사춘기 시절 주변을 빨갛게 물들이며 떨어지는 석양이 좋아서 매일 바라보았더니 교회의 여학생이 ‘노을 소년’이라는 별명을 붙여 주었다. 한참 꿈을 가질 소년에게 어울리는 별명은 아니지만 분명 노을을 바라보며 나름의 개똥철학이 있었을 것이다. 20대 초반에는 문학에 대한 갈증 때문에 잠을 이루지 못했고 찬바람이 부는 11월에는 신춘문예에 대한 욕망 때문에 그 증세가 더욱 심했던 기억도 가지고 있다. 몇 년 전 가족과 함께 담양을 여행하며 정철의 흔적과 가사문학에 대한 공부와 소쇄원에서 본 여유로운 선비의 삶 등을 통해 우리 것에 대한 긍지와 공부가 절실하다는 깨달음이 있었다. 이렇게 내 삶에도 ‘철학, 문학, 역사’가 있는 삶이 있었다. 이것을 보면 인문학은 그렇게 멀리 떨어져 있는 것이 아니라 일상의 삶과 함께 한다. 이것을 보면 평범한 소시민이라 할지라도 알게 모르게 인문학의 영향을 받고 산다.

‘길 위의 인문학’은 이렇게 평범한 소시민들에게 ‘현장의 인문학, 생활 속의 인문학 캠페인’이란 구호를 내 걸고 우리의 삶을 풍요롭게 했던 수많은 선인들의 삶을 배우고 인문학의 부흥이라는 목표를 갖고 만들어진 책이다. 마치 옵니버스 영화를 보는 것처럼 아니면 Various Artists의 음반을 듣는 것처럼 이 책은 다양한 경력을 가진 12명의 저자를 통해 인문학의 다양성을 경험할 수 있는 장점이 있다.

이 책은 1부와 2부로 구성이 되어 있는데 1부는 ‘사람의 자취를 따라 떠나는 길 위의 인문학’이란 제목처럼 퇴계 이황, 다산 정약용, 남명 조식, 허균, 허난설헌, 추사 김정희 등의 지적 거장들을 만나는 즐거움을 통해 그들로부터 진정한 삶이 무엇인가를 배운다. 2부는 ‘역사의 흔적을 따라 떠나는 길 위의 인문학’ 이란 제목으로 역사 속에 남아있는 우리 민족의 아픔과 고통을 찾아 떠나는 여행이다. 이제는 그 모습이 거의 사라졌기에 더욱 소중한 서울의 성곽과, 역사의 아픔을 통한 교훈을 잊었기에 아직도 분단의 고통을 간직하고 있는 강화와, 병자호란의 슬픔이 남아있는 남한산성 등을 통해 우리의 역사를 돌아본다.

역사 속에서 배우지 못한다면 그 아픔을 고스란히 내 후손들에게 물려줄 수밖에 없다는 교훈을 통해 우리는 다시 한 번 과거의 아픔을 기억하고 다시는 그런 과오를 되풀이 하지 않아야 한다는 당연한 결론을 얻을 수 있다.

‘인문학은 ‘문학, 역사, 철학’을 중심으로 인간의 감성과 이성의 본질을 탐구하거나, 그로부터 이뤄진 인간세계를 분석해 미래의 보다 나은 새로운 삶을 추구함으로써 현재의 인간과 세계에 정신적인 풍요와 여유로움을 제공하는 학문분야다.‘(7쪽) 라는 정의에 동의 한다면 이 책을 통해서 얻는 삶의 교훈 때문에 인문학의 소중함을 깨달을 수 있다.

이 책을 통해 얻을 수 있는 삶의 교훈은

주로 이름만으로 만족했던 인물들을 배움으로 인해 감동을 얻을 수 있다.

지금까지의 인문학이 사변적이고 엘리트 중심의 학문이었기에 대중과 사회로부터 괴리가 되었다는 것을 반성한다면 이 책을 통해서 가르치고 배우는 자가 서로 교통하는 것이 얼마나 소중한 것인가를 배운다.

퇴계 이황은

내면적으로 자신을 성찰하는 삶을 살았기에 위대한 스승, 교육자의 모범으로 우리에게 다가온다.

남명 조식은

사제지간의 아름다운 인간관계를 통해서 오늘날 우리의 모습을 돌아볼 수 있다.

옛날 오덕계가 스승을 찾아왔다가 돌아갈 적에 남명 선생이 10리 밖 큰 나무 밑까지 전송을 나와 전별연을 베풀어 주었다. 덕계는 취해서 이 마을을 지나다가 말에서 떨어져 상처를 입었는데 사제지간에 떠나는 자와 보내는 자의 아름다운 작별을 후세 사람들이 부러워했다고 한다. 더군다나 이때 남명의 나이 64세였고 오건은 43세였다고 하니 흔한 말로 나이는 숫자에 불과할 뿐이다.

추사 김정희는

글씨만 잘 쓰는 사람인 줄 알았는데 오만하고 타협할 줄 몰라 세상으로부터 많은 미움을 받아 제주도 유배 9년, 북청 유배 2년의 쓰라린 삶을 살았다는 것을 알았다. 이글의 저자인 한승원 선생은 청나라로부터 근대문명을 받아들여 개혁하려는 북학파인 추사를 지긋지긋하게 탄핵하고 공격해 죽이려는 세력 때문에 세상을 올바로 바꿔 놓으려다가 추사가 보수 반대파들에게 고난의 삶을 살았다고 긍정적으로 묘사하고 있다.

다산 정약용은

유배지의 첫 거처였던 강경의 사의재(동문 밖 우물곁에 있는 주막) 에서 살았던 다산의 초라한 삶은 그의 성정을 뚜렷이 보여주는데 그는 항상 담백한 생각, 장중한 외모, 과묵한 말, 무거운 몸가짐을 잃지 않았다고 한다. 어느 날 다산은 제자인 15살 소년 황상에게 이런 글을 써 주었다.

“너처럼 둔한 아이가 꾸준히 노력한다면 얼마나 대단하겠나!

첫째도 부지런함이요, 둘째도 부지런함이며, 셋째도 부지런함이 있을 뿐이다. 너는 평생 ‘부지런함’이란 글자를 결코 잊지 않도록 해라 어떻게 하면 부지런할 수 있을까? 네 마음을 다 잡아서 딴 데로 달아나지 않도록 꼭 붙들어 매야지. 그렇게 할 수 있겠니? “(111쪽)

스승의 말씀을 들은 소년은 그로부터 61년의 세월이 지난 76세의 나이가 되도록 스승의 말씀을 마음에 새기고 뼈에 새겨 자나 깨나 잊지 않으려 노력하는 삶을 살아왔노라고 지금 눈물겹게 고백하고 있다. 다산을 통해 멘토의 삶을 배운다.

불운한 천재 허균은

10살 때부터 그의 이름을 알렸지만 부모 상중에도 기생을 끼고 놀았다는 등의 비난을 받고 벼슬자리에서 쫓겨났다. 허균은 도무지 썩은 세상, 치졸한 선비들의 행동거지가 마음에 들지 않았기에 썩어빠진 조정에서 벼슬할 뜻이 전혀 없었다. 그런 탓으로 그는 불우한 문인, 시인들과 어울렸고 또 세상에서 버림받은 서자, 승려, 무사들과 한패가 되어 술로 나날을 보냈다. 이렇게 철저히 아웃사이더의 삶을 살았던 허균은 모반을 일으켰다는 죄목으로 그 당시에 권력의 실세였던 이이첨에 의해 형장의 이슬로 사라지고 말았다.

누구 보다 더 인간적인 삶에 충실했던 저들을 통해 삶은 외형적인 자기과시가 아니라 내적으로 자신을 성찰하고 나라를 사랑했기에 아웃사이더로 밀려날 수밖에 없었지만 저들의 삶이 진정이라는 것을 역사를 통해 배울 수 있다.

그러나 이렇게 나라를 걱정하고 바른 삶을 산 위인들이 있다 할지라도 세상은 변화되지 않았고 우리가 역사의 흔적을 따라 떠나는 여행에는 민초들의 고통과 임금과 신하들의 어리석음만 보이기에 더욱 큰 아픔이 있다. 작년에 돈암동에서 시작해 서울의 성곽 길을 조금 걸었는데 이 길에도 아픈 상처가 있다. 1907년 일본의 황태자가 서울을 방문했을 때 콜레라가 유행하자 통감부는 통행과 경호에 방해가 된다는 이유만으로 성벽처리위원회를 만들어 성벽을 철거했다. 서울의 인구가 급증한 1920년대 중반부터는 성벽의 돌을 들어내어 건축 재료로 쓰였는데 지금의 혜화동과 성북동의 큰집들이 성벽파괴의 주범이 되었다고 한다.

강화도

이제는 다리가 놓여 얼마든지 쉽게 갈 수 있는 땅. 그러나 그곳은 얼마나 많은 아픔이 있는 땅인가?

우리나라의 개국 역사가 서려있고 고려시대는 39년 동안 군, 관, 민이 대몽 항쟁을 했고 조선 말기에는 병인양요와 신미양요를 치렀고 병자년에는 일본의 운양호 사건으로 소위 강화수호조약 (불평등조약)이 체결되어 35년 뒤에는 조선은 일본에 의해 완전히 병합되고 만 뼈아픈 역사의 현장이다. 이것뿐만 아니 라 강연자 구준서는 남북분단의 비극을 산을 덮던 삐라의 추억으로 말한다. 북쪽 것은 총천연색 삐라였고 남쪽은 흑백 삐라였는데 한눈에 보아도 북쪽 것이 훨씬 좋았는데 땔감으로 쓸 만큼 삐라가 많았다고 한다.

남한산성

병자호란의 아픈 상처가 그대로 남아있는 곳으로 인조가 오랑캐 앞에 나아가 무릎을 꿇고 항례를 올렸다. 그 여파로 수십만의 포로가 청군에게 사로 잡혀가 가족이 헤어지고 돌아오기까지 가슴 아픈 가정사와 사회문제가 속출했다. 더군다나 끌려간 부녀자들은 첩으로 전락했고 질투심에 눈이 먼 만주족의 본처들은 조선여인들에게 끊는 물을 퍼붓기도 했다고 한다. 이 모든 일들이 병자호란이라는 전쟁을 통해서 일어난 것이다.

인문학을 사랑하는 시민들을 위해 강연과 공연으로 기획된 된 것을 책으로 다시 만들었기에 현장의 열기나 각 강연자들의 특색을 볼 수 없다는 아쉬움은 있지만 이 책을 통해 인간에게 꼭 필요한 것이 정신적인 풍요이고 인문학이 그 역할을 감당해야 함을 깨닫는다.

물질적인 풍요만이 인생의 최고 목적인양 살아가는 삶속에 인간은 존재하지 않는다. 인간이 사라진 세대에 본연의 인간을 찾는 것이 인문학의 과제다.

그러기위해

삶의 방법은 여유와 관조적인 삶을 산다.

삶의 원칙은 감동과 느낌이 있는 삶을 산다.

삶의 자세는 재미와 유익을 추구한다.

이런 삶의 모습이 인문학적인 삶을 사는 것이다.