현재 연재 중인 '미칠 수 있겠니'의 댓글 이벤트로 받은 포인트로 그녀 김인숙님의 작품 '소현'을 만났다. 금색 표지에 슬픈 눈과 굳게 다문 입술이 그의 상황을 말해주고 있는 느낌이다.

내가 요즘 후회하고 있는 게 있다면 우리나라의 역사를 제대로 모른다는 거다. 그저 국사시간에 배운 단어와 숫자의 연결 정도. 숲을 보려고 애썼으나 그게 되지 않아 그저 나무의 모습만 보면서 아 이 가지가 조선이고 이 가지가 고려구나 하는 정도에 그쳤다. 텔레비전에서 역사드라마를 해주면 아 저 사람이 그랬구나 하는 정도에 머물렀다. 뭔가 체계적인 것을 담지 못하고 마음만 붕 뜬 채 어찌할까 고민하다 내가 가지고 있는 것을 하나씩 꺼내는 중이다.

그러다 보니 인물에 눈길이 가게 되었고 인물을 알게 되면서 시대적인 것도 아울러 이해하려고 노력하고 있다. 소설을 읽으며 공부하는 느낌이 싫었지만 지금의 나는, 좀 과하긴 하지만, 그들이 있었기에 가능하다는 생각을 하면서 만나고 있다. 가급적 드라마에 나오는 유명한 사람보다는 잘 알려지지 않았으나 내가 알아야 할 분들 위주로 읽고 있다.

내가 알고 있는 비운의 왕자는 영조의 아들이며 한중록의 저자 혜경궁 홍씨의 남편이며 정조의 아버지인 뒤주에서 죽은 사도세자이다. 처음에 드라마로 만나긴 했지만 한중록을 읽으며 드라마가 모든 상황을 혜경궁 홍씨와 사도세자 위주로 강조하긴 했지만 그게 거의 사실이란 걸 알고 역사의 부흥에 힘쓴 영조에게 실망을 했던 기억이 난다. 그 사도세자가 아버지와의 갈등으로 죽었다면 이번에 만난 소현 세자는 역사의 희생양이다. 고종의 귀염둥이였으나 일본에 끌려가 쓰시마 섬 도주의 후예인 다케유키와 강제 결혼하여 딸을 낳았으나 치매에 걸려 정신병원에 감금되어 외롭게 지낸 덕혜옹주처럼 볼모로 잡혀가 왕이 되지 못하였으나 다행하게도 단순 인질이 아닌 외교적인 역할을 했다는 점이 좀 위안을 준다.

인조반정으로 광해군을 몰아내고 명을 받들던 인조가 오랑캐인 청의 침략으로 강화도에서 남한산성으로 피신하여 청군과 대립하지만 결국 굴욕적인 항복을 당하고 청에게 배반하지 않겠다는 맹세로 세자 소현은 볼모가 되어 동생 봉림, 빈궁과 함께 심양으로 간다. 남한산성 수어사 심기원의 아들 석경은 소현의 손과 발이 되어 외부의 일을 알려주고, 희원군의 딸이지만 포로로 잡혀와 종실의 여인인지라 황제에게 바쳐졌다가 대학사 비파에게 내려져 그의 여인이 된 흔, 그녀의 종인 신기 있는 막금, 포로로 끌려와 역관 집에 팔려 매질 당하고 청나라 말을 익혀 그 역시 눈치 빠른 역관이 된 만상, 소현에게 충성을 다하는 군관 최래가 소현을 도와준다.

알고 있으되 말하지 않고 상대방의 숨은 뜻을 헤아려야 하고 동생에게조차 속뜻을 말하지 않는 소현. 두 차례 환국을 하지만 인조와는 갈수록 서먹하고 아들과는 역교환이 되는 비극을 당하고 명과의 최종결전에 참전하여 자신을 볼모로 호송하던 적장 도르곤이 황제의 의자에 앉는 모습을 본다. 영구히 환국했지만 명보다 청과 더 가까웠다는 이유로 인조에게 인정받지 못한 소현.

‘내가 보여주고가 한 것은 이 작은 나라의 비루함이 아니었다’ 라는 작가의 말처럼 소현 세자를 인질로서의 비운의 모습만이 아닌 그가 왜 갈등하고 있는지 인조에게선 인정받지 못하지만 조선을 굴복시킨 도르곤과는 어떤 관계로 지내는지를 보여준다.

시대적 배경인 병자호란으로 표지는 분홍색의 여린 느낌이지만 내용은 힘찬 김훈님의 남한산성이 떠올랐다. 우리나라의 역사를 돌아보면 찬란한 문화유산과 임금의 업적과 뛰어난 인재들과 유물들이 있어 어깨가 으쓱하지만 전쟁으로 인한 왕조의 무너짐과 얽히고 누명 쓰고 헐뜯는 상황에 답답하지만 그게 우리의 역사이고 결코 잊지 말아야 할 사실이란걸 깨닫는다.

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