불법 다단계 업체, 취업 못하고 등록금 없는 청년 유혹 … 15평 지하방서 15명 합숙
“가족 만나면 마인드 깨진다. … 추석 때도 집에 안 보내

어제 아침 중앙일보 1면 톱으로 난 기사다.
다단계에 빠진 대학생 대부분이 가난한 지방대 출신이라는 기사가 더욱 마음을 아프게 한다.
취업도 못하고 등록금도 마련할 길이 없는 젊은 청춘들에게 강남권에 있는 회사에 인턴으로 취직할 수 있고 고생한 만큼 돈도 벌 수 있다는 달콤한 유혹에 많은 청춘들이 빠져들어 헤어 나오지 못한다.

나의 20대 시절은 10%만이 대학생이었기에 특권층으로 누리는 것이 많았지만 지금은 85%가 대학생이기에 얻는 것보다는 과거보다 힘든 생존경쟁을 하고 있다. 해외연수, 학점, 인턴, 봉사, 토익이라는 5가지의 기본적인 스펙이 되어야지만 서류심사를 통과할 수 있는 현실 앞에서 저들이 가진 절망이 얼마나 큰 가를 생각해본다. 더군다나 내 아이들도 이 젊음 속에 속해 있기에 때로는 아버지로서 저들을 바라보며 한숨 쉴 때가 있다.

이 책을 손에 잡은 것도 자금의 젊음을 이해하고 또 내 아이들에게 무엇인가 해주고 싶은 이야기가 있기 때문이다. 이 책은 ‘책에 꽂힌 20대’의 준말인 ‘책꽂이 대학생 7인’이 대한민국 대표 멘토 21인을 만나 저들의 인생을 바꾸어 놓은 책과 저들이 살아온 삶을 인터뷰한 것을 책으로 펴낸 것이다.
21명이나 되는 멘토이기에 인터뷰는 짧고 내용도 깊지 않지만 가볍게 읽을 수 없는 이유는 삶의 본질과 바른 삶 (어떻게 살아야 하나?)에 대한 진지한 물음이 책속에 녹아있기 때문이다.
작금의 대한민국에서 그 이름만으로도 존재감을 가지고 있는 21명의 멘토들은 역시 나름대로 그 자리에 오를만한 이유를 가지고 있다. “기회는 실력을 갖춘 자만이 잡을 수 있다.”고 저들의 20대는 방황과 불안이 있었지만 한결같이 실력을 키우는 것에 집중되어 있었다. 그래! 아무리 자신의 인생이 힘들고 어려워도 성공한 사람들은 절대로 절망하지 않았다.

21명의 멘토들이 지금의 20대들에게 해주고 싶은 말들은 그래서 공통점이 있다.

첫째는 하고 싶은 일을 하고 살아라.
연기에 대한 깊은 애정과 긍정적인 자세 때문에 20년의 긴 무명생활을 청산한 박철민의 삶의 원칙은 ‘즐겁게, 신나게, 행복하게’ 사는 것이다.
축구 해설가인 박문성은 좋아하는 일을 하고 살아야 하지만 준비가 되어 있지 않다면 기회가 찾아와도 잡을 수 없다고 말한다. 꿈을 현실로 바꾸기 위해서는 익숙한 것과의 결별을 해야 하는데 그것은 기분 좋은 자기 배신이 있어야 한다며 준비된 삶을 강조한다.
‘88만원 세대’로 이름을 알린 우석훈은 ‘재미있는 삶을 강조한다. 그 삶은 남의 뒤를 따라가는 것이 아니라 자신이 원하는 일을 개척하는 것이다.

이렇게 20대는 실패를 두려워하지 않고 자신이 하고 싶은 일을 찾고 그것을 얻을 때까지 즐기며 한걸음 전진하는 것이다.

두 번째 책을 반드시 읽어라.
21명의 멘토들이 한결같이 강조한 것은 독서다. 그러나 이들의 현실은 책 한권보다 영어 단어 하나를 외우는 것이 더 실용적인 것이 되고 말았다, 그러나 속지 마라. ‘책속에 길이 있다.’는 말은 영원한 진리다. 노희경은 책을 읽는 것만이 아니라 책을 읽고 내 삶이 아름다워져야 한다는 것을 강조한다. 책을 읽고 실천을 해야지만 그 책은 가치가 있다.
홍세화도 책을 통한 지적 허영을 경계하고 있다. ‘가장 기본적인 차이는 ‘자기 생각의 유무’입니다. 한국의 20대는 자기 생각을 정리하고 가지려고 노력하기 보다는 항상 정답을 찾으려고만 하는 함정에 빠져 있어요. 모든 정치, 사회, 문화적 현상을 바라보는 자기 생각이 없다는 의미죠. 한 번도 자기 생각을 갖도록 요구 받아본 적이 없기 때문일 거예요. 자기 생각을 피력하지 못하고 글쓰기를 두려워하며, 내 생각이 아니라 정답을 써야 한다는 강박관념에 빠져 있어 지극히 아쉽다.‘며 젊은이들에게 사고와 주체적 의식의 중요성을 삶의 교훈으로 던져주고 있다.

세 번째 자신의 삶에서 희망을 발견하라
유정아는 아레떼(arete) - ‘소크라테스의 변명’에 등장하는 용어로 ‘모든 존재가 나름대로 가지고 태어난 자신만의 탁월함’을 이야기한다. 굼벵이도 구르는 재주가 있다고 누구든지 나만이 가지고 있는 탁월함 이 있다는 것이다. 또한 김혜남은 ‘호모 노마드 유목하는 인간’ - 노마디즘(nomadism ? 특정한 가치와 삶의 양식에 얽매이지 않고 끊임없이 자기를 부정하면서 새로운 자아를 찾아가는 것을 의미하는 철학적 개념) 의 삶을 강조한다.

"올해 안에 취직이 될까요?" "올해에는 결혼할 수 있을까요?" "올해 일은 잘 풀릴까요?"
새해도 경기불황의 그늘이 이어질 것으로 예상되는 가운데 운세를 보는 이들이 크게 늘었다는 기사를 본 기억이 있다. 특히 20~30대 젊은 층에서 점을 보는 사람들이 많아졌다고 한다.
“오죽했으면” 이란 생각도 들지만 저들에게 젊음은 없다.

젊음은 실패를 두려워하지 않는 것.
자신의 상처를 남들 앞에 자랑스럽게 내어 놓는 것.
죽을 때까지 배우는 것.
그리고 나만의 꿈을 찾아 전진하는 것.

젊음만이 아니라 나에게 주어진 삶도 마찬가지가 아닐까?

'한국간행물윤리위원회 파워북로거 지원 사업에 참여하고 있습니다.'