내게 북유럽에 위치한 나라들은 생경 그 자체였다. 어쩌면 어릴 적 차곡차곡 쌓은 환상이 그 자리를 한몫 차지했을 것이고 북유럽동화에 가슴속 허풍과 뜬구름만 가득 채워 놓은 탓에 그 곳이 지구 어느 편에 위치하는지 위도는 몇도인지 날씨는 어떠한지등 기본 사항은 안중에도 없었고 그저 상상력만 동원하여 스스로가 꾸민 꿈을 꾸었을 뿐이다. 시간이 흐르면서 그런 환상은 제대로 깨지고 있지만 아직도 많은 사람들에게 북유럽은 가보고 싶은 그런 곳이지 않을까. 무척이나 변덕스러운 날씨 변화만 감안한다면 언젠가 꼭 한번 둘러보고 싶은 곳이기도 하다. <밀레니엄>시리즈 제1부작인 이 책의 작가, 스티그 라르손은 스웨덴 사람이다. 스웨덴이라는 나라는 북유럽에 위치해 있고 아주 생소하지만 알고보면 우리 주변에 스웨덴 제품들이 상당하다는 것을 알 수 있다. 우선 튼튼하고 견고해 보이는 볼보 자동차가 있고 수없이 많은 성형으로 얼굴을 탈바꿈한 비현실적인 전설의 여배우 그레타 가르보, 숱한 염문으로도 그 백옥같은 아름다움만은 잊을 수 없는 잉그릿드 버그만, 수많은 주옥같은 명곡들로 지금까지 인구에 회자되는 그룹 아바, 재작년인가 자신의 헬스 트레이너와 결혼과 스웨덴 왕위 세습 제1순위인 빅토리아 황녀, 유럽의 트렌드를 어깨에 짊어진 의류전문업체 H&M, 조립식 가구백화점 이케아가 모두 스웨덴의 것이다. 북해를 사이에 두고 덴마크와 스웨덴 말뫼를 이어주는 지구상 최고의 다리가 건설된 나라이기도 하다. 상하이에 거주하고 있는 여동생이 이웃집 친구가 스웨덴 아줌마라는데 영어를 모국어처럼 구사하고 여행과 휴가를 연거푸 한두어달을 즐기는 그런 나라가 세상에 다 있다는데 혹시 아냐고 물어보는 동생이 무척 귀여웠던 적도 있었다.

어쨋든 스웨덴의 작가가 이 시리즈를 3부작까지 완성하고 불의의 사고로 사망하는 바람에 현재 밀레니엄 시리즈는 3부까지만 출간되었다. 독일의 서점들도 이 시리즈로 도배된 지 한참됐다. 베스트셀러인 줄은 알았지만 제목만으로도 읽고 싶은 마음이 생겼다. 한 마디로 이 책은 식음을 전폐하고 그 누구도 독서하는 나를 건드리지 말라고 할만큼 흡입력있게 읽힌다. 밤새도록 소설읽는 재미에 빠진다면 바로 이런 스펙타클한 스토리여야 하고 불편한 진실들에 대해 섬세하고도 악착같이 주도면밀하게 쓰여져야 한다. 요 며칠 태풍같은 비바람이 밤낮으로 불어대는 바람에 미스테리한 소설 읽기로 분위기 잘 잡았다.

북유럽의 나라들은 복지정책과 안정된 경제로 만인이 인정하는 살기 좋은 나라들이다. 행복지수가 세계 상위권을 다투는 그런 나라들이다 보니 그 중 한 곳이라도 가보면 무척 풍요롭다는 걸 느낄 수 있다. 추운 나라인 점을 감안해서 공공장소에는 대부분 온수시설이 잘 되어 있고 청정한 자연의 분위기를 보존하려는 습관들도 곳곳에서 발견된다. 독일처럼 추접스럽게 화장실 사용료 몇센트씩 안내도 되고 언어사용에 자유로움이나 현지인의 여유롭고 아름다운 모습들도 인상적이었다. 일상인으로 살아가는 사람이다 보니 일상적인 일에 목숨거는 일이 대부분이고 그런 것들만 눈에 보여서 뭐하지만 인간이 살아가는데 가장 평이한 일에 불편함을 느낀다거나 비상식적이거나 하면 아마도 싫어질 것이다. 평화와 안정이 모토로 보이는 그런 나라에 악마적인 테러가 자행되었던 노르웨이 오슬로 테러사건이 최근에 일어난 것은 정말 이례적이었지만 사건과 재난은 장소를 구분하지 않는다라는 경각심도 갖게 해 안전지대란 어디에도 없다는 생각마저 들게 했다.

이 소설의 주요내용도 경제적인 안정과 정치적 투명성을 갖추고 있는 복지국가이지만 그 안의 각종 불안정성과 다양한 인간 군상들의 추악하고 악랄한 불법행위들이 미치는 해악을 다루고 있다. 스웨덴의 지도를 보고 있으면 노르웨이와 반대로 곳곳에 바위산들과 호수를 둘러싸인 섬처럼 생긴 땅덩어리들이 꽤 많다. 이 소설의 주요 공간적 배경은 사건이 발생하고 진행되는 그 장소가 육지와 고립된 폐쇄된 공간, 헤데뷔섬을 중심으로 노쇠했지만 여전히 건재하고 고매한 기업주 헨리크 방예르의 집안내 실종사건을 중심으로 펼쳐진다. <밀레니엄>의 공동 편집자인 주인공 미카엘 블롬크비스트는 자신과 사업체의 위기를 불러일으킨 소송사건으로 예상치 못한 방예르가의 36년전 손녀딸 실종사건에 연루되고 기나긴 겨울의 일과를 고립된 섬생활로 보낸다. 소설은 동시간에 걸쳐 또 한 인물에 조명되는데 사회적 부적응자로 낙인 찍힌 20대 초반의 해커 소녀 리스베트 살란데르가 바로 그녀이다. 딱 보면 볼썽사나운 피어싱과 타투, 창백한 얼굴에 검은색 악마적인 립스틱과 매니큐어, 손목에는 전깃줄을 감아놓은 듯 어지러운 악세서리로 치장한 올블랙 세상에 불만많아 보이는 외모에 인정받지 못할 과거사, 폭행, 난동, 마약등등의 측은한 이력의 소유자이다. 인간적인 대우를 해주던 법적 대리인의 죽음이후 다른 대리인의 치졸한 성폭력과 강간을 범죄화하여 자신의 머리와 컴퓨터수행능력을 기반으로 해결안을 찾아가는 인물인데 이 인물이 방예르가문과 연계되는 선에서 1편의 줄거리가 끝이 난다.

소설은 불순하고 요망한 점이 있어야 한다. 순수의 결정체, 나는 이런 캐릭터 별로 안좋아한다. 도덕과 윤리가 그 결과라면 소설읽기가 무척 지루할 것이다. 결점을 가진 캐릭터일수록 막힘없이 시간을 유용하고 사건 해결 능력에 상상력을 더해준다. 다음에 그 다음에는 무슨 일이 일어날 지, 그리고 어떤 미스테리한게 숨어있을 지, 아직 그 어느 것도 눈치 못채고 1편이 끝났다. 이러다보니 2편이 더욱 궁금해진다.

어제까지 불어대던 비바람은 하늘의 진한 먹구름을 어디론가 가져가 버리고 청명하고 화사한 햇살, 신선하고 차가운 공기만 남겨놓았다. 신선한 하루였다. 2편에 박차를 가해야겠다.

< src="http://api.bloggernews.media.daum.net/static/recombox1.swf?nid=24322539" quality="high" bgcolor="#ffffff" width="400" height="80"type="application/x-shockwave-flash">