아마 우리는 살아가면서 수많은 거짓말을 하고 있다는 생각이다. 자신이 의도했던, 의도하지 않았던 무의식 중에 하는 거짓말도 있으며, 진실에 대하여 침묵함으로써 결과적으로 거짓말을 하게 되는 경우도 있을 것이다. 그런가 하면 어떤 때는 오히려 거짓말이 분위기를 좋게 만들고, 득이 되는 경우도 볼 수가 있다. 사실과 반대를 말하는 전형적인 거짓말뿐만 아니라, 사실과 사실이 아닌 것을 혼합하여 말하는 것이나, 혼돈을 일으키는 발언을 하는 것까지도 거짓말의 범주에 넣는다면, 어쩌면 우리는 일상에서 거짓말과 함께 살아가고 있는 것 인지도 모른다.

그렇다면 어떤 사람이 거짓말을 하고 있는지 아닌지를 어떻게 알아낼 수 있을까? 그것을 알아내는 것이 꼭 좋은 것은 아니라는 생각의 들지만 서도, 묘하게 궁금하게 만든다. 저자는 상대방의 얼굴 표정을 주의 깊게 보는 것 만으로도 70-80%의 확률로 맞출 수 있으며, 목소리의 변화까지 감안하면 86%까지, 그리고 거기에 몸짓까지 관찰할 수 있다면 90%까지 알아맞힐 수 있다고 말한다.

인간은 선사시대부터 노련한 거짓말쟁이로 진화해 왔다고 저자는 주장한다. 선사시대 거짓말쟁이로 낙인 찍혀 쫓겨나면, 혼자서 살아갈 수 없었기에 생사가 달린 문제였다고 한다. 따라서 인간은 세월이 흐르면서 더욱 능숙한 거짓말쟁이로 진화할 수밖에 없었다고 한다.

그렇다면 우리는 어떻게 해야 상대방의 거짓말을 알아챌 수 있을까? 사람들은 자신이 속았다는 것을 깨달을 때가 종종 있지만, 거짓말에 대항해 뭔가 하려는 생각은 별로 하지 않는다고 한다. 그것은 그러한 현실을 받아들이고 싶지 않기 때문이란다. 물론 남을 의심한다는 것은 우리 스스로에게 좋지 않은 것은 분명하지만, 정치가, 회사, 상거래, 계약, 재판 등 일상생활에서 넘쳐나는 거짓말을 꿰뚫어보고 올바른 결정을 내릴 수 있다면 엄청난 가치가 있을 것 이라고 저자는 말한다.

이러한 거짓말을 알아내기 위하여 저자는 심리학 연구와 실제 활용기술 두가지를 기반으로 하여 효과가 없다고 판단되는 기술은 제외하고, 전문가들이 실제로 사용하는 핵심기술을 연구하였다고 한다. 이런 기술을 체계적으로 정리하면서 일정한 패턴을 발견했다는 저자는, 경찰이나 CIA 전문가들이 사용하는 기술이 우연이 아니라 체계적으로 얽혀있는 심리적인 메커니즘과 관계가 있다고 말한다. 그렇게 하여 정리된 다섯가지 기술로 우리는 상대방이 거짓말을 하고 있는지, 어떤지를 알아낼 수 있다고 저자는 주장한다. 그 다섯가지는 다음과 같다.

행동의 변화를 관찰하라.

이것은 이상한 점을 체크하는 것이 아니라, 평상시의 행동이나 태도와 다른 점에 집중해야 한다는 뜻이라고 한다. 거짓말을 할 때 보이는 행동은 사람마다 다르지만 공통점이 있다면 평소 보여주었던 행동과는 다른 행동이나 태도를 취한다는 점 이라고 한다. 따라서 평소 행동과의 차이를 알기 위해서는 베이스라인 즉, 상대방이 거짓말을 하지 않을 때 어떤지를 알아야 한다고 저자는 말한다. 그러기 위해서는 변화를 유발하는 질문을 통하여 상대방으로 하여금 평상시와 다른 행동을 취하게 유도할 수 있다고 한다. 거짓말은 섬세한 기술이지만, 약점은 바로 태도가 달라지는 점이라고 한다. 그러나 아내 데스데모나의 눈물을 거짓의 증거로 오해하고 아내를 죽인 오델로와 같은 실수를 하지 않기 위해서는 단순히 행동변화의 유무만으로 판단을 내려서는 안 된다고 한다.

진실한 감정을 포착하라.

거짓말은 시간의 차이만 있을뿐, 언젠가는 드러나게 된다. 그렇다면 사람들은 왜 거짓말을 하는걸까? 저자는 이는 중독증세이고 남을 속이는것이 재미있기 때문이라고 말한다. 그러한 거짓말을 할 때 사람들은 발각될지 모른다는 두려움과 남을 속이고있다는 죄책감, 그리고 남보다 우월하다는 쾌감을 느낀다고 한다. 따라서 두려워하는 모습과 부끄러워하는 모습을 보면서 그에게서 거짓말의 징후를 읽을수 있다고 한다. 또한 쾌감을 느끼고 거짓말로 인한 희열을 느낄 때도 사람들의 행동은 눈에띄게 마련이고, 거짓말이 갖고있는 의미와 중요성이 커지면 커질수록 감정이 드러나는 징후는 더욱 분명해진다고 한다. 그렇지만 시간이 지나면 두려움과 죄책감은 스스로를 합리화 하면서 사라지게된다.

표정의 부조화를 찾아라.

거짓말은 매우 복잡한 작업이다. 수년 동안 거울 앞에서 연습하지 않는 한, 부조화된 모습은 종종 나타날 수 밖에 없다고 한다. 거짓말을 할 경우 사람들은 말에만 신경을 쓰게 되고, 표정이나 태도는 조절하기 어렵다고 한다. 따라서 표정과 몸짓이 말의 내용과 어우러지는지 주의해서 관찰할 필요가 있다. 거짓말을 할 때, 얼굴은 일반적으로 보여주고자 하는 감정과 숨기려 노력하는 감정 이라는 서로 다른 두가지 감정을 나타내게 된다고 한다. 그렇기 때문에 얼굴에 조화로움이 나타나지 않고, 어딘지 인위적인 느낌이 들게 된다. 또한 부조화는 감정과 말의 순서에도, 말의 타이밍에도, 그리고 상황에 맞지 않는 행동을 나타내기도 한다.

스트레스가 높은 상황을 만들어라.

거짓말을 하는 행위는 정신적으로 피곤하다. 누구나 긴장상태가 되고 자연스레 압박을 받는다. 목소리톤이 높아지고, 말의 속도가 느려지며, 말을 멈추는 시간이 일반적으로 길어진다면 스트레스를 받고 있는것 이라고 한다. 또한 스트레스를 받으면 사람들은 습관적 행동이 나타나게 된다. 강한 압박감에 시달리면서도 사람들이 꿋꿋하게 거짓말을 고수하는 이유는 수치스러움을 피하기 위해서라고 한다. 지나가는듯한 질문과 도덕적인 사면을 암시함으로써 거짓말을 시인하게 만들수가 있다고 한다.

디테일을 읽으라.

자신감이 넘치는 사람은 자신의 행동을 엄격하게 통제하지 않는다고 한다. 그러나 거짓말하는 사람은 행동에 자신감을 가질수가 없다. 그래서 자기자신에게 신경을 쓸 수밖에 없으며, 좀더 신중해지고, 특히 디테일하게 말하지 않으며, 어설프다는 인상을 주게 된다고 한다. 아무런 이유 없이 경직되어 있다면 다시 한번 생각해 보라고 한다. 진실은 디테일이 풍부하며, 특이한 디테일이 있으며, 시공간이 자세하게 묘사되고, 디테일에 대한 기억이 조화를 이룬다고 한다. 따라서 이것은 바꾸어 말하면 거짓에는 디테일이 없음을 뜻하기도 한다.

이 기술들은 다양한 연구와 실험을 통하여 가장 효과적인 방법들을 분석하여 얻어진 결과물이다. 때론 거짓말이 삶을 더 쉽게 만들어 줄순 있지만, 오랜 기간 자기자신을 속이는 것은 결코 그럴만한 가치가 없는 일이며, 결국 자신의 삶을 어떻게 살 것 인가의 문제라고 저자는 말한다.

그렇지만 남의 거짓말을 꼭 알아내야 하는 것 일까? 때로는 알고도 모른척, 모르고도 모른척 넘어가는 것이 같이 어우러지며 사는 것이 아닐까 하는 생각이 든다. 우리가 일상에서 맞닥뜨리는 일중에 상대방이 거짓말을 했다고 해서 손해 보는 일이 얼마나 될까? 감내할수 있는 수준이라면 차라리 그 사람을 이해하고 싶다. 그렇다고 해서 나 자신도 상대방에게 이해 받고 싶은 생각은 없다.