표지는 만화책 같은데 제목만 보면 무슨 경제서적 같은 분위기다. 읽어보니 만화 같기도 하고 드라마 같기도 한데, 2007년에 연재된 인터넷 소설이라고 한다. ‘새로운 하루’와 ‘사무실과 업무’라는 주제를 의뢰 받아 썼다고 한다. 초반의 좀 어두운 모습은 자신의 모습이 생각났다고 한다. 저자의 경험이 들어있는 소설은 왠지 더 실감나고 공감할 수 있고 인간적이라 더 좋다.

난 운 좋게 학교를 다니며 아르바이트 하던 곳을 졸업하고 바로 일할 수 있게 되어서 길게 쉰 적이 없다. 멀기는 했지만 일이 수월해서 괜찮았는데 계약직이어서 6개월 이상 다니지 못한다고 하여 그만두었다. 6월말까지 일하고 7월부터 다시 구직활동을 했는데 학교에서 몇 군데 지정을 해줘서 면접을 봤는데 나와 인연이 안 닿았는지 매번 떨어졌고 전혀 상관없는 곳에 면접을 봐서 그곳으로 출근하게 되었다. 도서관학과를 나왔기에 도서관만 들어가면 좋다고 생각했고, 친구들이 대부분 도서관에 들어가서, 나는 혼자 동떨어져서 좀 의기소침했지만 어떻게 보면 내게 새로운 인생의 문이 열렸다 생각한다. 열흘 쉬고 취직을 했으니 백수와 친해지지 못했다.

표지를 보면 주인공 세이지가 가운데서 이를 악물고 있고 왼쪽 위로 ‘네 탓이야’ 하는 누나의 손가락질이 보이고, 신문만 보는 고집스러운 아버지, 약병과 함께 있는 우울한 어머니, 돈과 스쿠터, 공사장 아저씨가 보인다. ‘직장을 때려치웠다. 아버지를 피해 방에서 밥을 먹고 어머니에겐 화만 냈다. 백수 알바 3년차, 처음으로 가족을 지키고 싶어졌다!’라는 글귀가 있는 표지는 가족의 모습과 더불어 어떤 일이 벌어질지 궁금하게 만든다.

역자후기

오늘날 젊은이들이 처한 혹독한 취업난을 주축으로 하여 현대인들의 마음의 병, 가족의 붕괴 등 다양한 사회문제를 생생하게 담아낸 축소판이다.

고만고만한 고등학교를 졸업하고, 재수를 했지만 고만고만한 사립대학에 들어갔고, 고만고만한 회사에 취직해서 그 회사에서 실시하는 무슨 종교수행 같은 자기계발인가 뭔가 하는 신입사원연수에 끌려가서 황당해하면서도 1주일간 '연수생 연기'를 하자고 동기들과 상의하여 연수를 마친다. 훌륭한 사회인이 되겠다고 선서를 한 사원들과 연기를 했던 사원들 사이에서 어느 쪽에도 끼지 못한 우리의 주인공 다케 세이지는 석 달 만에 그만둔다. 아버지 세이이치는 격노하고 어머니 스미코는 창백한 얼굴로 허둥거린다. 구직활동을 하면서 아버지와 마주치기 싫어서 야간 아르바이트를 하지만 마음에 들지 않으면 바로 그만두곤 했다. 저녁 반주 후 설교를 하는 아버지와 거의 1년 가까이 얼굴을 마주하지 않았고 혼자 2층 방에서 밥을 먹었다. 그런데 엄마 몸이 흔들거린다.

어느 날 연이어 라면이 나오자 엄마가 왜 이러나 싶어 내려가니 그가 무서워하는 나고야 병원으로 시집간 누나 아야코가 있었다. 불 꺼진 거실 소파에 앉아 몸을 흔들며 끊임없이 손을 비비는 엄마의 모습에 세이지도 심각성을 깨닫는다.

누나가 알려주는 마을 사람들의 모습과 그들 가족이 겪은 여러 사건들이 모두 우연이 아님을 알게 되면서 마을 사람들을 겁내는 엄마의 마음을 느낀 세이지는 누나와 함께 정신과 병원에 간다. 어머니의 병은 장기적인 스트레스에 의한 심각한 우울증과 이유가 분명치 않은 불안감에 강하게 사로잡히는 불안장애라고 한다. 누나가 있는 2주 동안 4식구는 평화를 유지하고 어머니의 치료를 위해 장기전에 돌입한다. 누나는 집으로 가고 세이지는 어머니의 통원치료를 같이 가고 약을 챙기며 하루하루를 지낸다.

세이지는 낮엔 어머니를 돌보고 아버지가 돌아올 시간엔 야간 아르바이트를 한다. 도로공사 아르바이트를 하며 한 달도 못 버티는 ‘젊은 사람들’에 비해 3개월을 넘기자 같이 일하는 사람들에게 신임을 얻고 현장 직을 제안 받고, 면접을 본 조그마한 의료기 회사의 제안도 받는다. 아르바이트를 같이 하는 현장 잡역부 분들의 조언을 받아들여 아버지의 상담도 받고 '다이에쓰 토목 주식회사'의 정규직원이 된다. ‘경리의 혼’ 아버지에게 부기도 배우고 차츰 사무실의 서류를 정리하던 중 소장 다이에쓰에게 ‘너 같은 녀석’으로 한 명을 더 뽑으라고 하자 자신이 해왔던 실수들을 뒤돌아보며 직원을 뽑는다. 이하 생략

그 후의 이야기는 대충 짐작이 갈 거라는 생각이 든다. 역자후기에 나온 대로 이 책에 나오는 취업, 가족, 마음의 병은 어떤 가족이든 한가지는 겪었을 일들이 때론 심각하게 때론 유쾌하게 담겨있다. 우리 가족도 다른 가족도 몸과 마음이 모두 건강하길 바라고 서로 아껴주고 사랑하며 그렇게 지내길 기도한다. (좀 엉뚱한 말이지만 이 책을 읽고 나면 이 생각이 제일 먼저 든다.)

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