<표지와 제목에 대한 느낌>
흐르는 물을 바라보는 여자의 뒷모습에서 저물녁의 여유로움이나 평화로움이 아닌, 왠지 고즈넉한 깊은 외로움이 묻어났다. 어둠 속에 뒷모습이라서 그렇게 다가왔던 걸까? 표지와 제목이 묘한 어울림이 되는 것 같은 느낌이었다. 읽고 나니 참으로 먹먹하고 시퍼렇다 못해 거무죽죽하다.
<이책은>
리뷰어클럽 당첨 도서다.
<저자는>

저자 : 애니타 슈리브 ---발췌하다
애니타 슈리브는 미국의 베스트셀러 작가 중 드물게 문학평론가들로부터 작품성을 인정받고 있는 작가이다. 터프츠 대학The Tufts University을 졸업하고 보스턴 지역에서 고등학교 교사로 수년간 재직했다. 교사직을 그만둔 뒤 단편을 쓰기 시작해 로 『오 헨리 상』을 수상했다.

유명잡지사의 작가와 편집장을 거쳐 본격적으로 작품 활동을 시작했으며 지금까지 15권의 장편소설을 썼다. 저서 중 밀리언셀러인 「조종사의 아내The Pilot　s Wife」는 2002년 3월 오프라 북클럽 베스트 북에 선정되었고, CBS TV 드라마로 제작, 방영되었다. 또 이 책 「물의 무게The Weight of Water」는 펜/L. L. 윈십 문학상과 뉴잉글랜드 문학상을 수상했으며, 영국의 오렌지 문학상 최종 후보작에 오르기도 했다. 또한 숀 펜을 주연으로 한 영화(웨이트 오브 워터)로 제작되어 2002년에 국내에서 개봉되었다.

<책 내용 맛보기>

책 소개 ---발췌하다
100년 전에 실제로 일어났던 살인사건을 작가가 재구성한 것이다. 따라서 ‘메인 주의 루이스 H. F. 와그너 재판’ 기록에서 인용한 법정증언들이 사용되었다. 기록된 증언들이 인용되고 사건의 큰 틀은 유지되지만, 사건의 전개 및 등장인물의 이름이나 장소 명칭 등은 작가가 상상력을 발휘해서 소설화한 것이다.

<책 읽은 느낌>
굉장한 책을 만난 기쁨(?)이 있다. 너무나 쓸쓸한 섬. ('이탈리아 구두'의 쓸쓸함과는 전적으로 다르지만 그 책이 주던 묘한 외로움과 쓸쓸함이 생각나기에 충분했다)그 섬에서는 살아있는 생물체는 거의 볼 수 없는 황량함이 가득했다. 그곳에서의 우울함은 당연한데 그런 척박함마져 잘 이기고 살아가는 사람들이 있었다. 노르웨이에서 이민 온 마롄 부부, 그 뒤에 온 친오빠인 에번 부부, 그리고 마롄의 시동생과 친언니. 어업이 생업인 사람들. 가족 공동체인 그네들은 성실하고 생활력도 무척 강했다.

자수성가한 마롄의 남편은 아내를 무척 사랑하고 마롄은 원하지 않는 결혼을 했지만 비교적 순응하는 아내로 체념이 바탕이 된 생활을 한다. 그 안에서도 분명 삶의 의미는 분명 있음을 깨달음과 함께 노력하는 편이다. 그러나 마음 한 구석에 깊이 자리한 사랑을 못잊어 늘 허허로움을 어쩌지 못하지만 벙어리 냉가슴 앓이다. 몸이 약했던 엄마는 동생을 낳다가 죽었다. 큰 언니와는 나이 차 10살을 더 윗돌았고 바로 위 오빠와 두 살 차이인 관계로 둘도 없는 친구이자 단짝인 에번과 마롄. 어릴때부터 유독 둘은 찰떡궁합이었으며 그렇게 추억도 많았다. 그런 추억중에 엄마가 난산끝에 죽는 침대옆에서 오빠와 근친상간이 이루어진 듯한 뉘앙스.(기실 정확한 묘사는 없다)그 일로 큰언니는 엄마같은 위치에서 여동생 감시에 나서지만 생활을 병행하는 입장서 쉬운 일은 아니고...

서먹하기만 한 오빠와의 단절은 죽을 것 같은 감정만을 남긴 채...능력없는 아비가 되어가는 서글픔을 안은 홀아버지의 근심은 딸들의 출가. 나이차도 나이차지만 두 자매는 생김도 성격도 달랐으니 작은 딸에게 관심을 보이는 청년에게 마음을 빼앗긴건 그의 근면성실함과 조금의 안정된 기반이었다. 오로지 오빠에게만 관심있는 마롄의 맘에 들어올 남자가 아니었기에, 일부러 기회를 만들어 상의하려했는데...그 날일(여동생이 유혹한 것으로...)이 언급되면서 괴로워하는 오빠의 안색을 보면서 그 배책으로 맘에 없는 남자를 찾아가고...그게 관심표명으로 이어져 결혼으로 이어진다. 원하지 않았던 결혼만큼이나 원하지 않은 이민을 떠나는 그녀에게 그 섬은 늘 겨울이자 춥기만 한데...

그 섬에 실연당했다면서 찾아오는 큰언니. 언니와는 애증이 항상 교차하는 삶이었는데 그토록 오랜만에 만났어도 그 간격은 여전하기만 하다. 오빠의 소식을 궁금해할 줄 알면서 약올리듯 그녀를 떠보는 그 언니도 참으로 딱한 노처녀일세. 어찌그리 철딱서니가 없누. 나이값도 그리 못하누.쯔쯧. 그런 와중에 청운의 푸른꿈을 안고서 오빠가 온다니 그 기쁨이야말로...이 세상에 그런 기쁨은 없을것 같은 기다림을 안고 재회하니, 25살이라는 꽃다운 나이에도 이미 시들대로 시든 자신앞에 오빠의 아내가 동행했으니...큰언니가 일부러 골탕먹이고 속상해하는 걸 보려고 알려주지 않았다며 분해하지만...너무나 사랑스런 오빠의 아내. 소녀같은 천진성과 긍정적인 마음...무엇보다 아내를 바라보는 오빠의 눈길과 표정앞에서 여동생의 마음은 아리기만 한데...

사진 기자 진과 남편 토마스, 딸 빌리, 토마스의 남동생 리치와 그의 연인은 요트를 타고 여행에 나선다. 100년 전의 사건을 보면서 의구심을 가지고 취재차 떠난 여행으로 역시나 가족들이다. 토마스는 시인으로 큰 상을 수상한 경력이 있는데 그 기쁨과 영광을 활짝하지 못했다. 하필 그들의 사랑스런 딸 빌리가 폐렴으로 사경을 헤매는 병원서 들은 소식였기에. 운명처럼 진과 토마스는 만났고 둘은 결혼을 했다. 큰 파고없이 비교적 평탄하고 둘은 구속하지 않으면서 단 한 번의 외도들도 없었다. 다만 진이 느끼는 토마스가 예전처럼 살가운 사랑이 없음은 감지한다. 그렇다해도 자신들의 딸이 있으니 그걸로 또 공감대가 생기고...

리치는 아무리 생각해도 토마스의 친동생인가 싶게 서로가 닮지를 않았다. 연인과 선실안에서 아침마다 불편한 소리를 낸다. 밖에 형네 부부와 어린 조카가 있다는 것을 의식하지 않는다. 리치는 항상 형네 부부가 부러웠다고 말한다. 형수님을 참으로 존경한다고...형이 형수님을 값지게 얻었다 생각지 않고 자신만만해하는게 못마땅했다고...형수님의 취재를 위한 섬에 데려다 주기도 하고... 형수님과 하마터면 교통사고(?)를 낼뻔 했다. 그건 아주 사소한 느낌으로 시작된 체취였다. 늘 좋게 생각하는 형수님의 눈물을 본 것이다. 형수님의 불안한 감(?)을 들으면서다. 그건 리치의 연인과 토마스가 그리도 죽이 잘맞는 '시'에 관한 대화와 자신보다 더 잘 알고 있는 것 같은 소외감에서 시작되었고, 남편과의 잠자리에서의 낯선 향기가 불을 지피는 결정적 요인이 되었으나...

마롄과 연결된 가족공동체인 그들이 살았던 섬에서 살인 사건이 발생한다. 친언니와 오빠의 아내는 참혹하게도 살해되었고 죽기살기로 도망친 마롄만이 살아남는데...범인으로 지목된 사람은 교수형에 처해지고...그 취재를 위해 섬을 돌아보며 사진을 찍고 마롄이 머물렀고 숨쉬었을 그 장소에서의 자신이라면 어찌했을까?를 가정해보는 시간들이 흥미롭다. 마롄이 병들어 자신이 마지막으로 죽을 장소로 그 섬에서 기술한 자료를 찾아 ...마롄의 동선과 심경의 묘사, 사진 기자 진의 좁은 보트안에서의 심경과 심증이 낳은 오해가 빚어내는 묘한 질투는 다르지만 어느 면에서는 비슷하기도 하다.

초반부엔 약간 횡설수설하는 듯한 느낌과 지루함 나아가 약간의 따분함마져 자리했다. 그러나 한 번 터지기 시작한 묘한 긴장감의 끈은 시종일관 몰입을 유도했고 눈을 뗄 수 없는 흡인력으로 작용했다. 인물간의 팽팽한 구도가 그랬다. 상황 묘사가 그랬다. 사건이 그랬다. 불안감이 그랬다. 그 불안감이 점점더 극대화되면서 내심 자신이 추리할 수 있는 부분에서의 일치를 확인해 보려 덤벼드는 시간이 활시위 팽팽함이다. 불륜, 치정살인, 질투, 상실을 그리도 적절히 버무렸을까. 때론 스멀거리는 역거움이 치밀고, 그럼에도 아주 조금은 이해되기도, 역시 그건 아니지 싶고...극한 상황에 처한다고 해서 다 그런 방법을 쓸까? 인성의 문제인지, 자라난 환경에서의 애정 결핍이 정상이 아닌것에의 집착으로 이어지고, 광기로 발전하지만 결코 회개하는 모습같이 다가오지 않음은 왤까? 한시도 시선을 밖으로 빼앗길 수 없는 기막힌 책이었다.