커다란 눈에 야무진 입술의 아이 사진을 보며 이 아이와 '쉼터'와 어떤 연관이 있을까?하는 궁금증으로 책을 접했다.

나에게 '쉼터'라는 곳은 미혼모들을 보호하는 곳 혹은 가정폭력으로 인해 힘들어하는 여성들을 보호해주는 곳과 같은 이미지였다. 나도 여성이고 나의 아이들 또한 여성이다. 그러기에 나의 내면 깊숙히 어두운 그림자같은 곳이 아닐까? 라는 생각을 했었다. 그렇게 책장을 펼쳤지만 이책은 나의 생각과는 어찌보면 전혀 다른 '난민'에 관한 이야기들이었다.

그들이 갖고 있는 이념과 종교들로 분쟁을 일으키는 사람들 가슴속에 고통받는 아이들이 있다는 생각은 있는것일까? 그들이 일으키며 소모하고 있는 것들은 무엇인가? 자신의 아이들은 있는 것일까? 내 자식이 소중한것처럼 남의 자식도 소중하다는 생각은 있을까? 그들은 자신의 국가를 황폐화시키면서까지 세우고자하는 목표는 무엇인가?

"너를 여기 그냥 뒀다간 다른 애들 마냥 죽어나갈 거라 생각을 하니, 견딜 수가 없어. 그동안 애들이 폭격으로 죽는 것을 많이 봐 왔잖니, 내 손으로 너를 묻을 순 없어.차라리 이렇게 몸 성할 때 떠나보내는 편이 낫겠다 싶어서 결정한 거야."

"얘야, 많이 보고 싶을거야." 엄마는 이렇게 말씀하시고는,다시 한 번 저를 꼬옥 안아주셨어요. 그리고 제가 낙타에 오를 수 있도록 도와도 주셨죠.

"뭐든 스스로 잘하겠다고 약속해다오."

"그럴게요."
"나를 항상 기억하겠다고 약속해다오."

"그럴게요."

"공부 열심히 해서 자랑스러운 아들이 되어다오."

"그럴게요."

낙타를 모는 남자가 갖자기 큰소리로 말했어요. "아주머니, 우린 시간이 없어요. 전투기가 곧 뜰거라 ,서둘러 가야해요."

나는 낙타 안장에 앉아서 엄마의 얼굴을 봤어요. 엄마는 울고 계셨죠. 겨우 팔을 뻗어 눈물이 흐르는 엄마의 뺨을 만져볼 수 있었어요.. 그러자 낙타들이 이동하기 시작했어요.

엄마는 낙타 뒤를 따라오며 울부짖고 계셨어요.

"얘야, 내 새끼!"

책에 나와있는 국가들을 아이와함께 찾아봤다.

콩고, 에리트레아, 이라크, 터키, 베트남, 에티오피아, 크로아티아, 짐바브웨, 소말리아, 수단

난 아이가 밥투정을 할때면 으레 아무 생각없이 이런 말을 하곤했다.

"아프리카에 굶어죽고 가스가 배에차서 볼록 튀어나온 애들 봤지? 그런애들이 얼마나 많은 줄 알아? 그러니까 밥투정하면 않되!"하고 말하면 아이는

"엄마~ 근데 왜 아프리카 애들은 굶어?"

"그야....... 먹을게 없어서 그렇지?"

사실 나또한 어릴적부터 방송으로 배가 볼록하게 튀어나온 굶어죽는 아이들을 대표하는 아프리카 아이들을 생각없이 봐와서인지 정작 그 아이들이 왜그렇게 굶을 수밖에 없는지? 그 아이들이 왜그렇게 고통받으며 삶을 살아가는지? 진지하게 생각해본 적이 없었다. 하지만 이 책을 접한 후 난 아이에게 정확하게 이야기해 줄 수 있다. 또한 이 책은 전쟁으로부터 벗어나 난민을 신청하는 이야기에서 멈추지 않고 국경을 넘어 국가에 정착하면서도 겪을 수 밖에 없는 인종차별에 관한 이야기도 서술되어있다. 우리나라도 예전처럼 '한민족'이라는 미명하에 언제까지나 '다문화 가정'들을 무시하고 다른 나라 사람으로 취급할 수만은 없을 것이다.

[소말리아에서 피부색은 종교 다음의 문제였다. 디카의 피부색이 나보다 더 밝아서 사람들이 디카가 더 예쁘다고 생각할 수도 있겠지만, 그게 다였다. 이젠에는 한번도 피부색이 사람의 가치를 다르게 만든다는 것을 생각해 본 적이 없었다.]

사담후세인이 인질들을 살해하는 장면을 방송으로 접한 기억이 어렴풋이 난다.

그때 cnn방송은 그의 잔혹함에 치를 떨었고 사람들또한 당시 최대 이슈임에 틀림없었다.

그에게 인질로 잡혀 죽임을 당한 부부중 큰 아들은 군대로 강제징병되고, 작은 아들은 삼촌이 영국으로 밀입국 시킨다. 그의 작은 아들은 여름방학 내내 아이스크림을 팔아 돈을 많이 모아 큰형을 만날 희망을 다짐하는 장면에선 이토록 크나큰 역경을 겪고도 디디고 일어서는 모습은 희망을 이야기한다. 나의 아이들이 이러한 고난속에서도 희망을 생각할 수 있는 힘을 지니길 간절히 바라는 마음이다.

[우리 모두, 우리가 바라는 것을 제대로 할 수 있는 자유를 원했다. 자유롭게 살 수 있고, 하고 싶은 일을 할 수 이쓴 자유 말이다. 군인이 되어 이름 없는 무덤의 주인이 되고 싶지 않았다.

"이제 어떻게 해야 하죠?"
"마음 단단히 먹고, 국경을 넘어야 돼, 꼭 국경을 넘어야 한다는 것을 명심해." 엄마는 재차 강조해서 말했다.

그렇게 작별을 하고, 사미와 바비, 나 이렇게 셋은 어린 시절의 추억과 정다운 집을 뒤로 한 채 수단 국경을 향해 걸어갔다. 아무도, 누구도 말을 하지 않았다. 그저 가슴만 찢어지고 있었다. 이렇게 우리가 눈물을 삼키며 떠나는 이 위험한 곳이 우리의 집이고, 우리의 아름다운 조국이었기 때문이다.]

따뜻한 날씨에 아이들과 산책을 나가니 아파트 주위로 벚꽃이 만발했다.

"엄마~ 이 꽃 진짜 예쁘다~ 우리 꺾어서 집에가서 키울까?"
"이꽃은 벚꽃인데 일본국화야! 국화란 그 나라를 대표하는 꽃이란 뜻이야! 우리나라 국화는 무궁화야~"

무궁화....어릴적 학교주변에 무궁화 꽃이 피어있었던 기억이 난다. 그래도 나 어릴적엔 무궁화를 가깝게 봤었는데 요즘은 아파트 주위를보나 도려변을 보나 무궁화보다 벚꽃을 더 흔하게 접한다.

집에 돌아와 책을 펼치며 무궁화의 생김새를 보여주고 노래를 불러줬다.

"무궁화~ 무궁화~ 우리나라 꽃! 삼천리 강산에 우리나라 꽃!"

가슴이 울컥했다. 우리나라 꽃 무궁화가 삼천리에 있기는 한걸까?

어쩌다 언론으로 국가적 이슈가 있거나, 국가적 행사가 있을때 으레 우리나라를 응원하고 우리나라라는 생각을 갖기는 했지만 정작 '나의 나라!' '나의 조국!' 이라는 이 가슴뜨거운 어휘의 소중함을 이제야 느끼고 있다.

지금도 국가적 이념과 사상으로 고통받는 우리의 아이들이 이토록 가까이 있는데....

어찌 머나먼 나라 '아프리카'의 난민들을 통해 그들을 생각하게 되었는가?

탈북을 시도하고 노력하는 살아남기위해 머나먼 여정을 겪어야하는 우리나라의 아이들이 아닌가?

우리의 아이들만큼은 '난민'으로 정처없이 국경을 넘나들어야하는 상황이 생기지 않기를 바라는 마음 간절하며, 난민들에대해 따뜻한 관심을 가져본다.

<일본 국화가 국화라고 예스블로거 '고양이발바닥님'께서 말씀해주셨네요^^

아이에게 "엄마는 벚꽃이 국화인지 알았더니 국화라네~ ㅋㅋ" 했더니

"우리나라 국화도 무궁화아닌거 아니야?ㅋㅋㅋ" 하네요! 지금까지 일본의 국화가 벚꽃이라 믿어의심치 않았던 제가 부끄러워지는 순간이었습니다^^>