요리를 못한다. 내 생각엔 안해서 못하는 것처럼 보이는 것 같다. 실은 하기가 싫다. 부엌에 가서 뚝딱뚝딱 요리하는 것이 낭만적으로 다가오지 않는다. 이유는 잘 모르겠다. 친정어머니가 요리하는 것을 별로 좋아하지 않아서 딱 그 영향을 받은 것 같다는 생각을 해본 적은 많다.

나는 90년대에 청소년기를 보냈다. 한창 클 시기였기에 밥도 많이 먹었다. 그런데 이 시기에 먹은 음식들을 생각해보면 어중간한 시기였다는 것을 깨달을 수 있다. 웰빙이 유행한 것이 2000년대 넘어서면서였고 자연이 준 재료로 전통방식의 음식을 먹은 세대도 아니기 때문이다. 90년대의 음식들은 과도기였다. 한창 패스트푸드가 유행하였고 각 종 인스턴트 식품들이 획기적으로 개발되었던 시기다. 그랬기에 나의 청소년 시절엔 라면을 달고 살았고 반찬이 없을 땐 인스턴트 국으로 떼우기도 많이 했다. 농약 팍팍 친 각 종 채소와 곡물들을 재료로 미원을 듬뿍 뿌려 만든 음식으로 식탁은 차려졌으며 항상 모양새가 예쁘고 당도가 높은 과일들을 후식으로 만날 수 있었다. 지금 생각해보니, 거의 대부분의 먹거리가 '인공적'이었다.

이제 나도 자식을 키울만큼 세월이 흘렀다. 약 10여 년 지난 지금은 조금 비싸도 유기농 상품을, 의식적으로 채소를 섭취하려하고 가능하면 인스턴트를 멀리하려 노력한다. 건강이 곧 삶의 질의 기본 바탕이 되며 행복의 전제조건이기 때문이다. 요리에는 여전히 취미가 없지만 고른 영양 섭취를 생각하고 신선하고 무공해 음식을 만들려는 시도는 해보는 초보 주부이다.

표지에 나온 문숙이라는 이국적으로 생긴 한국인이 70년대를 주름잡았던 배우였다고 한다. 문희는 알아도 문숙은 모르는지라 저자에게 좀 미안하긴 했지만 나이든 얼굴임에도 맑고 산뜻한 미소를 가진 그녀가 아름답다는 것에는 동의한다. 그녀의 아름다움이 안으로는 자연식을, 밖으로는 요가와 수행을 겸했기 때문이다. 그녀의 삶 전체는 잘 모르지만 이 책의 주제인 자연식들을 보며 대충 그녀가 어떤 삶을 살아가고 있는지, 현재의 모습은 가늠되었다.

그녀가 주장하는 음식은 동양의 음양오행에 맞고, 서양의 영양학과 자연이 선사한 그대로를 먹는 것. 이 세가지를 강조한다. 따라서 조리를 많이 할 필요가 없고 단순하고 거친 있는 그대로를 섭취하는 것을 권장한다. 그것이 곧 건강한 음식이고 건강하지 못한 몸은 치유할 수 있게 도와주는 것이며, 비움으로서 몸의 균형을 찾을 수 있다고 믿는 수행자이자 자연 예찬론자이다.

오래 전부터 미국으로 이주해 살고 있어서 요리법들이 미국에서 나는 재료로 만든 것이 대부분이다. 조금 응용하면 우리도 얼마든지 만들어 먹을 수는 있으나 나같이 요리에 관심이 없는 사람은 과연 이런 부지런과 성의를 보일지는 의문이다. 음식 관련 책의 필수인 사진을 곁들였기 때문에 어떤 음식일지 모양새는 상상하지 않아도 되어 우리의 수고를 덜어준다. 오직 맛만 상상해보자. 사진만으로도 대충 맛이 짐작된다. 재료 본연의 향과 촉감이 살아있을 것이다. 그 중 내가 해보고픈 요리는 국수. 여름에 걸맞고 비교적 쉬우며 우리 아들이 좋아하기 때문이다.

이 책의 강점은 우리가 왜 자연식을 먹어야하는지 동양과 서양의 이론을 섞어서 설명하려 했다는 점과 음식론 자체에서 더 넓게 접근하여 우리의 바른 생각과 의식이 세상이 정의로운 선택을 할 수 있게 하는 동력이 된다는 것을 강조했다는 점이다. 그리고 단지 맛있는 음식이 아닌 건강한 음식을 먹어야 우리의 삶이 정적으로도 동적으로도 건강할 수 있다는 것이다. 요리와 음식과 건강을 모두 진지하게 생각해보는 기회자체가 지금의 나에겐 더 소중하다.

이 책의 저자 '문숙'

채소 소면

호박과 고구마로 만든 달콤한 수제빵

위의 두 음식은 내가 도전하자고 마음 먹은 것이다.

★오타
101p 밑에서 4번째 줄 : 대치해도 -> 대체해도
107p 설명5번 : 행군 -> 헹군

★이해가 안되는 문구
73p 마지막 줄 "올리브유 대신 기를 쓰는 경우에는 밥을 앉힐 때 바로 넣는 것이 좋다"

아마도 기름을...로 안칠 때...로 고쳐야하는 게 아닌지...