자기계발서류를 별로 좋아하지 않는 내가, 일종의 자기계발서를 본래의 목적인 자기계발을 무시한 채 그냥 재미있게 읽었다. 대한민국 경제인구의 대부분을 차지하는 우리 직장인들이, 나도 언젠가는 해보길 기대하며, 평생 동안 꿈꾸는 사장들의 본심을 알려준다 길래, 그들의 본심은 과연 나하고 뭐가 다를까 하고 펼쳐 보았다.

사장과 직원, 서로간에 할말도 많고, 서로의 본심을 절대 상대방에게 들키지 않으려고 노력하기도 한다. 남자와 여자가 각기 화성과 금성에서 왔기 때문에 소통이 이루어지지 않듯이, 사장과 직원 또한 철저한 종속관계인 갑,을의 입장에서 얘기하기 때문에 서로 다른 언어를 사용한다. 그러기에 사장은 사장대로, 직원은 직원대로 상대의 본심을 알고 싶어한다. 물론 사장이 직원의 본심을 알아채기가 더 쉽지만 말이다.

남들과 같이 직장생활을 해보았고, 그리고 사장이 되어 10년 차라는 저자가 사람들에게 들려주는 사장의 본심은, 실은 선배가 후배에게 들려주는 인생이야기처럼 읽히는 것은 왜일까? 저자는 책에서 묻는다. 너의 30대는 치열했는가? 하고.. 직원이든, 사장이든 30대에 치열하게 살아보지 않고서는 서로의 본심을 알 수 없다는 뜻일까? 아님, 30대를 치열하게 살아보아야 사장이 되어서도 자신 있게 직원들을 대할 수 있다는 뜻일까?

그 어떤 뜻일지라도 상관없이, 난 30대를 치열하게 살았다고 자신할 수 있다. 내 자신에게 치열하다 못해 하루하루 전쟁을 치르듯이 살았다고 떳떳하게 말할 수 있다. 그렇게 살아서 그 결과가 어떤데 하면 할말이 없지만 말이다. 그러나 뜻하지 않은 사건으로, 그것은 전적으로 회사의 처사를 이해할 수 없었던 사건이지만, 20여년 동안 해오던 직장생활을, 그것도 40대 중반에 미련 없이 버렸다. 저자가 책 속에서 사표를 낼 경우에 지켜야 할 것들에 대해서 써놓은 것들은 이미 알고 있었다. 그것은 특별한 것이 아니라, 정상적인 사람이 생각해보면 마땅히 그러해야 할 보편적인 것들이기 때문이다.

모든 책임은 떠나가는 사람이 안고 가고, 한번 사직의사를 밝혔으면 어떤 일이 있어도 번복하면 안 된다. 사표는 반려될지 모르지만, 회사 내에서의 인생은 이미 쫑이란걸 보통의 사람들은 다 안다. 그리고 사람들은 언젠가 다시 만나게 된다. 더군다나 대한민국 사회는 서너 다리만 걸치면 다 관계가 이어지는 사회인데 서로의 가슴에 못질을 할 이유는 없다. 근 한 달간에 걸친 회유를 이겨내고(?) 난 회사를 나왔다. 그리고 한 2년 가까이 찬바람을 맞으며 사장의 본심이 어떠한지를 알기 위해 외유를 했다. 그리고 더 이상 추위를 버틸 수가 없어, 다시 예전 회사를 노크했다.

그렇다면 직장인의 장수비결은 무엇일까? 물론 저자가 말하듯이 사장의 본심을 잘 알아야 한다. 그렇지만 사장의 본심을 안다는 것이 그렇게까지 어려운 것은 아니다. 조금만 생각하면 알 수 있기 때문이다. 저자도 말하고 있듯이, 역지사지, 입장을 바꾸어 생각해보면 금세 알 수가 있다. 물론 입장을 바꾸어놓고 생각한다는 것이 말처럼 그렇게 쉬운 것만은 아니지만, 한 발짝만 잠시 옆으로 비켜서서 생각해보면 어려울 것도 없다.

그것보다도 직장인이 오래 살아남기 위해서는 조금은 비겁(?)해지면 된다. 처음 신입사원 시절이나, 30대 치열하게 살아갈 때는 비겁하지 않고 조금은 뻣뻣해도 상관은 없다. 그렇지만 연륜이 들어갈수록, 한살한살 나이가 들어갈수록, 그리고 한 단계씩 위로 올라갈수록 조금은 비겁해지면 된다. 송죽이 좋은 줄은 나도 알고, 너도 알고 모두가 다 안다. 그렇지만 갈대가 좋은 줄도 알아야 한다. 2년 동안 찬바람을 맞으면서 뒤늦게 터득한 비결(?)이다. 천기누설 이다.

책 속에서 저자가 말하는 것, 읽고 나서 모두 잊어도 된다. 아마 그가 진심으로 하고 싶었던 이야기는, 5장에 소개된, 잠시 사장이라는 본분을 잊고 인생선배가 후배들에게 들려주는 이야기가 아닐까 싶다. 그러기에 나도 잠시 독자라는 신분을 잊고, 이것이 리뷰라는 것도 잊고 비겁하지 못했던 과거를 주절거려 본다.

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