내게 스님이란 법정 스님 단 한 사람이다. 이분의 인상은 좋은편은 아니다. 글을 먼저 접했고 그 글에 마음이 스몄기에 인상은 친근함으로 바뀐것 같다. 그분의 글을 아주 오래전 샘터서 접하곤 몇 권의 책을 샀고, 세월 흘러서 기사로 매체로 접했으며 올해 입적하신 후 그동안 보관함에 두었던 책도 대여섯 권 또 장만했다. 그러다 이번에 혜민 스님을 만난 것이다. 타서점의 이벤트에 도전했는데(정말 댓글을 잘 쓴 것 같은데) 낙첨한후 이곳서 리뷰로 만나게 되었다. 읽을 책이 많아서 담아뒀는데 이쁜맘을 가지신 분의 손이 움직여 내게로 이 책이 달려왔다. 고마움.

젊은 날의 깨달음/이란 제목이 주는 느낌이 왠지 다가왔기에 이벤트에 도전할 마음을 먹었고 더 결정적인 이유는 혜민 스님의 인상이 동자승같아서였다. 순전히 세상물정을 모르는 동자승에게서만 풍겨나올 듯한 표정이란 단박에 내맘을 사로잡았다. 천진난만한 표정을 유지할 수 있음은 타고난 바탕에 인성이 자리를 그리 잡아야 한다는 생각이 있기 때문이다.

출처 : 네이버

역시 그랬다. 물욕이 담기지 않은 듯한 담백한 글에 편안한 마음으로 내마음까지도 물욕이 적어지는 상태가 되더라는. 법정스님 책을 대할때 느껴지는 그것과 비슷한 느낌이 태반있었다. 다만 혜민스님은 산사에 머무는 분이 아니기에 자연과 접한 소리는 거의 없고 자신이 몸담은 학교와 그 학교에 몸담기까지의 여정을 나누어 자연스레 풀어 나간다.

2000년 조계종 행자교육원에서 스님이 되기 위해 엄격한 수행을 시작한 행자들의 모습을 'MBC 스페셜'로 담아 '부처님오신 날' 특별 프로그램으로 방송했었다. 그로부터 10년 후 2009년에는 속세와 인연을 끊고 출가했던 그 스님들의 10년 후의 모습을 담은 '출가, 그 후 10년'을 다시 TV로 방송하게 된다. 혜민 스님은 '출가, 그 후 10년'의 주인공으로 100대 1일 넘는 경쟁을 뚫고 미美 동북부 매사추세츠주에 있는 햄프셔 대학교에서 정식 교수로 활동 중인 “미국 최초 한국인 스님 교수”이다. 스님은 학부 때 미국으로 건너가 버클리에서 공부하고 하버드에서 석사 공부를 하던 중 출가를 결심하여 2000년 해인사 행자 교육원에 들어가 계戒를 받았다. 이번 책은 스님이 계를 받고 난 후 지난 10년 동안 하버드, 프린스톤과 중국, 일본, 햄프셔 대학교등지에서의 삶을 소재로 쓴 에세이들의 모음집이다./출판사 리뷰 발췌

내가 승려가 된 이유는 이렇게 한 생을 끝없이 분투만 하다 죽음을 맞이하기 싫어서였다. 무조건 성공만을 위해서 끝없는 경쟁만 하다가 나중에 죽음을 맞게 되면 얼마나 허탈할까 하는 깨달음 때문이었다. 다른 사람들에 의해서 만들어진 성공의 잣대에 올라가 다른 사람들에게 비칠 나의 모습을 염려하면서 그들의 기준점과 기대치를 만족시키기 위해 왜 그래야 하는지도 모르고 평생을 헐떡거리며 살다가 죽음을 맞이하고 싶지 않았다. ㅡ40 페이지

이렇게 깨달았다 해도 행하기는 어려울 법한데 실천의 힘으로서 이 길에 임하신 심성을 대하니 많은 공감이 갔다. 마음을 나누다 보면 국적을 초월한 친구와도 교감이 되고 나아가 공명이 되는 관계. '미국 최초 한국인 스님 교수'로 한국 불교가 미국내에서는 인지도가 매우 낮음을 토로하기도 한다. 안타까움이다. 일본과 중국, 대만 불교는 의외로 많이들 안다고 한다. 그만큼 포교활동이나 알림에 있어서 대단한 열성으로 임함을 알게 된다.

미국의 교육이 우수한 이유에서는 부러움을 금할 길이 없었다. 공부로서만 평가되지 않는 미국의 교육. 획일화되지 않은 그네의 교육이 골고루의 자리에서 두각을 나타내는 원동력이 됨을 알았다. 공부 이외의 모든 개개인의 능력을 갖도록 권장하고 그 방면에서의 인정해줌이 '딴짓'이고 그런 '딴짓'이 괜찮은 자유로움으로 너무나 부러웠다. 자신의 장점과 특성을 찾아 즐기며 행해지는 교육아래 완성된 성공은 탄탄한 삶일 것을...막강한 인재를 갖춘 국가경쟁력임을...

이 책을 다 읽고 뭔가 미진한 마음에 검색을 했다. 네이버에 혜민스님 블로그가 있다. 책 안에서 사진들이 있는데 혜민 스님의 맑은 인상을 볼 수 있도록 이 곳에 있다. http://blog.naver.com/monkhaemin/120108481457

[출처] [책] 책안의 사진들 |작성자 혜민스님

언제부턴가 나의 편견일지라도 난 첫인상이 좋은 사람을 호감으로 대하는 경향이 생겼다. 대개는 첫인상 좋고 목소리 좋은 사람이 좋은 사람인데, 그걸 알아보는데(100%는 아니지만) 많은 시간이 걸리지 않음이 이젠 좋은것만은 아닌 서글픔일 때도 있다. 나이먹어감을 실감하는 때문이다. 연륜에 의한 그사람의 숨겨진 내면을 감지했을때 역시 보는대로 좋은 사람이면 더할 수 없는 기쁨인데 첫인상만 좋은 사람일 경우 그 실망감과 아울러 그걸 알아본 내가 조금은 사회화된 게 아닐까 싶어서이다.

대체로 인상은 그사람의 삶의 흔적이랄 수 있다. 적지아니하게 고난의 삶을 영위했다해도 마음자세가 굳건하고 바르면 그 의기가 배어나오고 비굴한 삶을 살았다면 왠지 모르게 눈빛도 맑지가 않다. 말소리도 분명하지 못하고 얼버무리며 눈을 맞추며 말하는것도 꺼려함을 본다. 나 역시도 세월따라 변모했다. 힘겨운 언덕을 넘었고 그 사이 조금은 인상도 변했다. 그러나 자존감도 회복하고 예전과 같을 수는 없으나 나의 인상을 조금씩 회복하고 있다. 마음으로부터 우러나오는 노력이 더 필요할뿐이다.