제목이 길고 자극적이다. 아마 번역과 편집과정에서 우리나라 부모들의 관심을 유도하기 위해 조금 수정되지 않았을까 싶기도 한데 워낙 일본인 저자가 쓴 자기 계발서들이 숫자가 들어간 제목이 많았기에 어쩌면 나의 억측일 런지도 모른다. 표지 디자인도 내 눈에는 산만하고 촌스럽게 보였다. 그러나 200페이지 조금 넘어 얇은 편에 속하는 책이고 29가지 소제목 하에 chapter별로 묶은 것이라 읽히는 속도는 빠르다. 그리고 이래라 저래라 식의 단순 명쾌한 내용이라서 오히려 바쁘고 머리가 복잡한 상태인 현재 내 상황에서는 잘 읽히는 책이었다.

제목처럼 가정교육에 있어 아빠의 효과가 지대하다는 것은 충분히 예상되는 내용이다. 저자는 크게 지력, 학력, 체력으로 나누어서 아빠의 역할 29가지를 분산 배치했다. 내용이 지력과 학력에 치중하였지만 자녀를 둔 사람들이라면 공감을 얻을 대목이 제법 많다. 특히 일본 내 사립학교를 중심으로 우수 사례를 취재하고 분석하여 궁극적으로 아빠가 해야 할 일은 무엇인가를 말하려고 노력한다. 그런데 읽다보면 꼭 아빠가 해야 할 일만 말하는 것은 아니다. 어느 순간 부모가 해야 할 일 교사가 해야 할 일로도 확장하여 읽고 있는 내 모습을 발견할 수 있다. 이러한 경향이 뒷부분으로 갈수록 뚜렷해져 교육제도, 교육체계 전반에 대한 비판과 사립학교의 성공사례를 반복함으로써 지역사회와 학부모의 역할, 교육자의 인식전환을 강조한다.

이 책에 대해 전반적으로 어떻더냐 물으면 ‘만족 한다’라고 대답할 것이다. 그러나 지엽적인 부분에서 따지다보면 저자의 시각에 동의할 수 없는 부분들이 좀 있다. 87페이지 컴퓨터 사용에 관한 내용이다. 컴퓨터 사용에 대해서 저자는 지나치게 우려를 하고 있는 듯하다. 디지털 시대에 태어나고 자라나는 아이들을, 아날로그 시대에 태어나 점점 디지털 시대에서 살아내야 하는 어른들의 관점으로 판단하기에는 컴퓨터 사용의 극단적 문제점을 강하게 내세우는 것 같아서다. 물론 좋게 해석하면 세세한 경고를 통해 우리가 미처 인지하지 못한 문제점을 짚어줌으로써, 또 확인케 함으로써 무감각해진 컴퓨터 사용에 대해 경각심은 일깨워 준다고 볼 수 있겠지만.

동의할 수 없는 부분이 또 있다. 아이들의 책임감과 감성을 키우기 위해 동식물을 키우는 것이 좋다는 이야기를 한다. 93~94페이지 내용 중 가능하면 애완견을 키우는 것이 좋다 라는 이야기까진 그냥 넘어갔는데 손이 덜 가는 잉꼬나 도도한 고양이는 안 된단다. 애완동물을 키우는 것은 개인의 취향 문제다. 이렇게 특정동물을 지정하여 키워라 마라 식의 주장은 불편하다. 더군다나 고양이를 아주 좋아하고 어릴 때 직접 키웠던 한 사람으로서 불편을 넘어 화가 날 지경이다. 다양한 동물을 통해 그만큼 다양한 경험, 지식도 쌓을 수 있는 것이 아닌가?

이 외에는 크게 거슬리는 것은 없었지만 저자가 말하고자 하는 포인트를 집약해서 잘 실천하였을 때 궁극적으로 얻고자 하는 것이 무엇인가를 추론해보니 학습력을 높이고 성공한 삶을 살자는 이야기여서 과연 어떤 것이 성공한 삶인지 다시 생각해보게 된다. 전체적인 글 성향으로 보아 저자가 말하는 성공은 높은 사회적 지위나 선망 받는 직업, 풍족한 경제적 부라는 느낌이 많이 들었기 때문이다. 어쨌던 먹고 사는 문제가 현실이니 제대로 사회에 쓸모 있게 기여하며 돈을 벌기 위해서는 인성, 학습, 건강 어느 것 하나 놓칠 수 없기에 현실적 접근을 시도하지 않았나 싶다. 종합적으로 더불어 잘 살기 위해서는 교양과 마음의 성장, 지식의 축적이 중요한 것은 사실이니까.

가정을 중심으로 자녀에게 어떤 습관을 들이게 하고 환경적 영향을 주는지 설득력 있게 분석 해놓았다. 식탁 예절부터 일기쓰기, 공부 습관, 전두엽 활성화를 위한 방법까지. 놓치기 쉬운 부분까지 꼼꼼하게 짚어주니 나같이 덜렁이 엄마에겐 요긴한 지침서로 될 것 같다. 문제는 실천이겠지만.

아, 그나저나 우리 남편에게 어떻게 이 책을 읽히지? 아빠가 책을 읽어주면 3배 이상 효과가 있다는데, 그래야 독서습관이 잡히는데 유리할 것이고 독서를 많이 해야 모든 교과의 기본인 국어실력이 향상될 수 있다는데...... 책 안 읽으려는 남편에게 임시방편으로 말로 설명만 해버리면 내 입만 아프게 될 것이 뻔한데...... 본인이 느껴야 변화가 오고 실천을 하게 될 텐데.

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