이 책의 저자가 [생각 버리기 연습]의 저자라는 것을 미쳐 몰랐었다. 책을 받아 들고 곧 알았지만, 처음부터 알았다면 아마 읽지 않았을지도 모른다. 그것이 저자나 이 책에 대한 불만이 아니라, 자기계발서류는 읽고 싶은 마음이 그다지 들지 않기 때문이다. 자기계발서는 항상 마음을 불편하게 만든다. 이것이 잘못되었고, 저것이 잘못되었으니 고치라고만 한다. 그렇게 해서 모든 사람을 다 획일적으로 표준품을 만드는 것이 그들의 목표 같아 보인다.

못난자신에게 이별을 고하는“내 마음 조절법”이란 부제가 붙은 이책에서, 저자는 못난 자신이라는 자기 마음에 들지않는 성격이 그 사람의 내면을 지배하게 되면, 말투도, 행동도 답답하게 느껴진다고 말한다. 그것은 여유가 없기 때문이라고 한다. 더불어 못난 자신이라는 성격은 나뿐만 아니라 타인에게 까지 피해를 주게되며, 종국에는 나 자신만 괴로운 것이 아니라 주위사람들을 나에게서 멀어지게 만드는 원인이 된다고 한다. 그래서 그는 못난나를 매력적인 나로, 자기중심적인 나를 상대의 마음을 붙잡는 나로, 자의식만 강한나를 자신감 있는 나로, 질투심 많은나를 온화한 나로, 푸념만 늘어놓는 나를 기품 넘치는 나로, 그리고 인색한 나를 넉넉한 나로 바꾸기 위해서 성격을 고치라고 이야기 한다.

책을 읽다 보면 나도 모르게 나 자신이 못나 보인다. 물론 자신을 알아야 개선을 할 수가 있지만, 이런 자기계발서류들을 읽을라치면 언제나 드는 자괴감이다. 사람들은 자신을 뒤돌아보고, 끊임없이 반성하면서 자신을 찾고 있는데,‘너 이렇네, 고쳐’하는 소리를 듣는 것 같아, 그렇게 유쾌하지 만은 않다. 저자는 거울에 비친 자신의 알몸을 들여다 봄으로써 자신의 마음을 교정할 수 있다고 말한다. 먼저 내 성격을 똑바로 바라보고, 마음의 훈련을 통해서 단련하면 성격은 바뀔 수 있다고 한다. 인간은 누구나 어느 정도의 나쁜 성격을 가지고 있고, 나의 나쁜 성격이 상대의 좋지 않은 성질을 이끌어낸다는 사실을 이해하고, 그래서 나 자신부터 변화해야 한다고, 자신의 못난 점을 먼저 인식하는 지혜가 필요하다고 말한다. 한마디로 말해서‘너는 못났으니, 이제부터 이 책에서 말한 대로 고쳐봐라.’에 다름 아니다.

착한사람과 성격 좋은사람은 다르다고 한다. 착한사람이란 일반적으로 마음이 약해서 거절을 하지못하는 못난자신을 가지고 있으며, 성격 좋은사람이란 욕심, 분노, 어리석음등 스트레스의 근원이되는 번뇌를 없애고 자신의 마음을 깨끗하게 만든사람이라고 한다. 사람들은 자기욕심에는 너그러워도 남의욕심은 쉽게 받아 들이지 못하기때문에 우유부단하고, 푸념을하고, 억지웃음을 짓고, 질투를 한다.

또한 남을 위로하는 것이, 실은 자기 내면에 상대보다 낫다는 사악한 마음이 없는지 돌아보라고 말하는 저자는, 위로와 충고보다 상대의 이야기를 들어주는 것이 더 낫다고 한다. 충고가 적절하다고 해서 더 많이 위로 받는 것은 아니기 때문이다. 화를 낸다는 것은 자신의 감정조절을 실패 했다는 것에 다름 아니며, 거절이나 배려도 도가 지나치면 자기 주장의 색채를 띠게 된다는 말에는 수긍이 간다. 나아가 선의의 거짓말을 포함하여 어떤 종류의 거짓말이라도 그것은 자신을 갉아먹는, 자신의 마음을 비트는 것이며, 그 중에서도 상대를 시험하는 거짓말은 불행을 여는 서막이라고 주장한다. 이 모든 것이 자기 중심적인 태도에서 나오는 것임을 알고, 상대의 마음을 붙들기 위해서는 어떻게 해야 되는지를 생각해보라고 한다.

저자는 자기실현에 대해서도 혹시 자의식은 아닌지 생각해 보라고 한다. 내게 딱 맞는 일을 찾고, 자기실현의 환상을 쫓는 것은 이 세상에서 단 하나뿐인 나를 확인하고 싶기 때문이라고 말한다. 해야 할 일과 하고 싶은 일 이라고 착각한 일을 바로 알고, 해야 할 일을 열심히 하는 것이 충족감을 얻을 수 있는 길임을 깨닫는 것이 더욱 중요하고, 그럼으로써 자신감 있는 내가 될수 있다고 한다. 그런가 하면 우리가 일을 하면서 느끼는 질투란 자신에 대한 평가에 지나치게 신경 쓰는 오만함과 집착에서 생성되는 감정이라고 한다. 상대가 자신을 소홀히 대한 것에 화를 내며, 질투하는 모습은 꾸미지 않은 소박한 감정표현 이다. 그럼에도 불구하고, 사람들은 자신의 질투심을 감추기 위해 대의명분이라는 갑옷을 입고, 상대를 질책하거나, 질투의 대상을 깎아 내리려고 한다. 하지만 어깨에 들어간 힘을 빼고 자신에게만 의식을 집중해 보면, 온화한 내가 되어 있음을 알 수 있을 것 이라고 저자는 말한다.

우리는 퇴근 후, 동료들과 술 한잔 하면서 흔히 윗사람을 안주로 삼는다. 그러나 그렇게 유쾌하게 험담을 하고, 뒷담화를 했음에도 불구하고 술자리가 끝나면 기분이 별로 좋지 않음을 느낀다. 사람들이 험담을 하는 이유를, 저자는 자신의 정당함을 주장하고, 뻐기거나, 자랑하고 싶기 때문이라고 말한다. 험담에는 분노의 독소가 포함되어 있기 때문에, 종내에는 분노의 번뇌가 증폭되기만 할 뿐이라고 말하는 저자는 행복이란 스스로 만족감을 느끼고, 불쾌감에 시달리지 않는 상태이며, 그것은 욕심의 많고, 적음에 달린 문제라고 한다. 따라서 눈앞의 일을 열심히 하는 것 이야말로 행복한 부자가 되는 가장 바람직한 지름길이라고 주장한다.

저자는 우리가 일상에서 만나는 일들을 통하여, 우리 스스로 자신을 판단하게 만들고 있다. 그리고, 못나고, 질투심 많고, 인색한 자신을 자신감 넘치고, 기품 있고, 매력적인 모습으로 다시 태어날 수 있도록 단련할 것을 주문하고 있다. 그러나 그 단련이라는 것이 결코 만만치는 않다. 우리가 살아가는 것은 종교적인 수행과는 다르다는 생각도 든다. 성격이 좋은 것이 어떤 것인지 아직도 감이 잘 안 오지만, 조금쯤은 못나고, 자의식도 강하고, 때로는 푸념도 늘어 놓는, 그런 보통의 사람이 상대에게 더 호감을 주지 않을까 하는 생각도 해 본다. 내가 살아가는 것은 종교적인 수행을 통하여 도사가 되려는 것도 아니고, 모든 사람들에게 호감 받는 성인이 되려는 것도 아니다. 꾸미지 않은 내 모습 그대로 보여주며, 같이 울고, 웃을 수 있다면 내 성격이 조금쯤 나쁘다 할지라도, 내가 조금쯤 못 낫다 할지라도 누가 뭐라 하겠는가?