#1. 주말마다 운전을 하면서 집과 이곳을 오르락내리락 한다. 고속도로를 다니면서 대부분은 아무런 생각이 없다. 그저 앞만보고 어서 빨리 목적지에 도착할 생각만 한다. 딱히 1분이라도 일찍 도착해야할 이유는 없지만, 고속도로에만 올라서면 마음이 급해진다. 차들이 더 밀리기 전에 한발짝이라도 앞으로 나아가야 한다는 강박관념 때문일 게다. 그러다 보니, 앞차가 조금이라도 미적거리면, 누군가 난폭하게 끼어든다면, 경적은 울리지 않지만 속으로 온갖 욕을 해댄다. 그렇다고 앞의 상황이 나아지는 것도 아니고, 마음이 후련해지는 것도 아니다. 오히려 더 짜증이 밀려올 뿐이다. 그러다 차가 밀려 어쩔수없이 서행을 하는 순간, 한 순간의 여유도 가지지 못한 자신을 생각하고 쓴 미소를 지을뿐이다.

#2. 직장생활 초기, 회사에 오면 윗사람의 심기가 불편한 날이 있다. 물론 전날부터 이어져 온 잘못된 업무 때문 이기도 하고, 아니면 집에서 안 좋은 일이 생겼기 때문이기도 하다. 아무런 이유 없이, 별일도 아닌데 아침부터 안 좋은 소리를 들을 때마다, 우리는 그러지 말자고 동료들과 얘기했던 기억이 있다. 그러나 세월이 지나고, 내가 그 위치가 되었을 때, 집에서 안 좋은 일이 있으면 그 기분이 회사까지 연장되는 것은 나 또한 어쩔 수가 없었다. 조금 후, 정신을 차리고 나의 그런 모습을 생각해 보면, 예전에 내가 했던 말들이 떠올라 씁쓸하다.

단 한번의 결정으로 인생을 송두리째 행복하게 바꿀수 있다면, 더군다나 그것이 누구에게나 가능한 일이라고 한다면, 우리는 주저없이 그 결정을 따를것이다. 저자는 남이 나에게 쏟아내는 무심하고, 짜증나고, 분노섞인 말들을 씨익 웃어넘기며, 깔끔하게 무시하는것이 바로 그것이라고 말한다. 세상을 살다보면 우리는 다른 사람에게 영향을 주기도하고, 반대로 그 영향을 받기도한다. 자신은 별 생각없이 쏟아내는 감정적인 말들이 다른사람들을 한없이 불편하게 만든다. 마찬가지로 다른사람의 말 또한 나 자신을 짜증나게 한다. 저자는 타인에게 받은 스트레스를 해소하기 위한 방법이 아니라, 애초부터 타인의 부정적인 감정이 나에게 영향을 미치지 못하게 만드는 방법을 이 책에서 설명하고있다.

저자는 타인으로부터 듣는 감정적인 말들에 의해 내 감정이 물들기 전, 완충지대 역할로써 3초를 제시하고, 그것을 3초 법칙이라 부르고 있다. 남이 나를 짜증나게 할 때나, 내가 짜증을 내려고 할 때 즉, 감정공격을 당하거나, 하려고 할 때 그것을 몰아내는 데에는 단계가 있다고 이야기 한다. 1단계는 스스로에게 질문을 던지라고 한다. 내가 내밷고 싶은 말이 과연 나에게 도움이 되는지 자문하라는 뜻이다. 그리고 2단계는 미소를 짓고, 3단계는 다른 일로 주의를 돌리라고 말한다. 이중 가장 중요한 것이 1단계로써 수많은 상담과 실험을 거친 결과 약 3초 정도가 소요된다는 것을 알고, 이 1단계를 3초 법칙 이라고 부르게 되었다고 한다. 이 3초 법칙의 핵심은 성질 부리는 상대를 어떻게 처리해야 하나 고민하면 안 된다는 것, 그저 철저히 무시해야 한다는 것이다.

책은 수많은 사례들을 제시하며, 그때마다 어떻게 해야 하는지에 대해 조목조목 설명해주고 있다. 우리들이 일상에서 겪는 작은 괴로움들이 합쳐지면, 우리의 인생에서 최악의 사건으로 꼽히는 일보다 훨씬 더 우리에게 부정적인 영향을 끼친다고 한다. 일상에서 받는 스트레스는 이런 스트레스로 인해 내가 스트레스를 주는 사람으로 변하게 만들 수 있다고 한다. 분통이 터지더라도 웃으며 인정해버리고, 정말로 중요한 것이 무엇인지 기억하라고 저자는 말한다.

사람들은 좋았던 기억을 곱씹으며 행복한 기분에 젖기보다, 나쁜 기억을 담아둔 채 두고두고 깊은 상처를 받는 일이 더 많으며, 또한 이것은 사소한 암시나 자극만 받아도 어김없이 재생되기 시작한다. 그러나 사람의 기억이란 한가지 경험에 대한 마지막 조각을 회상하는 것 이라고 말하는 저자는, 따라서 나쁜 기억과 정면으로 맞서서 이미 지나간 일로 치부하고, 몰두할 수 있는 다른 일을 떠 올리라고 한다. 아무리 충격적인 사건, 부정적인 기분이 자신을 덮칠지라도 내가 무얼 잘못했지 라고 묻는 대신, 내게 소중한 것이 무엇일까에 집중할 때 두려움은 사라진다고 한다.

또한 가족이란 가장 가깝고 편한 존재 이기에 가장 신경 쓰지 않고 막 대하게 되는 존재이기도 하다. 사회생활을 하면서 사람들은 평판에 신경을 쓰게 되므로, 한 겹 이상의 가면을 만들어 쓰지만, 가족들끼리는 그럴 필요가 없기 때문에 큰 고민 없이 말을 던지고 짜증을 부리게 된다. 그래서 가장 큰 마음의 상처를 입히는 대상도 가족인 경우가 많다고 한다. 저자는 혼자서는 결코 행복해 질 수 없다며, 가족만의 감정 지키기 원칙을 만들어 실천해 볼 것을 권하고 있다.

모든 사람들은 절망감, 분노, 짜증, 우울함 같은 감정들을 가득 담고 살아간다고 한다. 이들 감정들 모두를 쓰레기 감정이라 부르는 저자는 쓰레기가 쌓이면 자연히 가져다 버릴 장소를 물색하듯, 이들 쓰레기 감정들이 쌓이면 쏟아버릴 사람을 찾는다고 한다. 그들이 나에게 쓰레기를 버릴 때, 기분 나빠하지 말고 손을 흔들고 미소를 지어주라고 한다. 그리고 다른 일로 주의를 돌릴 때 나 자신은 물론 주위 사람들도 더 행복해 질 수 있다고 말한다.

또한 감정은 순환하는 에너지와 같아서 나 혼자 감정을 조절한다고 달라질 수 있는 것만은 아니라고 저자는 말한다. 나 자신이 주변의 많은 사람들과 감정적으로 연결되어 하나의 순환고리를 형성하고 있음을 알고, 전체적으로 그 고리가 긍정적 감정의 순환고리가 될 수 있도록 3초 법칙을 널리 전파하자고 주장한다.

감정쓰레기를 다른 사람에게 버리지 않고, 남들이 버리는 그것을 받았을 때 즉각적인 반응보다 3초 동안 생각해 본다는 것은, 말로는 쉬울지 몰라도 사실은 대단히 어려운 일이 아닐까 싶다. 그렇지만 나 하나의 행복을 떠나, 가족들, 주변사람들에게 행복을 주지는 못할망정 상처주지 않고 살아가는 법이라는 생각이 든다. 저자가 책에서 말 한대로 나쁜 미끼는 던지지도 말고 물지도 말아야 하는데.. 모든 것이 다 뜻대로, 생각대로 되는 것은 아니지만..