#물난리를 보며

폭우로 쓸려가는 도시를 보면서, 10년 전에 서울에 몇 달 살 적 느꼈던 생각이 떠올랐다. 지방에서 초중고 대학까지 다니던 내가 공부를 위해 몇 달씩이나 서울에서 머물렀으니, 어떤 목적을 위해 며칠 머물다 가던 것보다 더 많은 것을 경험할 수 있었다. 경험치 만큼 생각도 많아지기 마련. 생활인으로서 서울에 있다는 것은 대도시에 대한 로망과 신기함보다 편리성, 안전성, 효율성 등 계산적인 생각들을 더 많이 할 수밖에 없었다. 그때 가장 심각하게 걱정했던 것이, ‘서울이 나중엔 무너지지 않을까?’라는 것이었다. 높은 빌딩은 그만큼의 깊은 지하를 뚫었고, 땅 밑으로 기어 다니는 기차를 보며 과연 서울의 지반이 이 모든 것을 어떻게 견뎌내고 있는지 신기할 따름이었다. 바닥은 있는데 바닥 밑은 텅 빈, 거기에 이리저리 거미줄처럼 얽혀나가는 지하의 공간들이 과연 언제까지 서울을 지고 버틸지 망상에 가까운 걱정을 해대며, 나는 절대 서울에 살지 않으리라, 라고 다짐을 했다.

그 걱정이 현실로 나타났다. 폭우를 어느 누가 감당하겠느냐만은, 특히 도심의 폭우는 콘크리트 투성이 도시의 바닥이 물을 흡수하지 못하고 도리어 뱉어내고 있는 형국이었다. 배수와 하수의 한계를 극적인 상황까지 연출하며 대자연은 인간에게 물폭탄 경고를 하고 말았다. 올해도 광화문은 어김없이 잠겼고 차들은 멈추고 흙더미가 밀려와 건물과 사람을 묻어버렸다.

이 상황을 두려움으로 쳐다보며 마침 읽고 있던 [빗물과 당신]을 빨리 많은 사람들이 읽도록 해야겠다는 사명감이 동시에 깊어 갔다. 따라서 내가 이 책에 준 평점은 많은 사람들이 읽고 생각의 전환이 일어나길 바라는 마음이 가득 담긴 것이라는 것을 미리 말씀드린다. 인터뷰집이다보니 인터뷰어interviewer가 인터뷰이interviewee의 생각과 논리를 얼마나 잘 담아내느냐가 중요하기도 하나 그것을 둘째로 미루고 일단은 이 인터뷰이가 주장하는 주제를 우리 국민 누구나가 얼른 인식하길 바라는 마음이 더 컸다.

#한무영 교수는 누구?

강창래 기자가 서울대 건설환경공학부 한무영 교수를 만났다. 교수의 이력은 특이하다. 토목공학박사이지만 빗물을 연구한다. 그것도 사비를 털어 연구소를 설립 운영하고 있다. 진정한 학자라는 생각이 들었다. (저절로 안철수 교수도 생각났다.) 빗물에 원래 관심이 있었던 것도 아니고 수처리가 전공이긴 하나 말 그대로 물 관리와 처리에 중점을 두고 연구를 했지 빗물은 홍수와 가뭄이라는 재해를 떠나면 전혀 관심 밖이었다. 사람은 사소한 선택이 자신의 운명을 좌우하기도 한다. 한무영 교수도 그랬다. 우연히 읽은 책 한 권 때문에 자신의 연구방향은 완전히 뒤집어졌다. 무에서 유를 다시 창조해 내야하는 일임에도 그는 과감히 기존의 연구를 엎고 빗물 연구로 돌아섰다. 그리고 빗물을 받아서 생활하면 된다는 일반인이 듣기에는 다소 엉뚱한 주장을 하고 나섰다.

“빗물 시설로 홍수와 가뭄 문제를 해결할 수 있는 방법을 말씀해주시죠.”

(중략)

“지금까지의 물 관리는 주로 강을 중심으로 한 것입니다. 강을 막아서 댐을 만들고 그 댐을 통해서 수자원을 확보해서 홍수나 가뭄의 문제를 해결하려 한 것입니다. 상수도도 대개는 강물을 가져다가 정수해서 사람들에게 공급합니다. 산불이 나면 헬리콥터로 물을 실어 날라서 불을 꺼야 합니다. 그 물도 수돗물이니 강에서 가져온 거라고 할 수 있죠. 그런데 비는 강에만 오는 것이 아닙니다. 천지사방 어디에나 내립니다. 요즘은 홍수가 나면 도시가 큰 피해를 입습니다. 그 이유는 간단합니다. 도시의 빗물을 어디에도 스며들지 못하고 빠르게 낮은 곳으로 흐르기 때문입니다. 그러니 도시의 하수도를 통해서 빠져나갈 수 있는 양보다 많은 비가 내리면 ‘낮은 곳’에서는 홍수가 나죠. 이런 도시의 홍수 피해를 댐이 무슨 수로 막아줍니까? 도시의 홍수 피해는 댐하고 아무 상관도 없는 겁니다. 이런 점을 생각해보면 어디에나 쉽게 만들 수 있는 빗물 저장소가 홍수 문제를 해결하는 데 큰 도움이 된다는 것을 알 수 있습니다.”

-이 책 194p-

#산성비 괴담은 한국만 있다?

비가 온다. 미처 비를 피할 길 없는 사람들 대부분 이 상황에서는 일단 뛴다. 대부분 머리를 가리고 조금이라도 비를 적게 맞으려 안간힘을 쓰며. 왜?

산.성.비.니.까. + 머.리.카.락.빠.지.니.까.

과연?

아.니.란.다. 세상에! 이제까지 우리는 잘 못 알고 있었던 것이다. 온갖 공해로 하늘에서 내리는 비는 그만큼은 독한 화학성분들이 섞여 있을 것이라 생각하는데, 그로 인해 산성화된 비가 내려서 숲도 파괴되고 강도 오염되어 물고기가 죽어나가는 사진들을 교과서에서 본 적도 있는 것 같은데 그것이 모두 우리의 잘못된 편견이었다는 것! 을 누누이 강조하는 한무영 교수다. 산성비 운운하는 나라는 한국 밖에 없다고 볼 정도다. 물론 비가 약간의 산성을 띄긴 하나 그것은 아주 미미하다. 거기다가 땅에 떨어지는 순간 중성화되기 때문에 전혀 해가 없는 것이다. 오히려 수돗물보다 더 깨끗하고 안전한 물이 빗물이다. 그런데 이 사실을 우리는 심각할 정도로 모르고 오해하고 있고 심지어 과학교과서에 아직도 산성비 관련 내용이 버젓이 싣고 있다는 것이다. 계속 비에 대한 잘못된 인식을 아래 세대에게 교육시키고 있는 꼴이다. 그럼에도 불구하고 왜 우리의 인식은 바뀌지 않는가? 그것은 패러다임의 전환과 관련이 깊다.

#패러다임의 전환이 필요한 시점

비에 대한 패러다임 전환이 필요하다. 그리고 물 자원에 대한 패러다임의 전환도 시급하다. 중앙집중식 물관리보다 분산형 물관리가 훨씬 경제적이고 효율적이다는 사실을 잘 모르고 있다. 거기다 물맛도 실험결과 빗물이 가장 뛰어나다는 사실도.

선행되어야 할 것은 ‘비에 대한 괴담’이 사라져야 한다. 그러지 않는 한, 그 다음으로의 패러다임 전환은 있기가 힘들다. 일반 국민들의 인식도 전환되어야 하고 무엇보다 수자원 관련 책임자들의 인식 전환이 절실하다. 거기에 보태지는 문제가 하나 더 있다. 빗물이용법은 돈이 적게 들기 때문에 토건업자나 건설업자(이 책에선 ‘토목마피아’라고 표현한다) 그리고 그와 연결된 많은 사람들이 과연 받아들이고 싶겠냐는 것이다. 아마도 이것이 가장 큰 장벽이 아닌가 한다. 기존 체제를 완전히 바꿔야한다는 말이니 누가 좋아하겠냐는 것이다. 결국 기득권자들의 입지 보호를 위한 힘이 너무 거대하다는 얘기로도 들린다. 이것을 바꾸는 건, 다시 원점으로 돌아와서 국민들의 패러다임 전환을 통해 서서히 변화를 하는 수밖에 없을 듯하다.

#인터뷰 정리는 아쉽지만 내용만큼은 알려져야 하기에 적극 권하는 책!

인터뷰어의 생각도 제법 들어간 책이라 그런지 지극히 인터뷰어의 개인적인 생각까지 이렇게 넣었어야 했나 라는 생각도 들 수도 있다. 그러다보니 구성과 정리가 깔끔하다는 생각이 들지 않을 수도 있다. 그런데 좋게 생각해보았다. 인터뷰이의 생각들에 대한 의문을 독자도 분명히 가진다. 그럴 때 직접 질문해야하는 인터뷰어의 적의한 질문은 등 한가운데의 가려움을 해소해주는 역할을 한다. 그러니 인터뷰어의 질문 과정이 드러나는, 즉 인터뷰어 개인적 생각의 전개 과정은 당연히 들어갈 수밖에 없는 것이 아닌가, 하며 좋게 생각되지기도 했다. 더군다나 인터뷰어가 잘 아는 전문분야가 아니기 때문에 (그렇다고 대중적인 주제도 아니고) 인터뷰 과정에서 오는 혼란은 다른 인터뷰보다 많을 것 같았기에 그 점이 충분히 이해가 되었다. 그렇다보니 인터뷰집 내용이 과학 관련임에도 불구하고 일반 독자가 쉽게 이해할 수 있도록 되어있다는 점이 큰 장점이었다.

나는 출판사가 이런 독특한 주제를 다루어 주었다는 것만으로도 감사하다. 이렇게 책으로 나와 줄 때 국민들 패러다임 전환의 속도는 더 빨라질 수 있기 때문이다. 지금 우리에게 필요한 것은 패러다임 전환이다. 기존의 체제로 해결할 수 없는 문제라는 것을 인식하고 대안을 받아들여야할 때이다. 기존의 방법 그대로 크기만 부풀리는 것은 근본적인 해결이 아니라 임시방편일 뿐이다. 그러나 우리는 두려워한다. 주류로 분류되지 않는 학문에 대한 불안은 클 수밖에 없다. 그런데 이 시기만 지나면 무엇이든 비주류가 주류로 바뀌게 된다. 조금이라도 그 속도를 높였으면 하는 것이 나의 바람이다. 그렇기에 주변분들에게 이 책을 적극 권유할 생각이다. 여러분들, 꼭 읽으세요!

빗물의 산성도 실험을 해보라며 리트머스 종이를 끼워놓은 출판사의 센스! ^.~

빗물을 연구하면서 제 성격도 달라졌습니다. 마음이 편하고 즐거워졌어요. 외국에서 빗물을 연구하는 사람들을 만나보니 그들도 그렇더군요. 아마 남의 것을 빼앗아 쓰려고 하기보다는 누구에게나 주어지는 자연의 산물인 빗물을 공짜로 받아 쓰는 방법을 알려주기 때문인 것 같습니다. 깨끗한 물을 구하지 못해 고통을 겪던 사람들이 빗물을 통해 삶의 희망을 찾는 것을 보며 함께 기뻐하다 보니 저절로 그리되나 봅니다.

이 책 89p, 한무영 교수의 말

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