유니클로, 중저가 의류업체로 지금과 같은 불황 속에서도 살아 남아, 아니 공격적으로 세계를 향해 뻗어가는 업체란 것은 알고 있었다. 그러기에 유니클로를 만들고 이끌어가는 창업자 야나이 다다시가 쓴 책이라기에 기대를 하고 읽기 시작하였다. ‘정체현상을 늘 경계하고 지속적인 사내개혁에 도전하는 유니클로 창시자가 직접 밝히는 생생한 경영보고서” 라고 책 표지에 써있는 글 또한 기대를 하게 만들기에 부족함이 없었다.

성공은 성공이라고 부르는 순간부터 진부해진다고 말하는 저자. 성공의 비결이나 공식 같은 것은 세상에 존재하지 않는다고 말한다. 눈앞의 신기루에 속아 과거의 작은 성과에 집착하는 한 진정한 성공은 이룰수 없다고 한다. 매일 한걸음씩, 혹은 일진일퇴를 반복하는 악전고투의 연속만이 미래 자신의 모습과 연결될수 있으며, 미래를 결정하는 것은 오늘이고, 그것은 오늘 우리가 어떤 노력과, 어떤 준비를 하느냐에 달려 있다고 저자는 머리말에서 이야기 하고 있다.

이 책은 저자 야나이 다다시가 말한 그대로 유니클로란 회사의 경영보고서 이다. 아니 어떻게 보면 유니클로와 계열 회사에서 일하고 있는 모든 종업원에게 하는 경영자로써 당부의 말, 혹은 회사의 미래를 설명하는 책자라는 느낌이 든다. 그런가하면 한편으로는 자서전 비슷하며, 사외 홍보용 책자라는 느낌이 들기도 한다. 조직생활을 하면서, 아니 회사라는 조직에 몸담고 있으면서 어떻게 일을 해야 하는지에 대해 가르쳐주지 않는 것은 아니지만, 전반적으로 자기계발서류는 아니다. 그래서 읽으면서 한편으로는 부담이 없었고, 한편으로는 왜 이 책을 읽을까 하는 생각도 들었다.

증수감익, 매출은 증가하지만 이익은 감소한다. 저자가 가장 신경쓰는 경영실적 구조이다. 혁신적인 일에 도전한 결과라면 몰라도 안정, 성장기의 경영실적이라면 문제가 있다고 저자는 말한다. 다양한 면에서 효율화가 이루어지지 않은 방증으로 해석하는 그는 사원모두가 매출이 회복기조라는 것에 안주하고 방심한 결과라고 말한다. 2002년 말 유니클로 사장에서 회장으로 물러난 그가, 2005년 9월 다시 사장으로 복귀하게 된 배경이기도 하다. 그는 안정적인 경영성장이라고 하는 것은 처음부터 원대한 목표를 가지고 도전하는 사람만이 이룰수 있으며, 처음부터 안정적인 성장만 생각하면 성장조차도 이루지 못한다고 말한다. 항상 위기감을 가지고 회사를 경영하는 것이 정상이라고 생각한다는 그는 위기감과 불안감은 다른 것 이라고 말한다. 불안이란 미래에 일어날일이 전혀 예상되지 않은 상태를 말한다고 한다. 흔히 실적을 경기나 기후탓으로 돌리는 경향이 있는데 실적이란 어떻게 해서든지 향상시켜야 하는 것 이라고 그는 말하고 있다.

대부분의 한국 기업들은 감수감익에 처해서야 위기감을 느낀다. 그리고 그런 위기감을 느끼면 곧바로 비상경영체제에 돌입한다. 물론 그러한 처방이 잘못된 것 이라고 생각하지는 않는다. 기업이란 이익을 내어야 하는 조직이기 때문이다. 그러나 이런 비상경영에 돌입하게 되면 우선 하게 되는 일이 비용의 감소와 인력조정이다. 그리고 비상경영의 원인이 해소되었음에도 몇 년이고 위기경영은 지속되어, 결국에는 일상이 되어 버린다. 물론 오너와 전문경영인의 차이는 있다 할지라도 너무나 단기적인 성과에, 그리고 눈앞의 사소한 이익에 급급하는 것을 보면서 야나이 다다시의 말들을 새겨본다. 그 또한 전문경영인 이었다면 어떡했을까?

경영진으로서 어느정도 이상의 직위가 주어지면 사람들은 변화보다는 안정을 택한다고 한다. 그리고 회사가 커지면 조직이 관료주의적으로 변한다. 이럴 경우 회사내 각 조직은 조직보존의 법칙이 작동되며, 업무를 위해 조직이 존재하는 것이 아니라 조직을 위해 업무가 존재하게 된다고 한다. 저자가 사장으로 복귀후 현장을 하나하나 확인해보니 회사의 외형만 번듯하게 커졌을 뿐, 각 부문은 마음대로 분담작업을 하고 있었다고 한다. 그야말로 회사놀이를 하고 있었다고 그는 말한다. 그래서 저자는 제2의 창업을 한다는 마음으로 유니클로 사업을 재강화하고 신규사업을 확대하였다고 한다. 이 부분을 읽으면서 조금은 마음이 좋지 않다. 물론 저자가 어떤 생각으로 이글을 썼는지에 대해서 이해 못할바는 아니지만, 그리고 원론적인 이야기 이지만, 어떻게 보면 자기가 데리고 썼던 사람들에 대한 비난(?)이라 여겨지는건 내가 너무 민감하게 반응한 것일까?

저자는 또한 최근 들어 샐러리맨들이 늘어가는 것을 안타까워하기도 한다. 샐러리맨이란 지시만 기다리는 사람들 이라고 한다. 정신적인 것보다도 물질적인 것만을 추구하는 세대로 가정교육에 근본적 원인이 있다고 한다. 어려서부터 너무 물질적인 편안함만을 추구한 결과로 그는 보고 있다. 업무란 스스로 찾아서 해야 하는 것 이며, 그런 업무의 범위를 한정해서는 안 된다고 저자는 말한다. 회사를 경영하는 입장과, 그 회사를 다니는 입장에 차이가 없는 것은 아니지만 자기일에 한정을 두지 않고, 무엇인가 새로운 일을 찾는 것은 예나 지금이나, 안정적일 경우나 위기에서나, 언제나 필요한 소양이라는 생각이 든다. 그는 또 전직을 한 경우, 전 직장에서의 성공체험이 새로운 직장에서는 전혀 도움이 되지 않는다고 말한다. 그러나 사람들은 예전의 성공체험을 바탕으로 그 방식으로만 일을 하려고 한단다. 환경이 바뀌면 방법도 바뀌어야 하는 건, 어디서나 마찬가지 인데 말이다.

야나이 다다시가 책에서 하는 말중에 가장 공감이 가는 부분은 회사의 존재이유에 관한 부분이다. 그는 회사는 주주나 사원을 위해 존재하지 않으며, 오로지 고객만을 위해 존재한다고 말한다. 회사는 고객에게 상품과 서비스를 제공하고 고객은 자신의 행복을 위해 기꺼이 대가를 지불한다. 즉 회사란 고객에게 받은 돈으로 금전적인 수익을 얻는 수익자다. 이런 수익이 있어야 주주도 있고, 사원도 있는 법이다. 바로 여기에 회사의 역할과 의미가 있다고 말한다. 우리의 기업들은 어떠한지 곰곰이 생각해 볼일이다.

그가 좋아한다는 문구가 나도 맘에 든다.

“기업은 고객을 위해 있고

직원과 함께 성장하며

사장과 함께 망한다.”

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