위험한 경영학이라기에 무엇이 위험한 건지, 왜 위험한 건지 묘한 호기심이 생긴다. 경제학이 아닌 별도의 학문으로써 경영학에 관한 많은 책들을 보면서 실상은 별로 맞지도 않고, 기업에서는 사용하지도 않는데, 공부해야 하는, 그냥 이론적으로만 알고 있는 것들에 대해 해부해 보고픈 생각이 있었던 것도 사실이다. 그런던차에 읽게 된 이 책은 나의 마음을 알고 있었다는 듯이 속 시원한 이야기를 해주지만, 조금은 씁쓸하게 만든다.

한때는 MBA에 맘을 두어 본적도 있고, 몇년전 고등학교에 들어간 아들놈이 이과를 선택했을 땐, 기업체에서 몇년 일하고 난 뒤, MBA공부를 시킬까도 생각했었다. 물론 지금은, 아니 예전에 그 생각을 접었지만..

지난 100년 동안 경영의 대가들이 외친 레퍼토리는 전혀 변한 게 없다고 한다. 오늘날 경영의 대가라는 사람들은 먼저 위험을 강조한 뒤, 다음단계 즉, 정신 바짝 차리고 자신들의 말에 집중해야 한다고 말한단다. 그들은 늘 그렇게 위기만을 강조했고, 따라서 경영학은 어쩔 수 없이 위험만을 강조하는 위험한 학문이 되었다고 한다. 위기에 긴장하고, 그들의 자극적 결론에 취한 대중은 그들의 본론을 꼼꼼히 따져보지도 않고 그들의 책을 사고, 강연을 듣고 그리고 그들에게 컨설팅을 맡긴다고 한다.

이 책은 얼떨결에 컨설턴트가 된 철학도가 경영컨설팅의 세계에서 느낀 허와 실을 자신의 경험을 통해 이야기 하는 한편, 경영의 4대 대가라 할 수 있는, 경영학이라는 학문을 만든 프레더릭 테일러, 인간관계론의 엘턴 메이오, 경영전략학의 토대를 완성한 마이클 포터, 그리고 경영컨설팅의 교주 톰 피터스의 이론들이 얼마나 허구에 찬 것들인가를 비판하고 있다. 자신이 컨설턴트 일을 하면서 느낀 컨설턴트 세계의 허와 실을 경영학의 발전에 맞추어 교차하면서 적어나간 글들이 그리 가볍지만은 않은 책 부피를 상쇄시켜주고도 남는다.

저자는 먼저 컨설팅이라는것이 얼마나 웃기는 이야기인지를 말하고 있다. 그는 우리가 흔히 80/20법칙, 혹은 파레토법칙으로 알고있는 누적이익률을 나타내는 곡선그래프를 고래라고 명명한다. 컨설팅을 시작하는 모든 컨설팅회사나, 컨설팅을 받는 회사에있어 고래는 항상 이야기의 일부가 된다고한다. 그리고 모든 고래이야기는 그나름의 배경안에서 진행되고, 하나하나가 청중의 요구나 연설자의 야망에 맞도록 다듬어지지만, 어느수준에 가면 이야기는 모두 같아진다고 한다. 곤경에 빠진 의뢰인이 아주 지적인 컨설턴트의 상상을 뛰어넘는 통찰로 인하여 유익한 결과를얻는 내용으로 말이다. 성공적인 고래이야기는 어떤기업이든, 어떤 문제이든 모두 동일한 결과를 보여주게 된다고한다. 곤경에 빠진 의뢰인을 위하여 다음해까지 컨설턴트의 노력이 어떻게 진행될지, 무한한 미래를 향해 희망차게 뻗어나가는 점선으로 의뢰인들의 혼을빼놓게 만든다고한다.

프레더릭 테일러의 ‘과학적 경영’

경영은 테일러가 창안한 과학적 경영이라는 것에서 비로소 학문으로 시작된다. 노동자의 시간소비에대한 연구를 통하여 생산성을 극대화시킨다는 작업방식을 일컫는 과학적경영은 테일러가 베슬리헴 철강공장에서 피그아이언을 옮기는 노동자들에게 시간동작을 적용하면서 시작되었다. 테일러는 이곳에서 여러가지 실험을 통하여 노동자들이 피그아이언을 옮기는 최적의양을 계산해내고, 이를 경영과학의 보편적 이론으로 일반화 시켰다고 한다. 그러나 테일러가 산출해낸 그양은 과학적 계산이나 실험에서 얻어진 정밀한양이 아니라, 아무런 근거가없는 숫자들의 나열에 불과 했다고 한다. 오죽했으면 베슬리헴 공장에서 테일러에게 모든작업을 중단시키고, 원래대로 돌아갔을까? 테일러가 제안한 과학적 경영이라는 것은 애초부터 과학의 본질, 관리의 본질, 그리고 경영의 개념을 오해한데서 비롯되었다고 한다. 효율은 경영이 추구하는 여러 목표중의 하나임에도 불구하고, 테일러는 오직 효율이라는 단일목표만을 지향했고, 경영은 숫자로 표시되는 하나의 척도에 의해서만 판단되어야 한다고 가정했다고 한다. 또한 그는 노동자는 정신이없는 육체이고, 관리자는 육체가없는 정신으로 사회계층이 나뉘어야 한다고 생각했다고 한다. 그결과 그의 과학적 경영이라는 말은 정치적인 비전에 이용되는 수사적인 눈가림에 불과했고, 노동과 자본의 이해관계의 직접적인 충돌에 직면할수밖에 없었다고 한다. 즉, 임금노동자를 비인간적인 환경으로 끌어내리는, 전보다 열심히 일하라는 강요를 숨긴 말장난에 불과하게 된것이다. 이와 같이 테일러의 과학적 경영이 명백한 사기였음에도 불구하고 오래 살아남아 영향을 미칠수 있었던 이유는 미국인이 좋아했던 이상, 효율에 대한 예찬을 구체화 했기 때문이라고 한다.

이러한 테일러의 과학적 경영은 관리전문 핵심그룹 또는 컨설턴트의 이익을 진전시키는 것으로 과학은 아니었지만 커다란 비즈니스가 되었다고 한다. 컨설팅은 비즈니스가 원래 좋든, 좋지 않든, 경영이 잘되고 있든, 뒤죽박죽이든 결과에 차이가 없다고 한다. 컨설턴트는 고객이라는 숙주에 기생하는 바이러스라고 저자는 말한다. 컨설팅 회사에 의한 고래잡이 진행국면은 1단계로 대충 만든 기업진단 보고서를 제출하는 마케팅(꼬시기), 2단계 간단한 분석결과물로 공포분위기를 조성하는 진단(빨대 꽂기), 3단계 고객의 중앙신경계(기획부서)에 침투하여 감당하기 힘들 정도의 심부름거리로 사고를 마비시키는 실행(단물 빨기), 4단계 고객의 자회사, 해외지사 등에 촉수를 뻗쳐 꼼짝 못하게 만드는 사후점검(끝내기), 그리고 마지막 5단계로 고객이 갑자기 정신을 차리면 우아하게 줄행랑을 치는 결별(줄행랑)의 5단계로 진행된다고 한다. 의뢰기업이 어떠한 형편에 처해있든 진단결과는 같으며, 해결책도 같다고 한다. 고래 잡는 방법이 어느 나라든 똑 같듯이 말이다.

엘턴 메이오의 ‘인간중심 경영’

인간중심 경영이란 노동자의 소속감, 안정감, 참여의식이 생산성의 정도를 결정하며, 회사의 비공식조직이 성과를 좌우한다는 이론으로 웨스턴 일렉트릭의 호손공장 실험결과를 가지고 메이오가 제안한 이론이다. 호손공장은 노동자들이 노동조합을 설립하는 것을 막기 위해 최고의 대우를 해주고, 최대한의 복지시설을 갖추고 있었다. 공장 측은 조립공들의 생산성 향상 실험을 위하여 별도의 다과방을 운영하면서 데이터들을 축적하였으나, 얻어진 결과물들은 해석이 불가능한 무의미한 것 들 이었다. 그러나 이러한 결과들이 메이오의 손을 거치면서 경천동지할 결과가 되어 나타났다. 다과방의 생산성 향상은 경험의 축적, 통계상 오류, 금전적 대가 등이 기여한 것 이었지만 메이오는 자신의 생각과 맞지 않는 결과들은 모두 무시하기로 작정을 한다. 메이오는 이렇게 결과물들을 조작하고, 거기에 인본주의적 철학을 대입하여 행복한 노동자가 좋은 노동자이며, 행복으로 가는 길은 노동자의 심리적, 사회적 필요의 만족을 통해 이루어진다는 것, 그리고 문화나 가치와 같은 조직의 인간적 측면이 공식적 계층보다 훨씬 중요하다고 발표를 한다. 테일러의 과학경영이 한물가면서 궁지에 몰리던 경영학은 메이오의 발표에 환호를 한다. 사회과학자들은 호손 실험을 사회과학 학문 연구의 황금률로 찬양하기 시작하였고, 정치인과 경영자들은 노동조합 운동과 공산주의의 급박한 위협과 싸워야 한다는 정치적 생각에 메이오의 주장을 이용하기 시작했다고 한다.

마이클 포터의 ‘경영전략학’

전략이란 두꺼운 교과서에 나오는, 거기에 컨설턴트들의 조언이 더해져, 대기업 엘리트들 사이에서 행해진 현대적이고 전문적인 학문분야라고 컨설턴트들은 얘기 한다고 한다. 그러나 오랫동안, 1965년 경영전략학이 나오기 이전까지만 해도, 경영은 전략 없이도 잘되어 왔으며, 테일러나 메이오등 초기의 경영이론가들은 경영이란 시끌벅적한 장사와는 전혀 무관한 조직 또는 행정에 관한 것 이라고 생각해 왔다고 한다. 포터는 자신이 배웠던 경제학의 산업조직론의 생각을 뒤집어서 경영전략에 이용해보면 어떨까 하는 생각을 하였다. 그는 산업조직 연구성과를 시장의 불완전성을 제거하여 초과수익을 막을 목적으로 사용하지 않고, 전략이란 이름을 붙여 오히려 시장의 불완전성을 이용하여 초과수익을 창출하고 유지할 목적으로 사용하고자 하였다. 그 이후 전략은 경영학의 기본이 되었으며, 세계에서 가장 비싼 컨설턴트들이 제공하는 명품이 되었다고 한다. 이후 새로운 기업들의 경영진에 봉사하는 컨설턴트들의 이해관계를 반영하면서 성장하기 시작한다. 그러나 전략경영이란 중간 관리층을 지배하는 최고 경영진의 권력을 정당화하는, 전문성이란 탈을 쓴 수사에 불과함이 밝혀지고, 지금은 컨설팅회사를, 기업의 기획부서를 떠나 최후로 학교에 안착해 있다고 한다. 전략가들의 이론은 과거를 돌이켜보면 100% 정확하다고 한다. 그러나 그 이론을 미래에 적용하면 최악이 된다고 한다. 사실 그들의 이론은 이론이 아니며, 미래를 예측하는 것이 아니라, 단지 과거에 대해 그럴듯하게 설명하는 것에 불과하기 때문이라고 저자는 말한다.

보스턴 컨설팅그룹은 고객에게 전문성을 보여주기 위한 비즈니스 전략을 선택한다. 대부분의 경영자가 컨설턴트들이 무엇을 말하는지 모르는 것이 가장 좋은 것이란 생각에서 출발하여 BCG 매트릭스라는 것을 만들어 낸다. 그들이 만든 BCG 매트릭스는 분석도구로써 정말 터무니 없는 것 이라고 한다. 거대한 사업의 운명을 시장점유율과 성장률 두가지 요소로만 결정하라고 제안하는 이것은, 그나마 두가지 변수의 기준조차 마련되지 않은 요란한 권장사항에 불과 한 것 이었다고 한다. 그러나 선풍적인 인기를 끌기 시작하면서 컨설팅 선두업체인 맥킨지도 이 매트릭스를 모방하지 않을 수 없게 되었다고 한다. 이것은 학교를 갓 졸업한 신출내기들을 고용해서 세상에서 가장 성공적인 회사의 지도자들을 상대로 이렇게 저렇게 운영하라고 조언하면서 수백만 달러를 받는 고급 비즈니스가 되었다고 한다. 경영자들이 주주의 돈으로 컨설턴트 비용을 지급하도록 하자, 컨설턴트들은 그 대가로 경영자들이 주주의 자원에 대해 제왕적 권한을 행사하는 것을 정당화 시켜준 것에 불과했다고 한다.

경영학 대가들의 실상

경영컨설팅의 교주 톰 피터스는 메이오등이 이미 주장했던 인간중심에서 직관으로 얻은 8가지 교훈을 적은 [우량기업의 조건]이란 책을 펴낸다. 이 책은 경영을 일반인들도 흥미를 갖도록 만들었으며, 피터스를 경영학의 대가중의 대가로 만들기도 했다. 피터스는 자신만의 특수한 기준에 따라 대상기업을 선택하고, 그들 기업에서 공통적인 것을 찾아내었다고 한다. 그러나 피터스가 대상으로 했다는 43개 기업 중 절반이상이 채 2년도 지나지 않아 심각한 위기에 처했다고 한다. 피터스의 성공은 다른 학자들을 자극하였고, 대동소이한 방법에 의하여 많은 책들이 쏟아져 나오게 만들었다고 한다. 그 중 대표적인 것이 짐 콜린스의 [성공하는 기업들의 8가지 습관], 나폴레온 힐의 [놓치고 싶지 않은 나의 꿈, 나의 인생], 그리고 스티븐 코비의 [성공하는 사람들의 7가지 법칙]등이 있다고 한다. 경영의 대가들, 그들은 엔터테이너이자 모방자에 불과할 뿐이라고 저자는 말하고 있다.

저자가 얘기하는 컨설팅 업체의 실체는 컨설팅 그 자체를 위해 존재하고 있으며, 마찬가지로 경영학 또한 경영학이라는 또 하나의 비즈니스 모델을 위하여 존재한다고 한다. 그러면서 경영이론이라는 것의 중심적인 통찰은 인문학적 토대에서 비롯되기 때문에 철학으로 가르치고 연구해야 한다고 주장한다.

평소 컨설팅이라는 것 자체에 극도의 불신감을 가지고 있고, 경영이론이라는 것들이 한때의 유행을 쫓는 것 마냥 주기적으로 변하는 것을 보고, 회사의 이익과 사원의 행복을 위한 것, 그리고 사회에 조금이나마 도움이 되는 것이 최고의 경영이라는 생각이 다시금 든다. 그래서 전략에 필요한, 경영에 필요한 모든 자료는, 예측되는 순간 자신의 기대치가 된다고 하지 않던가?