무슨 책을 읽어야할지 가장 기초적인 것부터 쉽지 않을 터, 그로 인해 책 선택의 기준으로 삼는 게 베스트셀러 순위가 아닐까. 그래서 잘 팔리는 책은 계속 잘 팔리고 더 잘 팔리게 되는 구조. 이미 이름이 알려진 국민 작가가 아니라면 독자들에게 선택 당하기 힘든 무명의 작가들 작품이 얼마나 많을까. 장강명 작가 역시 무명의 시간이 있었고 지금은 베스트셀러 작가이지만 문학성보단 서사성과 흥미 위주의 작품이라는 평가도 받지 않을까 싶은데 이를 잘 아는 그는 아까운 한국 소설들이 조금이라도 여러 사람에게 읽히길 바라는 마음으로 이 책을 기획하였을 것이다.

서평집 제작비를 장강명 작가가 내놓된 책의 형식은 이북으로 제한했다. 되도록 종이책을 읽는 내가 이 책의 출간 소식을 접하자마자 다운을 받았다. 마침 여행 직전이어서 휴대폰에 담아 여행하는 동안 틈틈이 읽을 수 있어 얼마나 유용하게 시간을 썼는지 모른다. 더구나 50명의 저자가 50가지 책을 소개했으니 틈새 시간에 읽기 딱 좋은 구성이기도 했다. 서평 하나 읽고 다음 코스로 이동하여 관광하고, 다시 쉴 때 또 하나씩 읽을 수 있어서다. 전자북의 장점을 최대한 살려보는 계기가 이 책이었다. 하이라이트 기능, 메모 기능, 책갈피 기능 등 여러 기능들을 섭렵하여 전자북에 대한 거부감을 상당히 줄일 수 있었기 때문이다.

추천 책 중 꼭 읽어야지 하는 것은 표시해두었더니 이렇게 한눈에 볼 수 있어 서재방으로 가서 책장을 뒤지는 번거러움을 덜 수 있으니 참으로 편리한 세상이다. 서평마다 감상성, 오락성, 난이도, 선정성 네 항목에 대한 개별 점수를 점으로 도식화하여 독자가 자신의 취향을 미리 고려해볼 수 있는 지표도 제시되어 있었다.

무엇보다 저자들 대부분이 작가이거나 편집자 또는 책을 내본 적 있는 저자, 서점 주인장 등 책 관련 사람들이라서 다들 글도 잘 쓰고 이런 책도 있었나 싶은 매니아적인 책들을 소개했다. 작가의 명성만 듣고 덜컥 책을 읽었다가 실망하기도 하고 이해가 안가면서도 읽어야 할 것 같은 의무감에 문학성만 내세운 작품 읽다가 포기한 적도 많았는데 이렇게 숨어 있었던(?) 작품들이 수건으로 닦여 윤이 나는 모습으로 잘 보이는 곳에 전시해두니 이제 독자는 고르는 재미와 그것을 읽는 즐거움만 만끽하면 되겠다.

작가들은 자신이 사랑하는 문학에 대해 각자의 방식으로 표현할 것이다. 장강명 작가는 그동안 보지 못한 방법으로 마음을 표현했고 그것은 누이 좋고 매부 좋은 대중적 호응도를 상당히 높일 수 있는 방식을 제대로 택한 것 같다. 책 값을 내지 않은 것 치곤 너무 가치 있는 책을 읽었다.