우리가 하고자 하는 일들을 실패하는 원인은 대부분 지나치게 많이 생각하기 때문이라고 한다. 특히 부정적인 생각을 우리는 끊임없이 하고 있다고 저자는 말한다. 우리 마음은 보다 강한 자극을 위하여 내달리는 특징이 있으며, 부정적인 사고는 뇌에 더 강한 자극을 주게 되어 이것들은 서로 상승작용을 일으킨다고 한다. 저자가 말하는 생각 버리기 훈련법이란 오감을 갈고 닦아 실제적인 감각을 강화하여 생각을 자유롭게 조종하는 방법을 터득하는 것이라고 머리말에서 말하고 있다.

처음 이 책을 접했을 때, 우리들이 사유를 어떻게 해야 하는지, 또 우리들의 마음속에 있는 부질없는 생각들을 어떻게 하면 비울수 있는지에 대한 내용, 선문집 비슷한 책이라 생각했다. 책을 읽고난 지금 생각해보면 반은 맞고 반은 틀렸다. 우리가 가지고 있는 불필요한 생각들이 무엇이고 왜 비워야 하는지를 알려준 것은 맞았고, 그러기 위해 어떻게 해야 하는지를 가르쳐 주는 자기계발 서적인줄은 몰랐다. 저자는 생각을 병(病)이라고 말한다. 인간은 생각하기 때문에 무지(無知)하게 된다고 한다.

우리가 일상생활에서 얻고 있는 정보와 자극에 반응하는 마음속의 충동에너지가 번뇌라고 한다. 또 인간이면 누구나 가지고 있는 기본 번뇌 세가지는 탐욕과 분노와 어리석음 이며, 탐욕은 눈으로 보고 귀로 듣는 정보에 대해 좀더.., 좀더.. 하고 갈망하는 마음의 충동에너지를 말하고, 분노는 들어오는 정보에 대해 받아들이고 싶지 않다고 반발하는 충동에너지라고 한다. 또한 어리석음은 눈앞의 것에 싫증을 느끼고 다른 자극을 구하려는 마음의 충동에너지를 말하며, 우리 마음은 새로운 자극을 얻기 위해 부정적인 방향으로 생각을 몰고 가도록 프로그램화 되어 있다고 한다. 바로 이것이 사고병, 생각병 이라고 저자는 말한다. 따라서 우리는 쓸데없는 생각이 마음속을 채우지 않도록, 자신의 마음이 무엇을 하고 있는지 늘 지켜보는 습관을 길러야 한다고 저자는 말한다. 자신의 감각에 대해 수동적이기 보다는, 들린다를 듣다로 바꾸고, 보인다를 보다로 바꾸는, 능동적으로 대처하는 연습을 반복하다 보면 생각의 잡음에 방해 받지 않고, 그 순간의 정보를 확실히 인지할수 있게 된다고 한다. 눈, 코, 귀, 혀, 몸의 오감(五感)에 의(意)를 더하여 육문(六門)이라 하며 이것이 외부의 자극을 인식하는 통로라고 한다. 불교에서는 팔정도(八正道)라 하여 사람이 바르게 살기 위해 실천해야 할 여덟가지의 길을 제시하고 있다고 한다. 정사유(正思惟; 바르게 생각하기), 정어(正語; 바르게 말하기), 정업(正業; 바르게 행동하기), 정명(正命; 바르게 생명을 유지하기), 정정진(正精進; 마음을 정화시키기), 정정(正定; 집중하기), 정념(正念; 마음의 센서닦기), 정견(正見; 깨닫기)이 바로 그것이라고 한다.

저자는 이런 사고병, 생각병에서 우리들이 벗어나기 위하여는 몸과 마음을 우리들이 조종할줄 알아야 하며, 그러기 위해서는 짜증과 불안을 없애는 연습을 해야 한다고 말한다. 그는 그러한 연습의 첫번째로 말하기를 들고 있다. 우리는 자유롭게 생각하고 이야기하고자 하지만 그 과정은 자극과 압력과 그것에 대한 생각의 자동적인 반응이라고 한다. 언어사용의 실패는 이런 반응과정에 대한 조절법을 모르기 때문에 생겨난다고 저자는 말한다. 상대에게 인정받고 싶은 탐욕이라는 번뇌가 클수록 우리는 큰 목소리로 빨리 많은 이야기를 하게 되고, 이것은 상대방에게 분노의 번뇌를 불러일으켜 동의를 얻지 못하게 되는 경우가 많다고 한다. 이야기 할 때 항상 자기자신의 목소리에 귀 기울여 보는 것, 그리고 자기 감정을 응시해보는 연습을 하라고 한다. 자신의 목소리에 의식을 집중하기만 하면 자신의 목소리를 들을수 있고, 자신의 감정을 따옴표로 묶어내면 자신의 마음을 객관적인 시선으로 바라보는 것이 가능하다고 한다.

저자는 또 듣기와 보기 연습에 대해서도 말하고 있다. 우리는 큰소리를 듣게 되면 분노의 자극이 커지지만, 그러나 자극이 약한 소리에는 집중하지를 못한다고 한다. 그렇지만 미세한 소리에 귀 기울이는 연습을 해야 한다고 저자는 말한다. 주변의 소리 각각에 미세한 주의를 기울여야 자연스럽게 상대방의 이야기에 집중할수 있게 되며, 그렇지 않으면 듣기 싫은 소리는 안들을려고 딴생각을 하게 된다고 한다. 또한 타인의 소리를 들을 때 소리 그 자체에 집중하여 있는 그대로 받아들이라고 한다. 소리에 즉시 반응하는 패턴에서 빠져나오면 평상심을 유지할 수가 있다고 말한다. 보는것 또한 마찬가지라고 한다. 자극이 강한 영상은 번뇌를 키우기 쉬우며, 눈앞에 보이는 것을 보는것으로 바꿀 필요가 있다고 한다. 자아 혹은 자존심을 강하게 자극하는 것은 최소한 적게 보는 습관이 중요하다고 저자는 말한다.

현대에 사는 우리들이 자주하는 것 중에 하나가 쓰기와 읽기라고 저자는 말한다. 메일이나 블로그에 우리는 매일같이 많은 글들을 쓰고 있으며, 또 타인의 그것들에서 많은 것을 읽는다고 한다. 이러한 쓰기와 읽기를 저자는 타인에게 받아 들여지고 싶다는 욕구로 보고 있으며, 이러한 욕구가 고통을 부르고, 번뇌는 구하면 구할수록 커진다고 말한다. 저자는 자신의 마음을 들여다보기 위해 글을 쓰는 것이 필요하다고 말한다. 특히 자신만이 읽을수 있는 일기가 좋은 방법이라고 한다. 다른 사람에게 보이기 위한 글은 자기자신을 바로 인식하는데 도움이 되기는커녕 진정한 자아를 왜곡시킬수 있다고 한다.

이 밖에도 저자는 먹기, 버리기, 접촉하기 등을 통하여 우리가 어떻게 마음속에 번뇌를 가지게 되는지, 또 그것에서 벗어나기 위해서는 어떻게 해야 하는지에 대해 이야기 하고 있다. 우리들은 대부분 생각이 제멋대로 달리도록 내버려두기 때문에 지나치게 많은 것을 생각하게 되고, 지나치게 많이 생각한 나머지 결국은 생각 자체가 혼란스러워 진다고 한다. 저자는 생각버리기 연습을 통하여 충전의 시간을 가질 때, 우리는 예리함과 명철함으로 가득찬 새로운 사고의 세계로 들어설수 있다고 말한다.