한해가 또 이렇게 간다. 10대시절 빨리 어른이 되고싶었던 그때와는 다르게 때로는 참 시간이 속절없이 흘러가는게 야속하기만 할 때도 분명히 있다. 특히나 한해의 막바지와 새해를 시작하기 얼마남지 않은 지금 이 시기가 더욱 그러한 시기다. 그리고 어쩌면 지금 이 시기가 이 책을 읽을 시의적절한 때였는지도 모른다. 막 출간됐을 무렵 첫장을 펼쳐서 채 몇페이지도 읽지 않고서는 살며시 책장 한켠에 모셔두기만 했다. 올해가 가기 전에 이 책을 다시 손에 잡은건 현재 나의 심리적 불완전함과 나날이 삭막해져만 가는 공허함을 달래줄 처방전이 필요했다는게 굳이 이유라면 이유일까. 점점 사람이 싫어지고 미워지고 감정의 무중력 상태에 빠져있는듯이 바닥을 치고 있는, 블랙홀처럼 까마득하기만 한 나의 감정의 무덤에 비록 메마를지언정 한송이 꽃을 싹틔워주지는 않을까 하는 그런 기대와 쉼을 얻고 싶었다. 그런때가 있다. 평소 잘 찾지 않는 분야의 자기계발서나 에세이가 미치도록 필요할 때가. 그때가 지금이다. 난 항상 마음에 바람이 불때는 이런 책들을 찾아서 읽곤 한다. 마치 지금 난 이제 막 20살이 갓 넘어서 청춘을 방탕하게, 자만하며 펑펑 소모해 버리고 있는 때로 돌아가 있는것 같다. 그때처럼 방황하고 마음의 평정을 찾지 못하고 감정적인 나태함으로 하루하루를 무의미하게 보내고 있는듯한 내 모습. 그런 나에게 란도쌤은 더 방황하라고 말한다. 물론 이 책의 서문에서 밝히고 있듯이 이 책은 대학생들이 읽으면 좋은 길잡이가 되어줄 책이다. 하지만 굳이 대학생이 아니더라도 자신의 마음을 다잡을 수 없는 때, 혼란스러운 시기에, 방황하는 시기에, 이 시기를 모두 거치고 있는 그 누가 읽어도 마음의 치유를 얻을 수 있다고 본다. 사람이란 무릇 관 속에 들어가기 전까진 누구나 방황을 하고 아픔을 겪는것 아니겠나. 그것을 어떻게 다잡아야 할지 모를때는 이런 책 한권의 가르침도 너른 광야에 솟아오르는 태양처럼 눈부시게 다가오는 법이다.

사람은 항상 여러가지 양가감정에 휩쓸려 다닐 수 밖에 없다. 어느때는 자만하고, 또 어느때는 나태하고, 게을러지고 비겁해지고, 또 때론 충만한 자신감에 우쭐해질 때도 있고. 하지만 이 속에 늪이 있다. 한번 빠져들면 아무리 발버둥을 쳐도 헤어나오기 어려운 자만의 늪이. 나 또한 되도않게 자만이 머리끝을 뚫고나와 우주로까지 뻗칠때가 있다. 그 곳에 내가 접하지 못한 새로운 세상이 있다고 당장은 눈이 반짝할지 모르지만 그 길의 끝은 곧 빛으로 향하는 출구가 아니라 영원히 갇히는 블랙홀이라는걸 당장은 알기 어렵다. 한창 유행했던 유행가의 노랫말이기도 했던 '내가 제일 잘나가'는게 무슨 의미이겠는가? 란도쌤의 말처럼 나 스스로를 자만과 오만의 구렁텅이로 빠뜨리는 촉매제가 될 소지가 다분하다.(물론 누구나 다 그렇다는건 아니다.) 살면서 제일 중요한건, 그리고 다들 잘 경험하고 있듯이(이런 자기계발서류에서도 강조하는 부분이) 인간관계이다. 내가 사람을 사귐에 있어서 제일 눈여겨 보는 것은 '겸손'이다. 충분히 잘나고 출중하지만 스스로 고개를 숙일줄 아는 사람들의 그 인품을 높이 산다. 또한 남을 위한 배려이다. 이 속에는 나를 배신할 건덕지가 없다. 비록 나란 인간 자체는 그런 사람이 못될지언정 그런 이들을 따르는 인간이고는 싶다. 우리는 우리네 삶의 끝이, 그러니까 각자 자신이 얼마만의 인생을 살지도 모르는데 단기레이스에만 집중하는걸 종종 목격한다, 그건 나역시도 비켜갈 수 없는 부분이고. 이는 바꿔말하면 '얼마동안의 인생시간이 주어질지 모르기에 주어진 지금의 성취에 열을 올리려는 것'일수도 있다고 말할 수도 있다. 하지만 인생은 장기레이스다. 100m 완주를 목표로 하는 스피드가 아니라 지구력이 필요하다. 지금 내 주위 사람들이 나보다 좀 잘되면 어떤가. 축하해주고 기뻐해주면 된다. 란도쌤의 말처럼 그 대신, 좌절하지만 말라고 나또한 말하고 싶다. 좌절해도 금방 일어서 또 나의 목표를 향해 나아갈 수 있다면 그 또한 동기부여가 된다. 하지만 끝도 없는 좌절의 수렁에서 헤매기만 할것 같다면 차라리 질투를 하는게 더 낫지 않을까. 좌절함이 동기부여가 될 수 있듯 질투 또한 충분한 동기부여가 될수 있다고 저자가 말하듯이 말이다. 그래서 나는 반성한다. 오만과 질투와 나태에 빠져서 허우적 대고 있는 나를. 동기부여보다는 그 자체로만 나의 감정찌꺼지를 그러모으고 있었던 비루함을.

어쩌면 나는 하루하루를 살아가는 자체에 집중했지 진정 나를 제대로 돌아볼 시간은 턱없이 부족했던걸지도 모른다. "나는 무엇을 원하는가?" "나는 무엇을 할때 행복한가?" "나는 무엇을 가장 잘하는가?" "나는 누구인가?" 나는 과연 나를 잘 알고 있을까? 대답은 "NO"다. 당장의 조급함과 성취에 길들여져 내가 진정 무엇을 원하는지도, 순간의 행복만을 쫒고 있는지도, 무엇을 가장 잘하기보다는 '편하다, 좋다' 정도로 잘함의 기준은 세워져 있다. 물론 이정도도 나쁘진 않다. 하지만 앞서도 말했다시피 인생은 장기레이스다. 당장에 급급해하기 보단, 조금은 편안하게 멀리 보는 혜안을 가지는게 더 중요하다. 이렇듯 얘기하면 '요즘 세상이 어느땐데...모두 빨리빨리, 뒤쳐지면 얄쨜없어!' 라고 일갈 하는 사람들이 부지기수겠지만..다들 빨리 가는데 나라는 사람 하나 좀 천천히 가면 어떠랴. 그런다고 지구가 쪼개지지는 않을텐데.

시간은 정말 빠르다. 벌써 이만큼 흘러있다. 많은 사람들이 이 책을 읽고 돌아본 20대 시절을 난 굳이 돌아보진 않으련다. 그것보단 지금 막 30대에 들어서있는 나에게 초점을 맞추기로 했다. 물론 지난 시절을 돌아보고 반성하는것도 필요하다. 하지만 란도쌤의 말처럼 나 역시도 오늘을 사는게 중요하다. 그런데도 계획을 내일로 미루기에 급급해 있는 나는 참 아이러니한 인간이지만, 이런 나에게 내일부터가 아닌 오늘부터라는, 시작하고 실행하는 연습을 하라는 란도쌤의 충고는 씨가 먹혀들었다. 매번 듣고 매번 반성하는 말이지만 모자람이 없는 말, 왜 항상 우리는 내일부터라고 미뤄버릴까..지켜지는것도 중요하지만, 지켜지기까지의 과정인 연습도 충분히 중요한데 말이다. 물론 이 오늘부터라는 다짐은 또 내일로 미뤄질지도 모를 일이긴 하다. 하지만 다짐을 하는것과 하지 않고 흘려보내는 것 또한 알게 모르게 차이는 있다. 이렇게 생각해 보면 어떨까, 어쩌면 막연하다고 할지도 모르지만 하고자 하는 마음이 있으니 그것만으로도 1%는 성취한 것이라고. 마음을 먹지 않은것보다는 낫지 않겠어? 지금 나에겐 작은(어쩌면 큰) 꿈이 하나 생겼다. 스스로의 약속과 노력으로 이뤄내야할 성취가. 차근히 한발한발 내 눈 앞에 있는 계단만을 집중해서 발을 내딪고 있다. 이 꿈을 이루지 못한다고 해서 좌절하거나 자책하거나 내 자신을 채찍질하진 않을 것이다. 꿈은 꿈꿀때 가장 꿈다워지는 것이기에. 어쩌면 영원히 꿈꿀지도 모르겠다. 왜? 너무 뜬구름 잡는 이야기인가? 하지만 나는 나 자신의 삶 그 자체를 아둥바둥하게 만들고 싶진 않다. 그건 사회속에서 겪는 공적인 부분으로도 충분하다.

이 책은 20대 갓 대학을 들어간 새내기들을 향한 조언을 아낌없이 쏟아붓고 있지만, 서두에서도 밝혔다시피 30,40대가 읽어도 무방할 만큼 인생이라는 레이스를 향한 마음가짐을 다시 한번 정돈해 볼 수 있게끔 만들어준다. 무언가 새로운 도전을 앞두고 있는 사람들, 방황하고 있는 그 누구의 마음에라도 작은 쉼이 되어주기에 충분하다. 혹자는 판에 박힌 조언이라고, 이미 많은 책의 내용들을 답습하는 형식이라고 퉁을 줄지도 모르지만 다른게 있다면 충고자의 역할이라기보다는 경험자의 역할을 백분 활용하고 있다는 것이다. 대학생들의 옆에서 보고 듣고 느낀 상황들을 가감없이, 때로는 자신의 경험에 비추어 질타하기 보다는 '네가 마음 가는 대로 하렴'하고 위안을 주는 마음씨 좋은 삼촌의 인생 길잡이같은 느낌의 책으로 다가온다.

누가 인생은 아름답다고 했는가.
실상은 이보다 더 혹독하고 지독시리도 추운 한겨울 허허벌판이 따로 없는게 청춘이 몸담는 사회이고 인생인데...하지만 죽음보다는 살아있음이, 혼자보다는 여럿이 더불어 의지하고 다독여줌이, 눈물 흘리고 아파할 날 뒤에는 희망이 있을거라는 기대가 있기에, 모든 희로애락을 온몸으로 받아들일 수 있기에 생은 살아볼 만 한 것이지 아니겠는가. 그리고 우리, 너무 조바심 내기보다는 조금만 천천히 가자. 벌써 이만큼 살아온게 아니라 아직, 이정도밖에 살아오지 않았다고...내 마음 속 이기적인 모습을 조금씩 걷어내 본다. 그리고 인생은 아픔의 연속이라서 누구에게나 여전히 靑春인거 아니겠느냐고, 지금 나를 비롯한 모든 힘든 청춘의 세대들에게 그렇게 위로 아닌 위로 건네기를 해본다.