매번 그녀의 책을 읽을 때마다 느끼는 거지만 참 헷갈리는 작가다. 사회적 이슈를 대놓고 쓰기도 하고 사람들이 관심 없는 분야를 쓰기도 하고 자신의 일상을 내놓는 작가. 생각해보니 그녀의 책을 많이 읽었다. 일단 징징거리지 않아서 좋고 개인적인 사생활은 논외로 치고 가족에 대한 그녀의 생각이 좋다. 사형수에 대한 이야기 ‘우리들의 행복한 시간’ 가족의 사랑을 일깨워주는 자전소설 ‘즐거운 나의 집’ 딸에게 보내는 편지 형식의 ‘네가 어떤 삶을 살든 나는 너를 응원할 것이다’ 이 3권으로 그녀의 분위기를 느꼈다면, 한겨레 인터뷰 특강 시리즈 ‘1등만 기억하는 더러운 세상’ 은 그녀에 대해 새롭게 생각하게 되었다. 유행을 쫓는 작가가 아니라는 그녀의 말에 그렇구나 라고 공감하게 되었다. (리뷰: 가족과 사랑을 일깨워 준 책 '즐거운 나의 집' 최고가 되기 위해 살아가는 ‘1등만 기억하는 더러운 세상’) '무소의 뿔처럼 혼자서 가라' '우리들의 행복한 시간'이 영화로 나와서 더욱 알려진 그녀. '도가니'로 책으로 영화로 그곳의 어두운 면을 사회문제로 부각시킨 작가. 그런 그녀가 이번엔 지리산에서 행복을 찾는다고 하니 궁금했다.

지리산에 다니다 그곳의 친구에게 그들의 삶을 써보라고 권하다가 본인이 쓰게 되었고 ‘지리산에 대한 글이 아니라 지리산을 등에 업고 섬진강을 내다보며 옹기종기 살고 있는 내 친구들과 그 이웃에 대한 글’이라고 말한다. 도시의 잘나가는 직장에 다니다 ‘돈을 쓰지 않아도 되는 삶’을 살기 위해 지리산으로 온 버들치 시인, 시인으로 화려하게 등단하고 큰 신문사 기자였지만 어찌어찌 혼자 되어 아버지의 흔적을 찾아 지리산으로 스며든 낙장불입 시인, 문학을 좋아하는 낙 시인의 각시 고알피엠 여사 그 세 사람을 중심으로 꽁지작가의 방문과 함께 지리산 사람들의 이야기가 펼쳐진다. 풍족하지 않지만 많은 걸 바라지도 않고 있는 그대로의 삶을 사는 그들. 자연과 더불어 술을 마시는 이야기가 많이 나오지만 다 사는 게 다르니까! 그런가 보다 하면 읽었다. 저잣거리에 내려갈 때면 소음으로부터 자유롭기 위해 귀마개를 하는 함태식 옹, 내비도의 최도사, 생명평화탁발순례를 하는 도법, 수경스님, 섬지사에 동네밴드가 생기고 지리산 북사면 귀농학교, 대안학교와 시인들이 지내는 남쪽사면에 그들의 손으로 태동한 움직이는 학교 ‘지리산 행복학교’ 의 모습을 보며 버들치 시인이 손수 덖은 차가 마시고 싶고, 강병규 지리산 사진작가의 사진이 지리산을 더욱 아름답게 느끼게 해준다. 빨치산과 남부군이 떠오르 꾼들을 따라간 무박산행의 힘든 기억만 간직한 지리산의 행복한 만남이었다.

행여 지리산에 오시려거든

이원규 시 (낙장불입 시인) 안치환 노래

책의 마지막에 나오는 시인데 노래로 들으니 더 좋다.

행여 지리산에 오시려거든 천왕봉 일출을 보러 오시라

(중략)

행여 견딜 만하다면 제발 오시지 마시라

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