설레임과 함께 받아 본 책이 바로 <우리 문화재 나무 답사기>이다.

테마는 나무이지만 그냥 주변에서 볼 수 있는 그런 류가 아닌 우리의 고단한 역사와 함께 했던 나무들의 이야기였기에 그 설레임속에는 약간의 긴장감과 기대가 담겨있었다.

이번 여름여행때 읽은 책으로 조용하고 한적한 동네의 캠핑장 잔디에서 느긋하게 앉아서 읽었던 기억이 난다.

나무들의 얽힌 사연들이 가까운 현재의 아름다운 사진들과 함께 시각적 효과도 있을 뿐 아니라 GPS좌표상의 위치까지 섬세하게 기록된 점이 북위 62도 어느쯤에서 책 읽는 이의 기분을 한층 생경하게 만들기도 했었다.

굴곡진 역사속에서 때로는 몸을 숙이고 고개를 조아리며 한많은 시절을 견뎌왔을 나무들의 수고로움과 처연함이 현재 행정적 무지의 관리로 인하여 위태한 지경에 놓여있다는 보고서는 뻥뜷린 문화행정의 답답한 현실처럼 다가왔다.

예전의 경험인데 조금 큰 나무의 구멍난 몸통에 시멘트 비슷한 것이 메워져 있는 걸 본 적이 있다. 그게 우레탄 수지 충적물을 메워놓은 거라고 한다.

모습이 너무도 안스럽게 보였는데 나무박사인 저자는 모든 자연물의 자연치유작용을 무시한 처사라 언급하고 있고 때로는 충분한 채움이 도리어 나무에게는 부족함만 못하다는 경고도 하고 있다.

달빛에 물들면 신화가 되고 햇볕에 바라면 역사가 된다.

우리네 삶속에는 전설과 신화가 엇비슷하게 역사를 가장하는 경우도 많다.

나무의 경우도 그러하다.

누가 어떤 경로에 인하여 지팡이를 땅에 꽂았는데 그게 거대한 은행나무가 되었다더라하는 지팡이 전설이 꽤 많았고 구전으로 내려오는 입담화로만 끝나는 게 아니라 역사적 고증속에도 버젓이 혼란을 야기하여 문화재 정보 관리의 헛점을 여지없이 보여주기도 한다.

외국에서 몰래 들여온 나무 씨앗 이야기나 민간요법 치료제로서의 역할을 담당한 사찰의 나무들은 지난한 삶속에서 버둥대던 민초들의 미력한 삶의 회생재 역할도 했으리라.

천연기념물이나 문화재로서의 나무들은 그 모습 또한 위용과 담담함과 기상이 넘치지만 현대인의 일상의 편리함을 위해서 당연히 희생을 강요당하고 있다는 점도 간과할 수 없었다. 도심속의 문화재급 나무들은 도로와 현대문명의 독기운을 그대로 호흡하며 지낼 수 밖에 없는 처지에 놓여 있고 인간들의 편이위주 쉼터기능에 자리를 빼앗기는 일이 허다하다.

나무 입장에서 자연스러운 관리와 보존이 시급하다는 저자의 문화재급 나무보고서는 일반인을 포함한 행정관리들의 필독서가 되기를 바라는 마음이다.

단지 이 책의 편집구성에 별 3개를 준 이유는 잦은 오타와 맞춤법 오류가 빈번하기 때문이다.

가격면에 비해 교정과 수정작업이 이루어지지 않고 세상에 빛을 본 듯하다.

내용과 구성면에서는 훌륭하지만 기타 형식상의 문제로 인하여 상당히 아까운 책으로 남게 되었다.

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