퇴근해서 아이 데리고 집에 와서 얼른 밥부터 안치고 밀린 설거지와 빨래를 하고 아이 먹을 반찬과 국을 만들고 나면 벌써 저녁 7시가 넘는다. 그러면 그 동안 아이는 뭐할까? 이제 좀 컸다고 엄마가 부엌일 하고 있으면 붕붕카를 타거나 기차놀이를 하며 혼자의 시간으로 잘 보내는 편이다. 그러나 이제는 그것도 재미없는지 부쩍 TV를 보려고 한다. 30개월 아기가 보기엔 1시간 넘는 시청 시간은 너무 길어보이는데 막상 끄려고 하면 아이가 울고불고 난리다. 그때 퍼뜩 '내가 뭐하는 짓인가','애를 이렇게 방치해도 되는가','그렇다고 밥을 안먹일 순 없지 않은가' 하는 여러 생각들이 교차하며 마음이 불안해진다.

아이와 제대로 놀아주고 싶다. 아이가 이끄는대로 '응.응.. 잘했어, 옳지..' 등 아이의 행동 결과에 대한 평가나 아이가 묻는 말에 대한 최소의 간단한 대답으로 일관하고 있다는 것을 잘 알고 있기에 늘, 아이에게 미안하다. 내가 너무 어른이 되버린걸까, 아이의 눈높이에 맞춰 어떻게 놀아줘야할지 아직도 잘 모르겠다. 그래서 이 책의 제목을 보는 순간 어떻게든 내 손으로 넣어야겠단 생각이 들었다. 조금 있음 내가 내 아이를 돌볼 수 있는 여유가 생기기에 미리 이 책을 만나는 행운은 그 무엇보다 반가웠다.

구성은 간단했다. 저자는 미술 강사로 유치원생이나 초등생의 미술 수업 지도를 하는 직업을 가졌음에도 정작 자신의 아이에겐 별다른 신경을 쓰지 못한 전형적인 워킹맘이었다. 퇴근하고 오면 피곤에 절어 쓰러지기 바쁜 장면들이 마치 내 모습을 보는 마냥 슬라이드처럼 스쳐지나간다. 그런 나날 중 어느 날 우연히 딸아이가 간절한 눈빛으로 던진 말, "엄마, 나랑 색종이 놀이하면 안될까?"

얼마나 미안해졌을까, 일터에서 남의 아이 데리고 마음껏 색종이 놀이를 함께 해주던 사람인데 내 아이가 원하는 색종이 놀이는 한 번도 해 준적이 없다니. 그래서 일주일 두번, 30분씩 미술놀이 하기 프로젝트 에 돌입하게 된다.

미술 전공한 엄마답게 미술놀이의 아이디어 또한 무궁무진하다. 집에서 흔히 접할 수 있는 재료와 아이키우는 집이면 누구나 가지고 있는 미술도구들을 이용하여 아이와 놀아본다. 그 뒤부터 아이가 달라진다. 엄마를 신뢰하고 엄마의 신뢰감이 두터워질수록 아이도 자신감이 쌓이고 다양한 놀이를 통해 창의력이 쑥쑥 자라난다는 것을 확인하게 되었다. 늘 웃는 아이가 되었고 먼저 하자고 하는 적극적인 아이가 되어 갔으며 스스로 할 줄 알고 예의까지 바른, 멋진 숙녀로 자라 지금은 초등학교 3학년이 되었다.

재밌는 놀이가 많았지만 어떻게 보면 아주 단순한 방법들이다. 그러면서도 신경이 은근히 쓰이는 놀이이기도 했다. 재료나 놀이 후의 휴유증(청소, 뒷처리 등)이 만만치 않았기 때문이다. 저자는 그런 거 신경쓰지 말아야한다고 하는데 나는 그런것 부터 걱정이 된다. 더구나 식품을 이용하여 아이와의 놀이를 진행하는 부분에서는 아마도 나는 저렇게 못할 것 같다는 생각도 들었다. 특히 국수와 소금을 이용한 놀이는 도저히 아까워서, 그리고 먹는 걸로 장난치는 것 같아서...(이런 보수적인 생각!!!)

1부는 아기와 할 수 있는 놀이가 구성되어 있었는데 글쎄다, 저것이 과연 아기에게 적합한 놀이일까, 하는 의문이 드는 건 의심많은 내 성격 탓이 아니라 아기가 저렇게 따라오기에, 또는 그것을 따라하는 것의 실제적 적용이 어려워보였기 때문이다. 5살 이상의 자녀가 있다면 아주 유용할 듯 하다. 어느 정도 가위질도 할 줄 알고 엄마와 말귀가 통한다면 여기에 나오는 놀이방법들은 성공할 수 있을 것 같긴하다.

김을 이용한 놀이! 요거는 김 한 장으로 재밌게 적용할 수 있을 듯 해서 벌써 기대된다.

몇 가지 꼭 실천해볼 생각이다. 책이 사장되지 않게, 내 아이와의 즐거운 시간을 여기에 나오는 몇 가지 방법들을 따라하며 실천해볼 것이다. 거기서 아이의 호응의 정도를 보고 내 나름의 방법을 아이 수준에 맞게 개발해 볼 생각이다.

아이와 해보고픈 것 두 번째! 바로 별자리 만들기 놀이다.
이렇게 별자리를 만들고 아이 방에 붙여 놓고 싶다.

                              아이 아빠 폰 번호가 바뀌면서 차에 넣을 주차 번호가 필요했는데
                                                아이가 만들어주는 주차번호판,
                        돈으로 사는 것보다 훨씬 의미있고 안전운전에도 기여할 수 있을 것 같다.

"엄마와 집에서 많이 놀아본 아이는 학교생활도 자신만만!" 이라는 책 뒷표지 문구를 보니 적어도 이론 상으로는 맞다는 것을 알기에 고개를 끄덕인다. 우리 아들은 12월 생이라 또래들보다 많이 느리고 어리다. 그래서 따라가기 힘든데 엄마가 많이 놀아준다면 조금 더 낫진 않을까라는 생각에 이번 여름에 잠시 쉬는 동안 어떻게서든 아이와 많이 놀아줘야겠다는 다짐을 해본다. 그러나 이러한 미술놀이도 엄마와 아이만의 의사소통이 아닌 아빠도 함께 하는 가족 모두 참여하는 활동임을 은근히 강조한다. 모든 출발선은 가족이고 가정이다. 화목하고 끈끈한 가정에서 자존감 높은 아이로 자라난다고 믿는다.

이 책의 뒷 부분에 미술놀이시 기본적으로 필요한 준비물을 삽입해놓았다. 내게는 무척 소중한 정보다. 그 흔한 크레파스도 아직 집에 없다. 이것저것 준비해서 아이와 즐거운 시간을 가질 생각에 벌써 가슴이 콩닥거린다.

밥상도 이렇게 예쁘게 차리면 재미도 있고 알게 모르게 미적 감각도 새록새록 자라지 않을까?

저자는 남편이나 아이와 싸웠을때, 또는 서운했을 때 이렇게 사진을 오려서 이런식으로 붙이고 글로 써서 냉장고에 붙여놓는단다. 이렇게 만드는 과정에서 본인의 화도 누그러지겠지? 그러면 큰소리 내며 싸우지 않게 되고 특히 남편이 아주 미안해한다고 한다. 가족 간의 화목을 유지하는 방법, 참 괜찮다.